Быстро одевшись, Рэй спустился вниз и наспех перекусил — благо, девушки-служанки были в курсе сложившейся ситуации, и не взяли с него денег. Конечно, это приятно порадовало, как собственно, и мастерство местного повара. После сытного завтрака мужчина вышел на улицу и направился к городским окраинам — обычно именно там собирался весь сброд. Как уже повелось, именно у них он и собирался узнать все интересующие его сведения. Конечно, логичнее было бы направиться в центр, но для этого тоже нужна была определенная информация.
Эту ночь мужчина решил провести в снятой ими ранее комнате — подземелье угнетало его, хотя он и понимал, что долго так продолжаться не может. Но, откровенно говоря, Рэй вообще надеялся на то, что ему не придется долго оставаться в Зорде. Этот город давил на него — казалось, что все в нем буквально напитано страхом и одной единственной мыслью — как бы выжить. Внешне это было практически незаметно — горожане были такими же, как и везде, с извечной суетой и собственными проблемами. Кто-то умирал, а кто-то рождался, и все это было только частью круговорота жизни. Но Рэй был эмпатом, а потому прекрасно чувствовал все то, что на самом деле волнует людей. Они были напуганы до предела и, казалось, опасались лишний раз заговорить с кем-то. Те же, кто так рисковал, вели себя еще более странно — каждым словом пытаясь доказать окружающим и, в первую очередь себе, что не поддались общей панике.
Уже спустя час после выхода из трактира мужчина понял, насколько жалкими выглядели попытки «смельчаков» — зачастую они не владели даже малой долей важной информации, но несли себя так, будто ведали тайны императора. И это не говоря уже о такой мелочи, как правдивость…
Как на зло, такие особы только сбивали его с толку и мешали добывать поистине ценную информацию. Что-то подсказывало мужчине, что очень скоро он сможет понять, что же именно скрывали друзья оборотницы.
«Ладно, попробуем подойти к городским воротам — там наверняка будет что-то интересное», — решил Рэй и направился к охраняемым стенам. Как показывал опыт — главные тайны скрывали не центральные ворота, а более мелкие — именно этим путем пытались пробраться неугодные. Не говоря уже потайных проходах. Только идиоты считали, что о них никто не знает.
Неприятный запах разлагающегося тела ударил в ноздри задолго до того, как Рэй увидел его источник. В его родном мире это не было чем-то из ряда вон выходящим, но и повсеместно трупы явно не валялись. Здесь, видимо, были схожие законы, а, это могло означать только одно — их оставили специально, для устрашения. Осталось только понять, кого же они должны были напугать.
Недовольно поморщившись, вор прикрыл нижнюю часть лица и пошел вперед. Благо, он с горем пополам уже успел создать заклятие, очищающее воздух, которым дышал. Но, честно говоря, это не слишком помогло — слишком сильной была вонь.
Судя по тому, как начали слезиться глаза, он был близок к цели, когда рядом вдруг началась какая-то суета. Молодой парень, всего на пару лет младше самого Рэя, пытался вырваться из цепких рук схвативших его стражников. Он громко кричал и брыкался, но так и не мог избавиться от плена. Наконец, один из них не выдержал и хорошенько ударил его по лицу — на губах жертвы моментально выступила кровь. На несколько минут парень отключился.
— Все, угомонись — добегался! — рыкнул стражник. Кажется, тот самый, что вчера не к месту вспомнил об их проверке на вторую сущность. — Связать и увести!
— В темницу? — лениво спросил у него напарник.
— Зачем? Артефакт все четко показал.
— Значит, на виселицу?
— Нет, гоблин тебя побери, забери его к себе домой! Ну нельзя же быть таким тупым!
— Успокойся, я просто…
— Рот закрой! Ну почему мне вторые сутки подряд попадаются одни идиоты в напарники! Все — уведи его быстрее! Да не забудь привести в сознание и зачитать приговор… — последнее слово прозвучало с издевкой и утонуло в смешке других охранников.
Рэй тенью прошмыгнул за стражником, что тянул за собой безвольное тело парня и оцепенел от увиденного. Такое было сложно воспринять даже ему, привыкшему ко всем ужасам трущоб.
Буквально в десяти метрах от ворот, вдоль одной из оживленных улиц, стояло несколько виселиц, а дальше были развешены трупы казненных. Разного возраста, пола, социального статуса и времени смерти. На некоторых их них уже появились трупные пятна и следы разложения, хотя, по большей части, самому старому из них не было и недели. Вору стоило больших усилий сдержать рвотные позывы при виде синюшной кожи, закатанных глаз и высунутых языков, которые были почти у всех жертв. Их подвесили так же, как и казнили — с туго натянутой веревкой на горле, а руки связали за спиной.
При этом люди, казалось, старались не замечать происходящего, быстро пробегая неприятный для них участок. Вот и сейчас никто даже головы не повернул, когда стражник буквально втащил на виселицу пойманного парня и связал ему руки.
— Приведи его в чувство, — бросил он своему напарнику. Тот послушно зачерпнул в ведре еще прохладную воду и выплеснул ее в лицо задержанному. Парень сразу же постарался вырваться, но веревка была крепкой и короткой, и не пускала его даже на несколько сантиметров.
