От праздника до праздника. Сценки семейной жизни в блюдах и картинках - [24]

Сказано – сделано. Приехав на выходные на дачу, она нашла солнечное место между соснами, вскопала там небольшую грядочку и сделала импровизированный парник из полиэтилена на колышках.

Тетушка Валя села на террасе с сигаретой и кружкой растворимого кофе, чтобы понаблюдать за ходом посадочных работ.

– Ну, какой в этом смысл, что ты три перца вырастишь? – начала она.

– Ну три и съедим, – ответила Алена.

– А может, и ничего не вырастет? – не унималась Валя.

– Ты бы лучше тоже чего-нибудь посадила, хоть цветы, а то вон один мох растет.

– Мох тоже нужен.

– Зачем?

Тетушка Валя замялась, но нашлась:

– Он на север указывает!

– Ну зачем тебе север? – вздохнула Алена.

– Ты бы лучше острый перец сажала, – продолжила тетушка, – вон Ярослав как любит его маринованный, хоть бы на одну баночку выросло, был бы толк.

– Ну вот и посади… – ответила Алена.

– Я просто подсказываю и советую… – пожала плечами тетушка Валя, раскуривая следующую сигарету.

Когда перцы были высажены, мама моего мужа уехала в город, а тетушка Валя пошла на рынок и купила два кустика рассады острого перца. Вернувшись, она пристроила его с краешку на грядку Алениных сладких перцев.

Урожай превзошел все ожидания – получилась большая кастрюля фаршированных перцев.

– Вот, свои перцы!!! – сказала мама моего мужа, накрывая на стол.

Первый кусочек попробовал малыш Митя… и заплакал…

– Что ты, маленький?! – засуетилась Валя. – Горячее? Баба невкусно сделала? Болит что-то?

– Жже-о-о-т… – выдавил малыш сквозь слезы.

– Ты чего-то переперчила, Алена. – Ярослав откусил кусочек и сидел с красными слезящимися глазами.

– Я вообще не перчила, – ответила Алена, ничего не понимая.

– Ах!.. – только и смог сказать мой муж и побежал полоскать рот.

К сожалению, ни сметана, ни попытка промыть перцы в воде не помогли. Они были нестерпимо острые, и все пришлось выкинуть.

На следующий день тетушка Валя, запивая сигарету холодным кофе, надела две пары очков и просидела все утро на террасе, читая что-то в телефоне.

– Знаешь, Алена, я должна повиниться, – сказала она, – я подсадила кустик острого перца на твою грядку, и, похоже, произошло перекрестное опыление, по крайней мере тут так пишут…

Фаршированные перцы

Перец «Ласточка» (или любой болгарский перец) – 2 кг

Фарш «Домашний» (свинина + говядина) – 1 кг

Рис – 1 стакан

Лук репчатый – 4 головки

Соль, перец черный молотый – по вкусу

Томатная паста – 3 столовые ложки

Масло растительное – 3 столовые ложки

Стручки сладкого перца моем, обрезаем верхушки, чтобы вычистить семена. Наливаем в 10-литровый казан воды и ставим на сильный огонь. Подготовленные перцы кладем в кипящую подсоленную воду на 4–6 минут, затем выкладываем их в сито, чтобы стекла вся вода. Варим рис. Обмытое мясо нарезаем, пропускаем через мясорубку, смешиваем с отварным рассыпчатым рисом и мелко нарубленным поджаренным луком. Добавляем соль и перец. Наполняем каждый перец подготовленным фаршем. Из казана переливаем в другую емкость перечный бульон, укладываем в него фаршированные перцы. Заливаем их мясным бульоном из морозилки. Если вдруг его нет или недостаточно, чтобы закрыть перцы, то помочь может перечный бульон, который мы предусмотрительно не вылили пока. Добавляем масло, томатную пасту и тушим под крышкой 30–40 минут.

При подаче на стол поливаем сметаной.

Совпадения

Случилось так, что в нашей жизни стало очень много заметных совпадений. Одно из них – это дни рождения наших с Лешей мам, которые приходятся на те же числа в июле, что и наши с ним дни рождения в марте. И этот женский праздник открывает череду летних праздников на даче, к которым мы готовимся с особой любовью и старанием. Застолье это не обходится без любимого блюда моей свекрови Алены – салата имени Лены Перцович.

Они вместе с Ленком, как называет ее моя свекровь, учились в институте. А Ленок, в свою очередь, называет мою свекровь Ленусей. Когда Ленок и Ленуся были еще студентками, а было это в начале 80-х, то мама Ленка готовила для подружек дочери салат с копченым минтаем и непременно выставляла бутылку шампанского.

– Деточки, вы за стол или сначала отдохнете? – спрашивала мама Ленка у молодых студенток, сервируя салат и шампанское.

Эти девичьи посиделки запомнились во многом благодаря маме Ленка, веселой и гостеприимной хозяйке, создававшей вокруг себя такую же атмосферу.

– А еще Ленуся бананы любит, – говорила Ленок своей маме и доставала «дошедшие» бананы из темного шкафа.

Прошли годы, копченый минтай заменили на копченую треску, благо нет сейчас такого дефицита, как был в 80-х, и все участницы тех девичников продолжают готовить праздничное «салат плюс шампанское».

Это и память о юности, о маме Ленка, и о том, что можно просто быть счастливой от того, что ты ешь салат и запиваешь его шампанским, а за окном светит солнце и все рады тебе, а ты всем.

Словом, это многомерный салат, который если не приготовить, то и праздника как бы и не случилось. А когда наутро ты выпиваешь шампанское и доедаешь его остатки, то праздник точно был! Я в это верю.

Ленок считает, что летом этот салат готовить не стоит – капуста не та, дряблая. А Ленуся, напротив, готовит его всегда, подумаешь, не сезон.