Острова среди ветров - [18]
Жизнь этих островов довольно скоро осложнилась политическими авантюрами. В 1774 году Наветренным островам пришлось послать в помощь англичанам два полка в Северную Америку, начавшую проявлять непокорность своей метрополии — Англии. Это крепко ударило по финансам маленького Сент-Винсента и сильно отразилось на экономическом положении его ботанического сада. А когда здешние индейцы карибы при поддержке французской Мартиники подняли восстание и англичанам пришлось в 1779 году капитулировать, сад этот находился почти в запустении.
По счастью, французский главнокомандующий генерал де Буйе интересовался ботаникой. Как сообщает Говард, он лично проследил за тем, чтобы Юнг смог продолжать свою деятельность, и помог ему получить нужные растения с французских островов. Несмотря на трехлетнюю французскую оккупацию, ведать садом продолжала английская администрация.
В это же время английский адмирал Родней захватил французское судно, шедшее на Мартинику и в Сен-Доминго (Гаити) с грузом растений, и они попали в Ямайский ботанический сад. Но, после того как Сент-Винсент был возвращен Великобритании, часть их в 1783 году отослали в Кингстаун. В том же году новым шефом Кингстаунского ботанического сада был назначен доктор Александр Андерсон. Помимо новых манговых и коричных деревьев с Ямайки были получены такие, как африканское суриусакасиан Albizzia lebbek (по английски «woman’s tongue tree», дерево «бабий язык») и полинезийское дерево Spondias dulcis, которое подобно всем любимым детищам имеет много ласковых названий, например, «таитянское яблочко», «золотая слива».
В 1787 году с Мартиники, с которой Андерсон поддерживал добрые отношения, он получил гвоздичное дерево. А еще через несколько лет с Таити прибыл собственной персоной капитан Блай с огромным количеством ростков хлебного дерева. Колонии были в то время «развивающимися странами», которые следовало снабжать всем, что дало бы им возможность расширить ассортимент своей продукции.
Но маленький Сент-Винсент скоро оказался в загоне. В 1811 году скончался Андерсон. Следующим администратором стал человек, конечно, прошедший школу Кью-Гарденс, но крайне неуживчивый субъект, беспрестанно вздоривший как со своим начальством в Военном департаменте (!), так и с местными владельцами плантаций. В 1819 году он оказался вынужденным выйти в отставку и вернуться в Англию.
А поскольку за год до этого на Тринидаде был создан свой ботанический сад, то Военный департамент решил теперь поддерживать его за счет сент-винсентского. Все растения, какие только было можно, отправили туда, а на Сент-Винсенте продолжали заботиться только о дающих пряности деревьях, притом до тех пор, пока они плодоносили. Часть этого ботанического сада довольно быстро была вырублена, а то, что еще уцелело, осталось расти без присмотра. В такой же упадок вскоре пришел и ботанический сад на Ямайке. Но благодаря влиянию тринидадских ботаников интерес к этим заброшенным ботаническим садам возобновился.
В 1871 году возродился Ямайский ботанический сад, ставший в наши дни огромным предприятием с автомобильными дорогами вдоль и поперек. Новые ботанические сады были заложены: в Британской Гвиане в 1879 году, на Гренаде — в 1886, а на Доминике — в 1889 году. А через год наступила очередь реставрации сент-винсентского. Кроме того, ботанические станции были созданы и еще в шести британских колониях в Вест-Индии.
Под руководством мистера X. Пауэлла Сент-Винсентский ботанический сад быстро приобрел свое прежнее значение. Уже в 1897 году он смог продать 3984 саженца, из которых большинство были полезными растениями. Кроме того, Пауэлл поставил здесь эксперимент по борьбе с вредителями сахарного тростника, а также по подбору удобрений для маранты, крахмал из которой гораздо качественнее, чем из картофеля. И теперь огромная доля всей мировой продукции этого крахмала принадлежит Сент-Винсенту.
Работал Пауэлл и над разведением какао, мускатного ореха, каучука, а также длинноволокнистого хлопка «sea island cotton»[29], который хорошо растет на засушливых почвах Вест-Индии.
Исследовательская деятельность продолжалась в саду и впредь. И хотя в основном, естественно, здесь изучались и изучаются новые объекты, тем не менее и доныне за занавесом великолепных садовых цветочных насаждений прячутся специальные посадки перечных лоз, мускатного ореха, пряной гвоздики, цитрусовых и многих прочих полезных растений.
Большинство других ботанических садов также успешно отвечает своему назначению; там выращивают новые культуры, экспериментируют в области ухода за почвой. Очень часто министерства сельского и лесного хозяйства держат свои штаб-квартиры именно в этих ботанических садах. Но увы, и в Ямайском ботаническом саду, да и в прочих, которые я видел в Вест-Индии, сквозь пальцы смотрят на то, что местная флора представлена в них так слабо, что ее почти и не видно.
Конечно, небезынтересно, например, увидеть на Доминике такой импортированный экземпляр кокосовой пальмы с двойными орехами, как Lodoicea sechellarum. Ее плоды похожи на женские чресла. Океан иногда выбрасывал такой «сексуальный символ» на Малабарский берег. А откуда его приносили волны, никто не знал. Естественно, ему приписывали сверхъестественное происхождение.
