Особое задание для вора - [122]
«Ты еще очень много обо мне не знаешь», — мысленно обратился к ней император, и Рэй услышал это, отзеркалив сознание Киары.
Маг чувствовал, что Карстен дурачиться не просто так — он явно не был любителем похвастаться собственными подвигами вместо того, чтобы одержать победу. Переключившись на магическое зрение, он заметил, как нити стихий постепенно тускнеют, а та, что отвечала за ментальную силу девочки и вовсе исчезла. При этом магия не просто слабела, а явно переходила к другому существу, оставляя по себе только едва заметный след, тянущийся на поверхность, за пределы храма.
Значит, ждать осталось совсем недолго — вскоре Карстен завершит ритуал и разделит их с Эмили связь.
— Ментальная магия?… Но как тебе это удалось? — не сдержалась Киара.
— Забирал у тех, кто не слишком в ней нуждался. Или недостаточно ценил. Догадываешься, кому принадлежала эта сила?
Лицо оборотницы перекосилось от злобы, и она швырнула чистый сгусток энергии в колонну за Карстеном, вместе с тем создавая щит только вокруг маленькой фигурки дочери.
Рэй заметил, что взгляд девушки то и дело старается выловить кого-то, кто смог бы застать Карстена врасплох и остановить его, но все были слишком заняты сражением с живыми и мертвыми пособниками императора.
— Да, ты все правильно поняла. Джей стал первым, так сказать, удачным донором. Кто же знал, что через несколько лет это место займет его же дочь? Правда, малышка? — он склонился к Эмми и почти ласково обнял ее за плечи, все еще не ослабляя хватку за горло.
— Отпусти ее. Зачем тебе моя дочь? Ее сил вряд ли хватит на осуществление твоих планов, — теперь уже Киара старалась отвлечь императора, делая вид, что она почти опустила руки от безысходности. Рэй же заметил, что, как и в храме Анубиса, песок под его ногами начал сам по себе сползаться к Карстену. Видимо, девушка намеревалась таким образом обездвижить его.
— А что я получу взамен? Тебя? Твои жалкие силы и магию? Это не слишком равносильный обмен. И потом — я просто не могу на это пойти, поскольку мы не являемся кровными родственниками.
Песчаные щупальца доползли почти до колен мужчины, когда он это заметил. Со злостью Карстен ударил ногой, скидывая их, а заодно подкрепил все мощным воздушным заклинанием, откинувших далеко назад не только песчаные путы, но и тех, кто находился в радиусе нескольких метров от императора. Рэю повезло, поскольку он стоял за колонной, а, значит, избежал воздушного удара и остался один на один с мужчиной, если не считать Эмили.
— А вот это ты зря! Или не веришь, что я не пожалею твою дочь?! — разозлился император, сильнее сдавливая тело племянницы. Та от боли и страха вскрикнула, все еще полностью зависящая от воли некроманта.
Рэй еще раз осмотрел зал магическим зрением и выругался — Карстен закончил передачу магии своему наследнику, но так и не разорвал их с малышкой связь. И тут вдруг мужчина увидел то, от чего ему стало нехорошо — из-за соседней колонны, никем не замеченный, выскочил Аластор и бросился на Карстена с мечом. Ему было плевать, что на его пути находится дочь Киары — он видел перед собой только врага, которого хотел убить уже много лет подряд.
Император не ожидал подобного удара, и вряд ли бы успел уклониться от него. Прежде чем осознать, что он делает, Рэй уже встал между Карстеном и Аластором, откидывая того на несколько метров назад. Оборотень больно ударился спиной о стену и сполз на пол, с ненавистью глядя на обоих магов. Его руки и ноги уже были скованны каменными путами.
— Значит, я все же не ошибся в тебе, — отходя от первого шока, произнес император с улыбкой. В глазах Киары мелькнуло удивление, у Аластора — презрение. Его губы едва заметно зашевелились, и Рэй не сомневался, что оборотень насылает на его голову все известные проклятия.
Медленно, очень медленно маг обернулся к Карстену и взглянул на Эмили:
— Я хочу поменять условия сделки, — без промедления сказал он. Брови императора удивленно поползли вверх.
— Самонадеянно, нечего сказать. Особенно, если вспомнить о нашем маленьком секрете.
Судя по всему, Карстен постарался применить проклятие, которое, по его мнению, все еще воздействовало на Рэя, но оно не сработало. Вместо этого вор быстрым движением приблизился к ничего не ожидавшему от него мужчине и приставил к его горлу короткое лезвие ножа.
Всего миг, и, казалось, все поднятые императором мертвецы замерли в ожидании приказа. Но ни один из них не смел приблизиться к своему хозяину. Оборотни тоже замерли в ожидании, не понимая, что происходит.
— Как… — удивленно прохрипел Карстен, но Рэй не дал ему закончить, прервав на полуслове.
— У каждого из нас свои секреты. Мне показалось, так будет честнее, что ли.
— Чего ты хочешь? Сколько они заплатили тебе за предательство?
— Предательство? О чем ты говоришь? Я никому из вас не присягал на верность, так что не тешь себя ложными надеждами.
— Что тебе надо? — повторил свой вопрос император.
— В прошлый раз я достаточно ясно дал понять, что привязался к этой малышке. Она — единственное, что меня интересует. И, насколько я знаю, главное, что ты хотел у нее забрать, ты уже получил. Остальное — не важно.
И надо же так вляпаться! Ладно, глупо повелась на спор, но что из этого получилось?! Как можно случайно помешать завоеванию родной страны? А потом попасть в закрытую магическую академию отступников?! Да еще перейти дорогу главной ведьме Ашхема?! Ну уж нет, это слишком для любого мага! Особенно, если ты — одна из самых слабых гел во всем Крусе! Хорошо хоть, что любимый дракон остался рядом. Может, хоть он поможет выжить?…
Сто лет назад на мир, в котором живет Шай, обрушилась таинственная болезнь: чернила распространялись по венам, убивая людей. Поселения вымирали быстрее, чем успевали понять от чего. Тогда могущественными магами – бардами – было принято решение запретить слова, которые несут угрозу. Прошло много лет, но болезнь так и не исчезла. А Шай начала замечать странные вещи вокруг себя. Стоило ей закончить вышивку, как неподалеку она материализовывалась. Испугавшись, что это симптомы болезни, девушка решает рассказать обо всем бардам.
Доминика неожиданно получает в наследство корпорацию, но вскоре узнает, что эта корпорация является воротами между мирами, и ее главной задача - сохранение мира. Предстоит сражение с главным врагом, который пытается провести в наш мир армию монстров и захватить корпорацию.
Когда-то люди пришли в этот мир, замкнутый Стеной, по зову богов, чтобы отвоевать его у тварей и поселиться в нем. Одни люди стали стражей Дня, другие — стражей Ночи. Прошло много мирных, сытых и благополучных столетий, столетий Правды королей и власти людей, но что-то стало необратимо меняться в этом мире…
Итак, Война Искры завершена… и конец ее служит началом охоты на Лилиану Весс. Победа над Николом Боласом и спасение Мультивселенной стоили мироходцам немалых потерь. Теперь живым предстоит разбираться с последствиями и оплакивать мертвых. Но одна из утрат особенно, невыносимо горька: триумф стоил жизни рыцарю справедливости, столпу и щиту Стражи, Гидеону Джуре. В то время как его бывшие товарищи, Чандра и Джейс, стараются оправиться после столь тяжкого горя, их будущее, подобно будущему Стражи, остается неясным. Творить будущее им стремится помочь новый член Стражи, Кайя.
Гражданская война в Галатии, которую так старались предотвратить швея-чародейка Софи и её возлюбленный принц Теодор, всё же разразилась. В то время как Теодор объединяется с братом Софи и реформаторами, надеясь одолеть превосходящую их по силам армию роялистов, Софи использует единственное оружие, которое у неё есть: магию. Но кровавая борьба двух противоборствующих сторон оказывается страшнее и опаснее, чем она могла представить. Заключительная часть трилогии «Рассекреченное королевство» ставит красивую точку в истории Софи Балстрад, которой понадобится куда более мощная магия, нежели простые чары удачи, чтобы помочь союзникам победить.