Острова среди ветров - [17]

В последние годы ни одно шведское судно не ходило специально (как это бывало раньше) на Наветренные острова. Но когда я был приглашен в Кастрис — главный город Сент-Люсии — для обсуждения проектов серии памятных марок, там рассматривался и эскиз с изображением шведского парохода «Наветренные острова». И это отнюдь не было случайностью. Ведь именно шведское судоходство в значительной степени обеспечило расцвет экономики и рост жизненного уровня населения тех островов Малых Антил, в основе материального благополучия которых лежало банановодство.

О ПОЛЬЗЕ БОТАНИЧЕСКИХ САДОВ

К числу основных аттракционов для иностранных посетителей Сент-Винсента принадлежит старейший в Новом Свете ботанический сад. Среди роскошных царственных пальм и вокруг заросших кувшинками прудов с так называемыми аквариумами растут великолепные экземпляры дерева путешественников (Ravenala guinanensis). Путешественник не погибнет от жажды, если он в безводных дебрях набредет на эту веерную разновидность бананового семейства. Так же, как и у его родича Ravenala madagascariensis, растущего на островах Индийского океана, у основания листьев дерева путешественников скапливается жидкость, вполне пригодная для питья.

Здесь также растет и пушечноядерное дерево (Соuroupita guianensis), ствол которого почти совершенно скрыт хаотично переплетенными безлистными ветвями с круглыми соцветиями. За причудливый вид этих цветов ребятишки на Сент-Винсенте прозвали их «comb and brush» — «гребень и щетка». Свое же общепринятое название — «пушечноядерное дерево» (Cannonball tree) оно получило из-за своих плодов. В поперечнике они около двух дециметров и заключены в шарообразную скорлупу, куда более крепкую, чем у самого твердого кокосового ореха.

Вы бродите от одной такой диковинки до другой между рядами «рождественских звезд» (Poinsettia) в рост человека и стройных капустных пальм (Euterpe), на стволах которых всегда живут одна или две древесные ящерки из семейства Anolis. На британских островах их называют «wood slaves»[27]. Удачное название, его следовало бы ввести и в США, где несколько необдуманно этих ящериц именуют хамелеонами. Правда, они обладают способностью менять цвет. Когда преследуешь изумрудно-зеленую древесную ящерицу, то, как правило, она быстро становится буро-серо-коричневой. Но настоящие хамелеоны водятся только в Старом Свете.

Однако радующее здесь глаз великолепие и разнообразие флоры и фауны — это еще далеко не все. С самого основания сада главной его задачей стала — и остается и по сегодня — акклиматизация и разведение растительных культур, а также посредничество в их распространении.

История этого сада начинается с XVIII века, когда все континенты мира и важнейшие острова были уже открыты и до Европы дошли сведения обо всех тропических полезных растениях. Оранжереи европейских ботанических садов часто служили транзитными станциями на путях из одной тропической области в другую. Таким образом, отнюдь не случайно Линней смог в Голландии познакомиться с целым рядом экзотических достопримечательностей и дать им названия.

В 1758 году Королевское общество в Лондоне постановило выдать «…золотую медаль тому, кто первым привезет в Англию семена манго для переправки их в Вест-Индию и разведения там манговых плантаций». Об этом упоминает американский ботаник Ричард А. Говард в своем труде «История ботанического сада на Сент-Винсенте, в британской Вест-Индии» (см. «Географическое обозрение», Нью-Йорк, 1954). Сейчас манго растет на Антилах повсюду, где только могут расти плодовые деревья. На плодоножках метровой длины с ветвей свисают манговые плоды, нежные, крупные и сочные. К сожалению, они не переносят перевозки из тропиков в наши широты. Но ввоз манго из Индии в другие тропические страны оказался для них подлинным благодеянием.

Наградной список за подобные перевозки растений в 1760 году пополнился (как сказано у Говарда) именами призеров за оливки, опийный мак, коричное дерево, мускатник, алоэ, индигоносы, хлопчатник, ваниль, гвоздичное дерево, перец, камфорное дерево, хинное дерево и прочие растения, издавна известные в различных цивилизованных странах всего мира. Так как ввоз их плодов из чужеземных стран обходился дорого, то колониальные державы старались поощрять разведение их в своих собственных колониях. Самыми подходящими оказались вест-индские острова.

Многие колонисты и сами старались доставать семена или саженцы таких растений. И вот, чтобы облегчить им это дело, в 1765 году, вскоре после того как Англия захватила Доминику, Сент-Винсент, Гренаду и Тобаго, было решено создать на Сент-Винсенте такой же ботанический сад, как Кью-Гарденс под Лондоном. И в следующем году был отведен участок, возведены дом и лаборатория для первого директора этого ботанического сада Джорджа Юнга, который уже к 1773 году сумел вырастить сто сорок полноценных деревьев — коричных, мускатных, манго и других.

Это побудило ямайских колонистов потребовать у англичан помощи для создания ботанического сада и на Ямайке. И в 1775 году такой сад был заложен приблизительно в десяти километрах от Кингстона, а двумя годами позднее сюда из Англии был прислан некто д-р Томас Кларк, для того чтобы благоустроить его по всем правилам ботанических садов. Он привез с собой множество растений из Кью-Гарденс. А так как Ямайка во много раз больше Сент-Винсента, то, естественно, ее ботанический сад, получивший название «Норе Botanical Gardens»