Отцы и дети - [3]

— Я совсем ничего не понял, — нахмурился Том.

— Тебе пока и не нужно. Просто я хочу, чтобы ты рос не в приюте, а в обычном доме. Я не прошу меня любить, не за что как-то… даже наоборот. Но я желаю, чтобы в школу волшебства через несколько лет приехал эсквайр Том Марволо Риддл, а не сирота Томми!

— Школу волшебства?..

— Да. Меропа обмолвилась, когда всё вскрылось — всех волшебников туда приглашают, а ее с братом отец не отпустил. И тебя пригласят, потому что с даром нужно уметь обращаться, а он у тебя, похоже… — мужчина встряхнул головой. — Я не буду настаивать, Том, и не потребую звать меня отцом. Решай сам, станешь ли моим воспитанником или останешься здесь. Я все равно стану тебя содержать, потому что жить в этом клоповнике — врагу не пожелаешь. Но дом… это дом. Решай.

— Ну, знаете… — тот обвел взглядом комнату. — Выбор не особенно большой. Я согласен.

— С одним условием, — сказал Риддл-старший. — Ты не станешь заставлять меня или бабушку с дедушкой делать что-то по твоей прихоти. Нас можно просто попросить, и если ты захочешь не луну с неба или собственную яхту, а велосипед, щенка или даже пони, думаю, это можно будет устроить.

— Вы врете, — сказал Риддл-младший и снова сощурился. — Так бывает только в сказках!

— Да, конечно, а волшебники тоже живут только в сказках, — серьезно ответил ему отец и протянул руку. — Идем домой. Тебе нужно взять что-нибудь?

Том оглянулся на шкаф, подумал и мотнул головой.

— Это не моё, — непонятно ответил он, а потом вдруг добавил: — Я хочу кролика.

— Что?..

— Вы сказали, что если я попрошу что-нибудь, то получу это. Так вот, я хочу кролика. Не себе, Билли. Это ведь правда я его задушил, — непосредственно произнес Том, — потому что за самого Билли мне бы попало.

— Гм… Хорошо. Мы пришлем ему кролика, — ответил ему отец.

2

Дорога вилась по крутому склону холма, так, что перед глазами неожиданно открывался вид на всю долину. Меж двумя крутыми холмами устроилась небольшая деревня, поселковые церковь и кладбище видны во всей красе. С другой стороны долины, на противоположном склоне, стояло красивое поместье, окружённое широкой, похожей на зелёный бархат лужайкой.

— Не отставай, Том! — под звонкий цокот лошадиных копыт по дороге промчался красивый темноволосый мужчина.

— И не думал даже, — его нагнал мальчик на вороном пони. — Я просто взглянул…

— Я просил тебя даже не смотреть в ту сторону.

— А как не смотреть, если эта мерзкая халупа — как бельмо на глазу? — сощурился мальчик. — Убрать бы ее!

— Прекрати, это не наше. Сам знаешь, наши владения — только на той стороне долины.

— Ну ты же понимаешь, что убрать можно по-разному, — улыбнулся мальчик.

— Том, мы, кажется, договорились раз и навсегда?!

— Да, папа, — тот опустил голову. — Но этот чокнутый снова прибил к двери змею.

— А… — мужчина придержал лошадь и раскланялся со встречными дамами. — Ну так вели им не являться на его зов, что ты, как маленький?

— Я велел, но слышали не все, — мрачно ответил Том, повторив его жест. — Этой не повезло.

Риддл-старший промолчал. Он понимал, почему мальчика тянет к той лачуге, но взял с него обещание не соваться к деду и дяде по матери: каким бы сильным и одаренным ни казался Том, те все же были взрослыми волшебниками, вдобавок — явно не в своем уме. Впрочем, он подозревал, что рано или поздно Том найдет способ обойти запрет, и уповал лишь на то, что к тому времени сын будет достаточно умел…

— Письмо придет в этом году, так? — спросил вдруг мальчик.

— Да.

— Как думаешь, может, мне лучше поехать в Дурмштранг или Шармбаттон?

— Это еще что за… — опешил Риддл-старший.

— Волшебные школы на континенте, — ответил сын. — Есть еще в Америке, в Японии тоже.

— Откуда ты знаешь? Ты все-таки ходил к этим…

— Не ходил.

— Том, я что, клещами из тебя слова должен тянуть?

— К ним как-то заявился очень странный тип, — со вздохом ответил мальчик, — одетый, как… циркач, что ли? Крик стоял страшный, кажется, дядюшка снова напал на кого-то, и ему велели явиться в Лондон, в министерство, для разбирательства. Я проследил за этим типом, когда он сбежал, весь в жутких прыщах… прямо как ты рассказывал. Так вот, он исчез на ровном месте. Стало быть, это волшебник. И министерство, скорее всего, тоже волшебное.

— Так-так… и что было дальше?

— Когда мы ездили в Лондон, я очень внимательно смотрел по сторонам, — без тени улыбки произнес Том. — Знаешь, там много мест, которые обычные люди просто не замечают. Я и раньше их видел, но не знал, почему так, а теперь пригляделся нарочно, ну и… В одном таком месте взял газету. Не украл, нет, я же обещал! — добавил он, заметив взгляд отца. — Она лежала на стуле, ничейная. Это было в том году, как раз перед Рождеством, и в ней была статья про Хогвартс и про то, как отмечают в других странах. Ну и названия школ.

— Вот как… — пробормотал тот. — Ну, даже если так, на континент сейчас ехать не стоит. Там слишком беспокойно.

— Почему?

— Потому что в воздухе пахнет войной. Большой войной, — ответил ему отец. — И начнется она именно там, на континенте. Японцы тоже бряцают оружием, и во что это выльется, пока не ясно. Дедушка тоже так говорит, а ему можно доверять. Ты же знаешь, он воевал в Первой мировой, и чутье у него…