Осталось чуть - [13]

Его палец прочертил линию. Херндон и Лири заглядывали ему через плечо – один слева, другой справа. Херндон снова свистнул.

- Да, дело очень сильно пахнет керосином, - проговорил он. – Еще сильнее, чем я думал.

- Это факт! – Клеменс захлопнул атлас со звуком, настолько похожим на ружейный выстрел, что Эдгар Лири аж подпрыгнул.

- Идет беда, открывай ворота, - в голосе Сэма прозвучало мрачное предчувствие. – Однако мне по крайней мере не нужно беспокоиться о том, что писать сегодня днем, поэтому я так же счастлив, как любопытный наблюдатель в Гонолулу, если хотя бы половина из того, что рассказывают о Сандвичевых (старое название Гавайев) островах, правда.

Он обмакнул перо ручки в чернилах и начал писать.

«Если телеграммы не лгут – а по опыту мы знаем о торжественной клятве господ Вестерна и Юниона о том, что по их телеграфным проводам позволено проходить только правде и ничему более, и о той бдительности, с коей они охраняют их от всяческой неправды, и мы естественно говорим, что опыт нас не подводит, ибо согласно нашей великой и славной Конституции, каждый может говорить все, что ему заблагорассудится – так вот, если все это правда, то, сдается, Его Мексиканское Величество убедили продать северо-западные провинции Чихуахуа и Сонору Конфедеративным Штатам за сумму в три миллиона долларов.

О, это замечательная новость по нескольким пунктам, как пишут законники в обвинительных заключениях. Первый и наиглавнейший из них, лежащий на поверхности – это чувство удивления, поднимающееся в груди тех, кто знаком с вышеуказанными провинциями хотя бы в малейшей степени, когда они узнают о том, что кто-либо, за исключением разве что Владыки Преисподней, рассчитывающего расширить свои адские владения вследствие нынешнего их перенаселения, захотел бы купить их хоть за какие-либо деньги – не то что за такую необычайно щедрую сумму.

Но, как сказал один несчастный, умудрившийся сесть на иглу: «Она куда толще, чем кажется на первый взгляд". Смотрите, друзья: главной статьей экспорта Мексики помимо самих мексиканцев, придающих нашему Золотому Штату особое очарование, если выражаться абсолютно точно – о чем в конце концов, и упоминать не стоит – это ее долги. Она должна Британии, она должна Франции, она должна Германии, она должна России - немалое достижение! Ей удалось не задолжать разве что королевству Польскому - и то просто потому, что это королевство исчезло с географической карты еще до возникновения Мексики.

А когда бедная страна в долгу перед страной сильной или перед массой сильных стран, разве в наше просвещенное время это не есть быстрейший способ привлечь к своим берегам канонерки, подобно стаям стервятников, как в том Максимилиана могут заверить турецкие хедивы, если он только их спросит? Было время, когда Соединенные Штаты, вооруженные Доктриной Монро, защищали обе Америки от посягательств европейских монархов, ростовщиков и другой подобной им публики, но в нынешнее время Доктрина Монро так же мертва, как и ее создатель, застреленная в сердце в ходе Войны за Отделение.

Поэтому Мексиканской Империи нужны наличные деньги, чтобы продолжать оставаться Мексиканской Империей или по крайней мере, оставаться ее сокращенной редакцией. Таким образом, с точки зрения Максимилиана продажа Чихуахуа и Соноры обретает некоторый смысл, но он явно идет напролом и добивается сделки во что бы то ни стало. Остается разрешить вопрос, зачем Конфедеративным Штатам понадобилось покупать две провинции, как бы алчно не жаждал мексиканский император продать их.

Владея Техасом, Конфедерация уже, как кажется, имеет в избытке, даже в переизбытке, жаркие, бесполезные земли, коих ей хватит еще на сто лет вперед. У Соноры, правда, есть одно достоинство, коего нет у Техаса – не то, чтобы достоинство, коего лишен Техас, было неким чудом – она выходит к Калифорнийскому заливу, в то время, как Чихуахуа соединяет ее с остальной территорией КША. С этими новыми приобретениями Конфедеративные Штаты, как и США раскинутся «от моря до сияющего моря» (переводчик не берет на себя ответственность утверждать, что данная фраза не находилась в обиходе в указанное время, но все же популярной она стала немного позднее, когда прозвучала в куплетах патриотического гимна «Прекрасная Америка», написанного Кэтрин Ли Бейтс в 1893 году), а главное, оседлают железную дорогу от одного сияющего водоема к другому сияющему водоему. Стоит ли это трех миллионов долларов? Пит Лонгстрит думает, что да.

Но мы еще посмотрим, как на эту сделку посмотрит новая вашингтонская администрация. Нет никакого сомнения в том, что любое из предшествующих правительств – да позволит мне читатель выйти немного за рамки темы – покорно бы проглотило факт сделки – примерно так же покорно, как бык идет под нож коновала, который превратит его в вола. Ричмонд, Лондон, Париж и Оттава создали прекрасное стойло, в которое загнаны Соединенные Штаты.

Но наш Джеймс Дж. Блейн, избранный в большей мере за то, что великолепно рыл копытом землю и громогласно фыркал, не покажет ли он всему миру, что вся эта демонстрация была не более, чем жалким обманом и жульничеством? И даже, если все это было жалким обманом и жульничеством, посмеет ли он признать это, зная, что если он вынужден признаться в слабости, даже если эта слабость совершенно ясна и очевидна, ведь он станет посмешищем и объектом для презренья не только в столицах зарубежных государств, но в глазах миллионов разочарованных граждан, которые привели его в Белый Дом, чтобы он вновь вернул Америке гордость и силу, и которые с равным рвением отошлют его обратно домой с волочащейся на веревочке консервной банкой, если он не справится с заданием? Наш взгляд на данный вопрос, что скорее всего, необходима осторожность, и остается надеяться, чтобы на этот раз наше хорошо известное репортерское всеведение не оправдается в действительности».