Особое задание для вора - [31]

Верные люди помогли, и вскоре Таша смогла скрыть даже малый магический след. Подаренный ей артефакт в корне менял внешность обладателя и не давал магии выйти наружу. Но кроме этого он носил и многие ограничения — невозможность перевоплотится и применять магию. Хотя, к чему пустые жалобы — ее силы сдерживал другой артефакт, который она не могла снять, как бы ни старалась. Для девушки это стало настоящим испытанием. Одна, в постоянной беготне по многомирью, да еще и с малолетней Эмили на руках. Магия могла бы существенно облегчить ее жизнь, но приходилось выживать иначе. Ничего — она с самого детства привыкла брать недосягаемые для других планки. Упорство было ее второй натурой, так что Таша сцепляла зубы и молча бралась за работу. Для нее было важно одно — дочь оставалась с ней, и Карстену ни разу не удалось добраться до них. А ведь этот ублюдок пытался и не раз.

Вот и теперь она беспощадно рвала зубами тела его послушных слуг, пока сам император сидел в своей цитадели и ждал хороших вестей. Поток стражников все не иссякал, кроме того, к ним прибыла неожиданная подмога — несколько боевых магов. Многочисленные чаровники могли с легкостью одолеть ее, но Таша была им неинтересна — они пришли за ее дочерью. Вот этого ни девушка, ни волчица не смогли стерпеть. Она убила их одного за другим, подкравшись со спины. Конечно, было боязно оставлять позади стражников, но оно того стоило.

Последний маг дорого продал свою жизнь — Таша и сейчас чувствовала жгучую боль, пронзившую ее грудь, когда он бросил в нее магический заряд. Пролетев через коридор, она вышибла собою двери и ударилась о стену. К счастью, вор додумался спрятаться вместе с малышкой в продовольственном шкафу. Да, она сразу же это почувствовала, унюхав человеческий запах. Волчица сначала насторожилась, учуяв чужака возле своего ребенка, но Таша быстро усмирила ее, сказав, что Рэй «свой».

Когда маг пал, несколько стражников еще были живы, и зверю пришлось вернуться в общий зал. Кто-то наивно надеялся убежать, но не вышел даже за пределы пекарни.

Чуткий слух уловил, что двери коморки закрылись, и Таше стало немного спокойнее — значит, вор постарается что-то предпринять. Главное, чтобы не сильно усердствовал, а то придется искать их по Баркзаару. А делать это в обличие волка совсем не хотелось.

Кстати о Рэе…Об этой темной лошадке еще придется подумать — как не крути, а он стал причиной всего этого сыра-бора. Да и теперь, так или иначе, узнает ее тайну. Что же делать? Конечно, несчастный случай решил бы много проблем, но… Таше он нравился. Что-то было в нем такое, что девушка поняла — ему можно доверять. Собственно — иначе она бы не отпустила с ним дочь. Откуда только взялась уверенность, что он защитит Эмми даже ценой собственной жизни? Таша понимала — это чувство появилось у нее задолго до того, как он предложил им сбежать. Наверняка, этот парень также умеет держать язык за зубами — у воров иначе и не принято было.

И вообще — он Эмми нравится.

Что ж, аргументов для того, чтобы оставить его в живых хватало. Но тащить с собой нет смысла. Да и вряд ли вор захочет провести остаток жизни, сбегая от императора. Значит, выход один — спровадить его подальше от них.

Таша еще раз окинула взглядом разгромленный зал пекарни, убедившись, что не пощадила никого из стражников. Только потом она приняла человеческий облик и прикрыла двери. О большем не стоило и мечтать — замок был выбит.

Девушка недовольно поморщилась от холода — ее одежда разорвалась во время превращения, а стоять обнаженной было неуютно. Выбрав наиболее целый труп, она быстро стянула с него куртку и натянула на себя. К счастью, мужчина был выше нее, так что верхняя одежда стражника даже немного прикрывала ее бедра.

Наспех стерев рукавом следы крови с лица, она направилась в маленькую комнатку. Осторожно ступая по усыпанному осколками и оружием полу, Таша подошла к двери и тихонько приоткрыла ее. Надо было видеть глаза Рэя, когда он оглянулся на дверной проход.

Он ожидал увидеть кого угодно — злобную тварь, боевого мага, да, в конце концов, хоть полуживого стражника, но только не хрупкую женскую фигуру.

Навскидку, девушка была всего на полголовы ниже его самого, да и по возрасту, пожалуй, могла бы считаться ровесницей, а, может, была даже моложе. На смуглом лице ярко выделялись огромные слегка раскосые карие глаза с вертикальными зрачками. После боя копна густых темных волос спуталась, а некоторые пряди были измазаны кровью как, впрочем, и ее шея.

В первую секунду мужчина даже не заметил, что незнакомка обнажена — куртка почти не прикрывала тело, оголяя ее стройные ноги.

Рэй осторожно спустил Эмми на пол и задвинул за свою спину. Рука привычно нащупала за поясом несколько метательных ножей. Он будет драться, защищая малышку, даже если его противником будет оборотень. Девушка взглянула на все это, и усмехнулась, так ничего и не сказав.

— Убери оружие, вор. У нас и так мало времени.

Девочка поняла все значительно быстрее Рэя и бросилась к незнакомке.

— Мамочка, я так боялась за тебя! Они…

Таша присела, обняв дочку. Запах малышки заставил ее блаженно закрыть глаза.