Отшельник - [5]

И, уже сидя в провонявшем туалетным дезодорантом салоне ИЛ-86, он понял, что поступил совершенно правильно. Он бежал от той жизни, пружина которой закручивалась все сильнее и в конце концов могла разорвать его на кровавые клочки.

Он чувствовал себя как школьник, сбежавший с уроков, и радость ожидавшей где-то впереди свободы переполняла его. Для того, чтобы эта радость не перелилась через край, пришлось прибегнуть к испытанному средству, и стюардесса, получив от Знахаря пятьдесят долларов, принесла ему фляжку английского бренди.

Несколько успокоившись после двух рюмок, Знахарь стал обдумывать свои дальнейшие действия и, снова подозвав стюардессу, спросил:

— А в этом Томске река есть?

Стюардесса подняла брови и ответила:

— А как же! Великая русская река Обь рядом.

— Спасибо, девушка, — сказал Знахарь и величественным жестом отпустил ее.

Посмотрев ей вслед, он подумал, что соврал самым бессовестным образом, назвав ее девушкой. Но с другой стороны, если женщине не врать, то она станет еще большей стервой, чем была до того.

Великая русская река Обь вполне устраивала Знахаря.

С напряжением вспомнив географическую карту, он предположил, что Обь идет с самого севера России до самого юга. Или наоборот. Направление ее течения не играло никакой роли. По-настоящему важным было то, что, при такой протяженности, на берегу великой русской реки Оби наверняка найдется тихое и спокойное место вдали от цивилизации, которая не приносит людям ничего, кроме все усиливающейся головной боли. Особенно таким людям, как сам Знахарь.

Знахарь вздохнул, и тут сидевший справа от него солидный мужчина лет пятидесяти пяти, который рассеянно листал «Rolling Stone», сдержанно усмехнувшись, сказал:

— Что-то вы, молодой человек, вздыхаете тяжело, не по годам.

— Правда тяжело? — удивился Знахарь. — А я и не заметил.

— Да уж тяжеленько… — кивнул мужчина.

Он закрыл журнал, сунул его в сетку на спинке сиденья впереди и, повернувшись к Знахарю, сказал:

— Знаете, что? Я, как человек безусловно опытный и даже убеленный сединами, предлагаю вам свое общество на время полета. Лететь нам четыре часа, так что… А не заказать ли нам коньячку?

— Ваша правда, — решительно ответил Знахарь, — я и сам об этом подумывал, но пить одному… Как-то не с руки.

Он, конечно же, соврал, потому что пить ему приходилось во всех возможных ситуациях и компаниях, но этот мужчина чем-то располагал к себе, и Знахарь решил не кобениться, а нормально, по-мужски отдохнуть во время долгого перелета.

Делать все равно было нечего, а спать он не хотел.

— Вот и хорошо, — сказал мужчина, — девушка!

Проходившая между кресел стюардесса остановилась и с дежурной улыбкой посмотрела на него:

— Я вас слушаю.

— А принесите-ка нам, любезнейшая мадемуазель, коньячку. Причем не шкалик, а нормальную бутылку. Сами видите, тут шкаликов целая пригоршня понадобится.

— Лимон? Авокадо? — стюардесса была сама любезность.

Мужчина посмотрел на Знахаря:

— Вы что предпочитаете?

— Да мне как-то все равно, — Знахарь пожал плечами.

— Ну тогда лимон, — уверенно сказал мужчина, — старое, проверенное всегда лучше неизвестного нового. Это, конечно же, ни в коем случае не касается молодых и красивых девушек.

Стюардесса расцвела и, радостно подрагивая ягодицами, удалилась по проходу в сторону запасов коньяка.

— Меня зовут Виктор Ефимович Волжанин, — представился мужчина и слегка привстал.

— Очень приятно, — ответил Знахарь, — а меня…

Он чуть было не назвал свое настоящее имя — Константин Разин, но вовремя прикусил язык.

— А меня — Майкл Боткин.

— Майкл? Странно… — удивился мужчина, — Боткин — это еще понятно. Боткин, Сойкин, Малкин и Залкинд. Вы еврей?

— Нет, — теперь удивился Знахарь, — а что, похож?

— Абсолютно нет, — уверенно сказал Волжанин, — наверное, вы назвали свой псевдоним.

— Совершенно верно, — кивнул Знахарь, — и предпочитаю отзываться именно на это имя — Майкл.

— С удовольствием, Майкл, — покладисто ответил Волжанин, — а меня называйте Виктором. Это в разных важных местах я раздуваю щеки и называюсь Викто-ром Ефимовичем, а знакомство в воздухе, на высоте… скажем… восьми тысяч метров как-то сближает. Вы не находите, что тут мы в какой-то степени ближе к Богу?

— Это в смысле того, что тут у нас больше шансов быстренько встретиться с ним? — усмехнулся Знахарь.

— Ну, я же не это имел в виду, — засмеялся Волжанин.

В это время стюардесса принесла поднос с коньяком и нарезанным лимоном.

Поставив его на откидной столик перед Знахарем, она сделала едва заметный книксен и удалилась. Посмотрев ей вслед взором знатока породистых лошадей, Волжанин разочарованно вздохнул и сказал:

— А бабки у нее подгуляли…

Знахарю стало смешно, и он спросил:

— Вы случайно не коннозаводчик?

— Коннозаводчик? А что, интересная мысль…

Волжанин озадаченно посмотрел в пространство перед собой, потом весело взглянул на Знахаря и ответил:

— Нет, Майкл, я не коннозаводчик и даже не владелец автомастерской. Я простой коммерческий директор радиостанции.

— Ух ты! А что за станция? — спросил Знахарь, разливая коньяк по пластиковым мензуркам.

Волжанин приосанился и важно ответил:

— А станция, Майкл, не простая, а наоборот, любимая народом и уважаемая правителями.