Осталось чуть - [55]

Рузвельт, несмотря на внушительные габариты оппонента, готов был врезать ему в нос. И дело тут было вовсе не в том, что в помещении находились его люди – за все время дискуссии это ему просто даже не пришло в голову. Но в голову ему неожиданно пришло совсем другое, в мгновение ока вытеснившее из нее любую мысль о драке:

- Тогда я сам сформирую отряд! – Выкрикнул он. – Несанкционированный полк Рузвельта – вот как я его назову!

Его работники захлопали его по спине, что-то хрипло выкрикивая.

- Делайте, что хотите, - сказал Сент-Джон. – Только делайте это в другом месте.

- Пошли, ребята! – Сказал Рузвельт. – Мы покажем ему, что не все в Монтане живут вчерашним днем.

По пути из Капитолия Территории Рузвельт полностью погрузился в обдумывание своего плана. Если он собирается набрать свой «несанкционированный полк», то ему потребуется связаться с Нью-Йорком, чтобы перевести деньги – ранчо, хоть и приносило прибыль, но не могло и близко обеспечить деньгами проект такого масштаба. Он не думал, что ему потребуется вооружать людей, которых он соберет – «винчестеры» здесь были в каждом доме, разве что на дороге не валялись. У «винчестера», конечно, не было такой останавливающей силы, как у армейского «спрингфилда», но благодаря своему трубчатому магазину, «винчестер» был намного скорострельней, чем однозарядный «спрингфилд». Полк вполне мог положиться на такое оружие.

Нужно было кормить людей и дать им крышу над головой до тех пор, пока Несанкционированный полк не перейдет под контроль армии США. И ведь не только людей…

- Мы, конечно же, будем кавалерийским полком, - проговорил он, как будто все это время знал, что так и будет. – Нет смысла месить грязь, снашивая кожаную обувь.

- Это точно, хозяин! – Поддакнул Эсо Хант. – Все по высшему разряду – вот какой должон быть Несанкциир… Несанкционированный полк.

Ядро «Несанкционированного полка Рузвельта» и на данный момент весь его личный состав забрались в Фургон Ранчо Рузвельта (он знал, что всегда мыслит категориями, начинающимися с заглавных букв) и тронулись в обратный путь. Сначала он повел фургон к редакции «Газетт» - теперь уже неспешным шагом – лошади не успели в достаточной мере остыть во время его краткого и бурного посещения Капитолия.

В редакции он заказал большое объявление о наборе рекрутов в подразделение, которое он собирался сформировать.

- Несанкционированный полк Рузвельта? – Спросил печатник, который записывал под его диктовку. – Я знаю, что они не набирают добровольцев – я сам пытался, но это вот…

- Выбьет почву из-под их ног, - договорил за него Рузвельт. – А если и не выбьет, то у меня все равно будет подразделение, которое я смогу передать армии США. Я бы также хотел, чтобы вы отпечатали еще и листовки с тем же текстом, что и в объявлении. Вы можете нанять кого-нибудь, чтобы расклеил их по всему городу?

- Конечно, могу, - ответил печатник, - но это будет стоить вам на два доллара больше за каждые пять сотен экземпляров.

- Беру тысячу, - заявил Рузвельт. – Хочу, чтобы в Хелене эти листовки всюду бросались в глаза.

- На это тысячи хватит, - кивнув головой, проговорил мужчина в заляпанном типографской краской переднике. – Тогда с вас десять долларов за объявление, еще восемь долларов за листовки – мы напечатаем их одним шрифтом – так что я чуточку вам деньги сэкономлю (иначе было бы десять) – и еще четыре за расклеивание их по городу. Итого двадцать два доллара… полковник.

Рузвельт уже бросил на прилавок «двойного орла»31 и два серебряных доллара, когда до него дошел смысл сказанного.

- О, боже! – Хрипло проговорил он.

Конечно же: если он формировал полк, то он становился его полковником. Так было в Войну за Отделение, а правила с тех пор не поменялись.

Он выпрямился, выпятил вперед грудь. И хотя он никогда не стрелял ни во что более опасное, чем койот, он неожиданно почувствовал себя в одном ряду с Вашингтоном, Наполеоном или Захарией Тейлором – вождем, завоевателем, способным вести за собой людей. Именно это и было той целью, к которой он всю жизнь стремился. Он чувствовал это всем своим существом.

За свои двадцать два года жизни, он уже успел всем своим существом почувствовать себя писателем, ранчером – ну и что с того? Он явно совершил тогда ошибку. Сейчас же он не ошибался. Он не мог ошибаться.

- Пойдемте, найдем какой-нибудь салун, ребята, - сказал он своим работникам.

Найти салун в Хелене было трудней, чем воздух, которым дышишь, но ненамного. Его выбор пал на заведенье всего в нескольких шагах от редакции «Газетт». Заведение носило название «Серебряная ложка», и именно туда вместе со своими работниками и направился Рузвельт.

- Всем наливать за мой счет! – Прокричал он, чем сразу завоевал себе полный кабак друзей.

- Будьте добры, джентльмены, давайте я расскажу вам о Несанкционированном полке Рузвельта… - Начал он. Его новые приятели внимали. Почему бы и нет? Ведь он платил.

Во Фронт-Ройяле, Вирджиния, далеко на северо-запад от Ричмонда генерал Томас Джексон почувствовал себя узником, наконец-то выпущенным из темницы. Как только начались настоящие боевые действия, он воспользовался их началом в качестве предлога, чтобы сбежать из столицы на фронт. Президенту Лонгстриту такое решение генерала ни в малейшей степени не понравилось.