Острова среди ветров - [87]

Как правило, яйца артемии сохраняются в донном иле. Следовательно, после следующего периода дождей, который наступит в ноябре-декабре, можно будет рассчитывать на новое поколение этих малюток-рачков и в Пекельмеере. Их, очевидно, будет вполне достаточно, чтобы фламинго могли прокормиться до нового выводка в феврале месяце. Тогда в Бонайре наберется три-четыре тысячи шьегогос, легкодоступных для обозрения вест-индскими туристами, жаждущими увидеть самого алого в мире фламинго.

КОЛИБРИ И «ЦВЕТОЧНЫЕ» ЛЕТУЧИЕ МЫШИ

На земном шаре множество цветочных насекомых. С утра до заката летают шмели, пчелы и прочие дневные насекомые. Они высасывают из чашечек цветов нектар и в порядке ответной услуги переносят пыльцу с тычинок одного цветка на пестик другого. По ночам тем же самым занимаются другие насекомые. Если у вас в саду есть каприфолий, то в разгар лета вы можете наблюдать, как в сумерках над такой цветочной клумбой в воздухе «танцуют» крупные бабочки-бражники. И совсем не случайно именно по ночам так сильно благоухает ночная фиалка. Своим ароматом эта орхидея привлекает к себе ночных бабочек, опыляющих ее цветы.

Но в то время как у нас, в умеренных широтах, важная роль в опылении цветов принадлежит только насекомым, в тропиках эта функция распространяется и на более высокоорганизованные существа. У переносящих цветочную пыльцу птиц и млекопитающих, точно так же как и у насекомых, существует своего рода распределение труда. Благодаря этому своевременно опыляются и ночные и дневные цветы.

Когда крошечные, пестрые, отливающие металлическим блеском колибри, купаясь в ярких солнечных лучах, порхают вокруг, обследуя один цветок за другим, это завораживающее, волшебное зрелище! Вот птичка погружает свой длинный острый клювик в чашечку цветка, и кажется, будто она замирает в воздухе: крылышки ее трепещут с такой быстротой, что отдельного их движения не уловить простым глазом.

Конечно, эта быстрота не одинакова у различных видов. Одни делают до 80 взмахов в секунду, а другие — более «медлительные», не больше 20-ти. Но даже и при такой скорости в организме птички происходит очень интенсивный обмен веществ. Практически потребление энергии у колибри настолько велико, что она может умереть с голоду за несколько часов. И птица не умирает только благодаря тому, что ночью погружается в оцепенение; в этом состоянии ее обмен веществ уменьшается более чем в десять раз по сравнению с тем, который происходит у нее днем[74]. Отдыхать она устраивается на ветке. Но ни в коем случае не на цветке. На цветы колибри никогда не садится. Ест она точно так же, как бражник, — на лету.

Самка — единственный кормилец семьи

В период высиживания птенцов самки колибри удивительно бесстрашны. Вот пример. Дело было на Гваделупе. В листве растений, вьющихся по внутренней стене террасы, колибри свила себе гнездо. Как раз под ним сидела наша большая компания и потягивала свой послеобеденный пунш.

Хозяева дома, мои друзья супруги Анри Стиле, с которыми я совершил в этот день автомобильную прогулку по острову, вели оживленный и громкий разговор с гостями. По обычаю, бытующему на французских Антилах, в этот «пуншевый час» заходило и уходило много новых гостей. Но колибри этим нисколько не смущалась. Она спокойно сидела на яйцах, изредка ненадолго улетая в сад к цветущим поблизости деревьям и кустам.

Второй птички не было, и это не удивительно. Самец колибри, кроме еды, драк и «ухаживания», ничем другим не интересуется. Когда спаривание закончено, он спешит навстречу новым галантным похождениям.

Самка одна вьет гнездо, прикрепляя его паутиной к ветке или сучку, а теперь иногда даже к электропроводам. Гнездышко колибри — самое элегантное из всех птичьих сооружений. Каркас из более или менее плотного материала, скрепленного тоже паутиной, она покрывает снаружи мхом, а чашеобразную внутренность гнезда выстилает мягчайшим пухом. Как правило, она откладывает два яйца и высиживает их около двух недель. Сроки вылета птенцов из гнезда зависят как от времени года, так и от вида, к которому они принадлежат. Обычные, североамериканские красношейки вылетают через 10–30 дней в зависимости от погоды и количества корма.

К северу от Тринидада и Тобаго, где кроме красно-шеек водятся многие виды южноамериканских колибри, насчитывается до 17 различных вест-индских видов. Из них не менее 14 — эндемики. Например, голубоголовый Cyanophaia bicolor — желанный трофей всех коллекционеров-профессионалов — водится только на Мартинике и Доминике. Два других вида — только на Пуэрто-Рико, еще два лишь на Ямайке и т. д. и т. п. Самая крошечная в мире колибри, Mellisuga heleme, весящая всего 1,5–2 грамма, водится только на Кубе да на близлежащем острове Иола де Пинос. По жужжанию, которое она издает, люди часто принимают ее за крупного шмеля.

Также и насекомоядные

Эти характерные для южных частей Нового Света миниатюрные птички питаются не только нектаром, но и насекомыми. Проведенное несколько лет тому назад исследование корма 27 видов мексиканских колибри показало, что большинство из них питается преимущественно мелкими насекомыми. Но цветов они тоже не забывают — главным образом для получения «высокооктанового летного топлива». Те же из колибри, которые обитают в экваториальных широтах, как правило, ярко выраженные «нектаролюбы».