Отечественная история с IX по XIV столетие - [17]
Руссы оборонялись с необыкновенным мужеством и стойкостью. Они не укрывались постоянно за городскими стенами и очень часто выходили из города и сражались с греками в открытом поле. Русская кольчужная рать обыкновенно выступала из города и, закрывшись своими длинными щитами, стеной шла на неприятеля. Ничто не могло устоять против страшного напора этого железного строя. Но Цимисхий недаром слыл искусным вождем, он и его полководцы умели неожиданными нападениями с боков и с тыла, стремительными налетами отрядов конницы расстраивать сомкнутый строй русских воинов и принуждали их отступать. В бегство руссы не обращались, но, закинув за спину свои огромные щиты, медленно шли к городу. Ночью иной раз они выходили в поле, подбирали тела убитых товарищей и сжигали их на кострах. При этом закалывали в жертву своим богам многих пленников, убивали, по своему обычаю, и женщин (вероятно, жен более знатных покойников). Кроме того, приносили в жертву младенцев и петухов, которых погружали в Дунай. Погребальные обряды они сопровождали дикими воплями и плачем в честь покойников. Нередко греки в числе убитых находили женщин: они в мужской одежде шли за своими мужьями в сражения.
Греки около города установили метательные снаряды, кидали тяжелые камни в город и убивали многих осажденных. Русские делали по ночам вылазки, старались уничтожить эти снаряды и добыть в окрестных селах съестные припасы: в них уже чувствовался недостаток. Иной раз вылазки эти бывали удачны и производили в греческом стане большой переполох.
Два месяца с лишком длилась осада Доростола. Многих храбрых дружинников не стало; погибли в бою и два лучших русских воеводы (Сфенкел и Икмор). Приуныли храбрые воины Святослава. Созвал он на совет своих воевод и старших дружинников и спросил, как быть, что делать. Кто советовал в глухую ночь, в удобную пору, спасаться бегством; кто думал, что лучше заключить мир с императором; но не по душе Святославу были эти советы. Жизнь, спасенная бегством или купленная ценой унизительного мира, не привлекала его. Его мнение было — или победить, или погибнуть славною смертью в бою.
Опять начались отчаянные битвы. В одной из них греческий витязь, одаренный необыкновенной силой, заметил в толпе русских воинов Святослава. Витязь ринулся к нему, мечом своим проложил себе путь к русскому князю и нанес ему страшный удар в плечо. Святослав упал — так силен был удар. Но щит и крепкая кольчуга спасли его. Греческий витязь погиб под ударами русских. Смерть этого богатыря поразила греческих воинов страхом. Руссы стали теснить их. Плохо приходилось грекам. Император увидел опасность; велел он ударить в бубны и трубить в трубы, а сам с копьем в руках, во главе своего отряда «бессмертных» (так назывался отряд лучших воинов в греческом войске), понесся на русских. Бой загорелся с прежним ожесточением. Греки, воодушевленные своим императором, сильно напирали на руссов. На беду для русских, вдруг поднялась сильная буря, ветер дул им прямо в лицо, и облака пыли понеслись на них и заслепили им глаза. Между тем один отряд греков зашел в тыл русскому войску и грозил отрезать его от города. Тогда руссы поспешно отступили. Сам Святослав, израненный, истекающий кровью, едва спасся от плена.
Дольше сопротивляться нельзя было. В Доростоле настал страшный голод. Увидел Святослав, что надо мириться. Цимисхий охотно согласился на мир: греки были изнурены упорными битвами и сильно желали мира. Русский князь обязался выдать всех пленных греков, сдать Доростол и уйти из Болгарии. Обязывался он и впредь не начинать войны с греками и даже мешать нападениям и других племен на Грецию. По обычаю, руссы должны были клясться Перуном и Волосом, что они будут точно соблюдать договор.
Святослав пожелал повидаться с императором. По словам одного греческого писателя, они свиделись на берегу Дуная. Цимисхий верхом на богато убранном коне, в раззолоченных доспехах, окруженный блестящей свитой, подъехал к берегу Дуная. А Святослав подплыл на простой ладье, сам управляя веслом наравне с другими гребцами.
С любопытством смотрели греки на страшного для них Святослава. От них узнаем мы о наружности его. Это был человек среднего росту, коренастый, широкоплечий. Голова у него была бритая, и сверху ее свешивался пук волос (означавший благородство). В одном ухе у него была золотая серьга, украшенная двумя жемчужинами и рубином посредине. Лицо его было мрачно. Сурово глядели его голубые глаза из-под густых бровей, нос был несколько плоский, борода была бритая, усы были у него длинные. Одежда его поразила греков своей простотой. Белая рубаха его отличалась от одежды других его товарищей только большей чистотой. Свидание его с императором продолжалось недолго, и они расстались.
Пока Святослав боролся с греками в Болгарии, орды диких печенегов опустошали русские области и чуть не овладели Киевом. Святослав с остатком своего войска и дружиной зимовал у днепровского устья. С наступлением весны поплыли они вверх по Днепру. У порогов подстерегали Святослава печенеги: они знали, что с ним мало воинов и справиться с ним будет нетрудно. В самом опасном месте, где русским пришлось обходить пороги по берегу, отряд Святослава был окружен со всех сторон печенегами. Произошла отчаянная свалка. Святослав погиб в бою со всеми своими дружинниками, только нескольким человекам удалось уйти в Киев. Предание говорит, что печенежский вождь, Куря, велел из черепа Святослава сделать чашу и на пирах пил вино из этой чаши.
