Остров - [67]

      Собственно гавань, как и предполагала Тесса большого интереса не  вызвала даже у Берти.  Здесь еще было слишком много не расчищенных руин и ржавого метала - покореженных войной машин и вытащенных на мелководье израненных кораблей.

      На «Ариадне» задерживались ненадолго.  Яхта уже давно отремонтированная,  могла  быть подготовлена к выходу в море в течение часа. Впрочем, опытный капитан,  в связи с тем,  что такого выхода  в ближайшее время не ожидали,  занимал команду неспешным профилактическим ремонтом,  благо островитяне создали для этого все условия. Тесса  только ночью,  в постели,  когда лейтенант уже спал на ее плече,  вспомнила,  что ни Тони, ни кое-кто еще из ее близких знакомцев в команде,  не вызвал утром даже мимолетного влечения. Вспомнила и не испытала сожаления.  А тогда, на палубе яхты ее больше занимало, куда пропал Ричи.

      Ричи, не терявший времени даром,  довольно неожиданно появился у борта яхты на огромной надувной армейской лодке. Юноша расстался с флотской одеждой, и о ней напоминала только форменная рубашка, наброшенная на дочерна загоревшие плечи. Странная резиновая посудина,  похожая на букву U, с подвесным мотором на корме,  бесспорно, говорила о том,  что в этом плавании, долгожданная морская вода будет на расстоянии вытянутой руки. Оставить платья на яхте было явно разумно,  о чем Тесса не замедлила известить остальных. С собой взяли только то, что могло понадобиться для купания, и лодка, затарахтев двигателем,   отправилась в путь.

      Морской пикник был подготовлен лейтенантом,  куда  серьезней, чем  это могло показаться с палубы яхты.  Кроме солидного запаса провизии, небольшой рации и каких-то аварийных комплектов, он взял снаряжение для подводной охоты и странный аппарат для ныряния -  акваланг. 

      Изобретение,  какого-то  француза  с Ривьеры по фамилии Кусто,  состояло из двух, довольно тяжелых, баллонов, пристегиваемых на спину, воздух из которых  по трубкам поступал  для  дыхания ныряльщика.  В остальном,  маска и ласты были такими же, как и у обычных подводных охотников.    

      Кормчий направил  свой странный корабль вдоль берега и не стал дожидаться язвительных вопросов, которые уже вертелись на языке мстительной Лиз.

      - Это единственный тип судна, способный обойти вокруг острова,  не выходя за внешнюю линию рифов. Между прочим, до нас,  еще никто не обходил остров по мелководьям вдоль берега. По крайней мере, таких сведений не имеется, и  мы можем  считать себя первопроходцами.

      Сообщение  моряка было новостью, и от него интересом загорелись глаза не только у Берти.  В общем, их  целью была  противоположная оконечность острова, где должны были быть песчаные пляжи на берегу тихой лагуны. Кроме купания он обещал превосходную морскую охоту.

      - Ребята очень часто охотятся в прибрежных лагунах, и я не знаю случая, чтобы кто-то вернулся без хорошей добычи!

      Хотя обрывистая  стена скального плато была однообразна и никакого интереса не представляла, плавание скучным  не  было. Чистая вода  позволяла следить за разнообразием подводного мира, хотя тарахтение  мотора  и  тревожило  его  обитателей.  В нескольких местах Тесса обращала внимание на занесенные песком и обросшие водорослями предметы, явно напоминавшие творения  рук человеческих, но  равнодушие Ричи озабоченного маневрами среди коварных камней,  заставило ее повременить с вопросами.

      Пляж, обещанный  лейтенантом,  был действительно превосходным. Светлый чистый песок ровным ковром покрывал не только обширную береговую площадку,  но и отлого спускался на  глубину, достигавшую здесь пяти - семи футов. Естественный изгиб скального берегового обрыва  и  отступившие далеко  в море,  черные клыки рифов, создали подобие лагуны, спокойной даже  в  шторм,   но практически недосягаемой для обычных судов.  Однако резиновое чудовище, управляемое твердой рукой,  ловко проскользнуло между береговыми скалами и уткнулось в белый песчаный ковер пляжа.

      С восторженным  визгом  вся  девичья компания бросилась в прозрачную воду и только Берти, как щенок, неотступно следовавший за своим старшим приятелем,  помог Ричи вытащить лодку подальше на берег. «Солидные мужчины» сочли своим долгом сначала разбить временный  лагерь, и были озабочены предстоящим ленчем. В конце концов, они  отправились на поиски топлива.  Эти поиски и  начали  цепь открытий, о которых «мужчины» сначала не захотели говорить с подругами.

      Тайна просуществовала не долго. После ленча Ричи с мальчиком занялись снаряжением для подводного плавания, и девичья компания оказалась предоставленной сама себе. Купание, солнце и послеобеденная истома навевали сон. Лишь скучающая без дела  Лиз,  обратила внимание на оставшиеся у костра дощечки, принесенные «мужчинами». Дочь ученого много работавшего c археологами, она еще ребенком провела ни один день в раскопах рядом с отцом.  Да и  затея Георга, заставила в этом году основательно  изучить это дело, и Лиз  не могла не обратить внимание на  обломки дерева с явными следами лака и  полу- стертыми  от времени изысканными росписями на них. Когда Тесса подошла на зов сестры, перед ней  на  песке  были сложены фрагменты довольно большой иконы. Понять, кто на ней изображен было не возможно,  но то,  что  это старая икона, сомнений не вызывало.