Остров-2 - [31]
Кто же он, а? Если древний маг, то какую надо иметь репутацию, чтобы одним своим присутствием пугать окружающих до дрожи в коленках? Или не маг, а нечто большее? Храм, который тянет свои липкие ручонки ко всему, что плохо лежит, его не замечает. Здешний комендант — умнейший человек и прекрасный аналитик — тоже. Кто-то там, в Тар'зирате, Гуль, кажется, ляпнул один раз — и всё, тема тут же заглохла… Ох, не нарваться бы нам на бога!
— Сон мне тут снился. Впервые за всё время здесь, — Кас задумчиво водил пальцем по краю бокала. — Власть мы сменили, сидим в Северном, делами занимаемся, и тут вваливается какой-то хрен и орёт, что какой-то непонятно откуда взявшийся герцог острова требует меня в Амену. Предстать пред ясны очи повелителя, так сказать.
— И что тебя удивило? — смотритель, давно переставший веселиться, внимательно следил за выражением лица собеседника. — Ты же отказался.
— И сейчас отказываюсь. Не в том дело. Во сне этот хренов герцог поделил всё население на две части: лучшую, тёмных, и худшую. Всех остальных.
— И?
— Повесил я его. На воротах дворца в Амене, — Людоед вздохнул и глотнул вина. — И ещё кучу народу угробил.
— Тебе не понравилось такое разделение?
— Мне не понравилось, что из-за одного высокомерного ублюдка лет через двести придёт очередная империя и опять сожрёт остров. И всё, ради чего мы тут горбатимся, как негры на плантации, пойдёт прахом.
Старик, помолчав некоторое время, обернулся к слушателям:
— А вы что скажете?
Тёмные переглянулись, потом ан'Камис нерешительно проговорил:
— Если на нас нападут, а население будет разделено, как приснилось Касу… Нападавших поддержат. Здесь. На острове.
Канок, на которого смотритель перевёл взгляд, только согласно кивнул, поддерживая начальника. Старик, подумав ещё немного, опять посмотрел на Людоеда:
— И что же ты придумал?
— Ну… — Казус покрутил головой, разминая шею. — Главное — правителя будете утверждать вы.
Да уж. Когда партнёр размышлял о будущем, он придумал многое. И сейчас рассказывал. Про то, что остров должен быть не герцогством, а королевством, благо размеры позволяют. Про то, что имеющихся на острове легионеров во время переворота лучше брать живыми и переманивать на службу. Про то, что надо набрать тех, кто займётся беглецами с материка, когда там начнётся война. Про отдельный Храм, магические школы, собственные деньги, отношения с дварфами…
Я слушал и вспоминал первые дни после прибытия. Когда мне приходила в голову мысль, что мой невольный сосед по телу — крестьянин. И мне становилось смешно. И страшно, потому что сделать предстояло не просто много, а очень много. И где взять для этого силы, время, а главное — знания, я не знал.
Я, конечно, люблю поговорить, но лучше о бабах и не так много. Ещё о компах можно. О выпивке. А тут… А смотритель всё время задавал вопросы, уточняя то одно, то другое, то третье. И приходилось отвечать. Когда получалось. Объяснять слова, отсутствующие в местном языке, рассказывать о примерах из земной истории и ещё много чего. И к тому времени, когда в дверь постучали и ввалилась вторая наша группа, у меня уже просто не оставалось сил.
Выглядели бойцы вполне нормально. Пока не увидели сначала хозяина, а потом и нас. После этого лица у них стали каменными, и старший — ан'Седис, боевой маг — чётко доложил о выполнении задания. А в глазах — обида. Мол, какого гоблина, командир?
Старик, наблюдавший эту сцену, тяжело вздохнул и пояснил:
— Вы, мальчики, на командира-то не обижайтесь. Не мог он по-другому. Слишком уж важные бумажки вам поручили, — а потом повернулся к нам: — Вы им потом объясните, почему и как. Они мальчики умные, поймут, — мы молча кивнули, а потом приказали Каноку заняться размещением людей и сообщить лодочнику и торговцу, что отплываем завтра рано утром.
— Мне почему-то кажется, что вы знаете, где искать дварфов, — Казус, немного отдышавшийся после изложения планов на будущее, принялся чистить вяленую рыбёшку.
— Они сейчас просто не будут с тобой говорить, — тёмный пригладил густые, несмотря на возраст, волосы и взялся за кувшин.
— Даже если я приду к ним от вашего имени?
— Даже так, — кивнул смотритель. — Там всё сложно. Лучше подождите немного.
— Некогда ждать, — буркнул Кас. — Чтобы наладить производство даже самых примитивных пушек, нужно время. Я же говорил.
— Говорил, и что кроме этих твоих пушек много что надо — тоже. Но у них там змеиное гнездо не хуже Империи. Кланы грызутся. И на тех, кто торгует с поверхностью, смотрят косо. А если ещё и ты влезешь…
— Даже если предложу выгодное дело?
— Даже, — вздохнул старик. — Им сейчас просто не до того. Подожди немного.
— Подождать не проблема, — в свою очередь вздохнул Людоед. — Заняться есть чем.
— Точно?
— А вы хотите что-то предложить?
— Можно и предложить, — тёмный пару минут что-то обдумывал, а потом всё же сказал: — К северу от Тар'зирата и немного на запад островок есть, а на нём — развалины…
Интересная мысль. Строго говоря, я на этот островок уже косился. И именно из-за развалин. Поскольку вероятность того, что их разграбили раньше, значительно ниже. А вот что оттуда можно и не выбраться — выше. Просто потому, что своими ножками не уйдёшь. Надо либо покупать лодку (вот только кто ею управлять будет, а?), либо полагаться на местных. А те возьмут да и потонут от внезапно налетевшего шторма. В отсутствие средств связи… Н-да… Кстати о средствах!
Что делать магу, если жизнь подходит к концу, а передать знания некому? Можно, конечно, создать себе ученика. Можно. Вот только ученику-то потом что делать?
Ну, попал — так попал. Что теперь поделаешь? Остаётся вспомнить обязательную программу для таких случаев — что изобрести, кого убить, кого расстрелять… Но это — потом. Сначала — выжить!
То ли фанфик, то ли пародия, то ли всё вместе на "Попытку возврата" Владислава Конюшевского. Надеюсь, он на меня за это не обидится... Читатель, помни! "Товарищ Кощей" - не самостоятельное произведение, а всего лишь попытка переосмыслить "Попытку возврата", первую книгу одноимённой серии, принадлежащей перу Владислава Николаевича Конюшевского. И поэтому последовательность событий и персонажи взяты оттуда. Правда, поскольку попаданец не из будущего, а из прошлого, полного совпадения нет -- что-то не произошло совсем, что-то, наоборот, добавилось, а что-то пошло немного не так.
Ну, попал – так попал. Что теперь поделаешь? Остаётся вспомнить обязательную программу для таких случаев – что изобрести, кого убить, кого расстрелять… Но это – потом. Сначала – выжить!
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.