— Вот и все, — сказал он с облегчением. — А ты здорово похудел. И почернел- Целый день на солнце?
— Хватает.
— Ты «Иванове детство» видел? Технично сделано.
Бабочка летит, садится — все слышно. Интересно, как это они… — Он вскочил и бросился к установке.
Валерий остался сидеть. Щелчок, как в первый раз.
Может, чуть громче. Словно пробка вылетела из бутылки.
— Что случилось? Чего ты молчишь? Женька!
— Случилось, — сказал Женька. — Взрыв.
— Это взрыв?
— А ты что, хотел, чтобы пол-лаборатории разнесло?
К опытам, опасным для жизни, посторонние граждане не допускаются.
— Скажи по-человечески…
— Да. Да. Да. Ясно? Пойдем, уже пять.
— Домой?
Женька презрительно фыркнул.
— Я, например, в лабораторию.
Зачем это нужно, Валерий не понял. Сейчас он вообще плохо соображал. Они спустились на первый этаж к сторожу. Женька взял ключи, поговорил о коньяке.
«Значит, „Юбилейного“ не будет?» — старик почему-то вздохнул. Женька рассмеялся. Они поднялись опять на второй этаж. Вошли в лабораторию.
Женька зажег горелку, что-то поставил. Хотел снять и обжегся. Ругался, дул на пальцы. Белая жидкость бурлила, пенилась. Женька улыбался глупо и счастливо. «Перекись, — бормотал он. — Ацетилен… Аммиак…»
Он сел и вытер платком пот.
— Неудача? Сначала ты ошибся? Да?
Женька дернулся в его сторону, бережно положил пробирку на стол. Бледно-розовые капли сочились из нее и падали на пол.
— Наоборот, удача, — сказал Женька глухо. — Большая, невероятная удача.
— Значит, она не виновата?
— Боже мой, о чем он думает! Я тебе говорю — успех. Не понимаешь? К этой нефти примешан сильнейший катализатор. Он ускорил реакцию крекинга в сотни, может быть, в тысячи раз. Сделал ее взрывной. Главное, он действует на самые различные вещества. Я проверил: аммиак, ацетилен, перекись…
— Подожди. Ты можешь доказать?
— Даже тебе… Разумеется, я могу доказать.
— И дать заключение?
— Конечно, институт даст заключение. Ты можешь ее выпустить, или взять на поруки, или порвать дело.
Как угодно — она не виновата. А это природный катализатор очень сильного и широкого действия. Вероятно, вызовет переворот в современной… Ладно, скажем скромнее: ускорит многие процессы. Понимаешь значение?
— Чего ты привязался с этим дурацким: «Понижаешь?» Что я, идиот?!
— Уже лучше. Гораздо лучше. Сейчас пойду и позвоню, чтобы перекрыли скважину. А теперь… — он церемонно поклонился. — Теперь, коллега Крымов, позвольте поздравить вас с открытием.
