— Я с тобой как с другом, как с братом, а ты… — обиделся Вовка.
— Ну всё, всё — прости… Каким примером-то?
— Положительным… Знаешь, как-то зимой в автобусе ехал. Зашла бабушка на другом конце. Все места заняты. Она встала рядом с пацаном, лет двенадцать ему.
— Салапет, — прокомментировал Санька.
— Ага, — согласился Вовка и продолжил: «Так вот я на него смотрю и вижу, что не урод он, абсолютно нормальный пацан. Лицо у него хорошее и доброе. Но он не встаёт, чтоб место пенсионерке уступить. И я не могу понять, почему он не встаёт. Смотрю на него — ну нормальный же пацан, а сидит гад и невинно так на бабулю смотрит. И тут меня как по башке шарахнуло: да он же просто не знает, что в таких случаях вставать надо. В какой он школе учился?! Кто его родители, Сань?! Короче, я встал и кричу со своего конца: «Бабушка, Вы садитесь на моё место!». А потом обращаюсь не к пацану, чтоб ему не стрёмно было, а ко всему автобусу. «В таких случаях, — говорю, — вставать надо. Ветеран войны или труда перед нами. Да и даже если не ветеран, а просто старик или инвалид, или беременная женщина, или даже без живота она — всегда вставать надо!» Выгляжу глупо, от стыда сквозь землю готов провалиться, а всё перечисляю и перечисляю, когда надо вставать. И краем глаза за пацаном секу. А на нём лица нет, белый, как мел. Мне так жаль его стало. Я испугался за него, поэтому даже кое-что не перечислил.
— Плохой ты пока пример, — заметил Санька. — Теперь пацан у тебя всю жизнь простоит. Ну, для перестраховки. А то сядешь и думай, надо или нет зад отрывать, когда коза в автобус заходит. Про козу же наверняка базар не вёлся.
Вовка приподнялся на локте, чтобы высказать другу заветную мысль, но слова застряли у него в горле. Земля вокруг не отличалась от неба: зажигались и гасли звёзды, медленно перемещались спутники. Пастуха забила дрожь. Он не мог дышать. Словом, вполне адекватные ощущения для того, кто очутился в холодном и безвоздушном космосе.
— Саша, мы умерли, — взяв себя в руки, сказал Вовка. — На небо попали, звёзды под ногами…
Санька сел, огляделся и приложил палец к губам.
— Звёзды тебе, — прошептал он. — Мы в центре отары — её глаза светятся. Ветер, наверно, сменился, и пришла родная…
Больше пастухи не проронили ни слова. Вовка всю ночь считал звёзды, Санька — овец. Чтобы не уснуть…
