Особое задание для вора - [124]

— Что произошло, о чем вы говорили с Киарой? — что-то в его вопросах показалось девушке неправильным — почему он спрашивает ее, а не напрямую сестру? И как вообще узнал о том, что они только что общались? Возможно, он и есть те самые «обстоятельства»? До сих пор именно этот маг оставался в их окружении темной лошадкой, от которой никто не знал чего ждать. Видимо, он догадался об основной миссии второго отряда, которая состояла отнюдь не в том, чтобы просто отвлечь всеобщее внимание, и по-своему истолковал молчание девушки.

— Что бы не случилось — защищай Селену. Ее смерть убьет не только Карстена, но и Эмили. Он связал свою жизнь с жизнью малышки. Мне надо некоторое время, чтобы заставить его изменить это. Когда все случиться — я дам тебе знать.

Вот так просто и лаконично. Без пустых обещаний и лишних объяснений. Надо отдать парню должное — он знал, что ему не доверяют, и с пониманием к этому относился. В конце концов, он все еще был чужим среди них.

В любом случае, его слова многое объясняли и совпадали с приказом Киары. Так что Маре оставалось только одно — сдерживать Норда, пока сестра не скажет обратного.

— Думаю, пока все останется так, как есть, — твердо сказала оборотница, становясь ближе к Селене. Норд с раздражением посмотрел на нее, но спорить не стал — сейчас силы были не на его стороне.

— То есть ты хочешь обменять мою жизнь на жизнь девчонки? — не шевелясь, уточнил Карстен.

— Именно. По-моему, сделка более чем честная, — кивнул Рэй.

— Мои люди убьют тебя раньше, чем… — договорить он не успел — противник с силой ударил его в грудь, отталкивая назад. Император больно ударился спиной о колонну и от неожиданности выпустил Эмили из рук. Девочка упала, и Рэй, не отводя взгляд, помог ей подняться, хотя пока и не отпускал от себя. Лезвие ножа больно впилось в шею, оставив на ней неглубокую рану. Кровь тонкой струйкой потекла вниз, пачкая до того безупречно чистую рубашку императора.

— Не думаю, что нам стоит меряться силами. В магии мне с тобой не состязаться, сам это прекрасно знаешь, но вот в быстроте…Убери этих ублюдков от меня подальше! — рявкнул Рэй, почувствовав слабое движение мертвых жрецов позади себя. Карстен с ненавистью дернул головой, и его слуги послушно отошли назад. Бросив быстрый взгляд на зал храма, стихийник заметил произошедшие изменения — ряды сторонников императора пополнились мертвыми оборотнями. При этом все, кто выжил, в том числе и сама Киара с Аластором, отбивали их настойчивые атаки. К слову — не слишком успешно, поскольку большинство так и не могли перебороть психологический барьер и уничтожить тех, с кем еще недавно сражался плечом к плечу.

— Не дури, парень. Лучше уж позаботься о том, чтобы самому живым отсюда выйти. А лучше — и нас с собой вытащить, — послышался совсем рядом голос Миллигана. Трактирщик любил давать наставления, но в этот раз в них явно было что-то не то. Только бы понять в чем именно дело. — Далась тебе эта девчонка? Кристиан, сынок, ты сейчас один против всех, а так дело совсем не пойдет, — покачал он головой. Такое трактирщик вряд ли бы сказал. Кроме того, был еще один немаловажный момент — старый маг стоял к нему лицом, а потому вор не сразу заметил, что затылок мужчины раздроблен в крошки — он тоже был одной из марионеток Карстена. Бросив на Киару быстрый взгляд, он понял, что ей все известно и, похоже, для нее это тоже стало ударом под дых.

Если у Рэя и были сомнения по поводу того, жив ли Миллиган, то слова о «девчонке» и обращение к вымышленному имени напрочь отбили их.

«Жаль, он мне очень нравился», — с искренним сожалением подумал он, и, не теряя ни минуты, загнал в шею мертвеца метательный нож. Лезвие глубоко вошло в плоть, а заклинание, которое маг послал вдогонку, выжгло все изнутри, оставив лишь пустую оболочку вместо человека. Вместе с тем Рэй на всякий случай выставил защитный экран, хотя тот, скорее, должен был уберечь Эмили, чем его самого.

— Моя просьба касалась всех твоих кукол, а не только тех, что прежде меня не встречали.

Карстен от злости заскрежетал зубами, но пошевелится не мог:

— Значит, снова будешь торговаться?

— Буду. Скажу, как и в прошлый раз — мне терять нечего.

— А как насчет своей жизни? Или она уже ничего не стоит?

— Стоит, уж поверь. И пока у меня куда больше шансов задержаться на этом свете, чем у тебя.

— Если так уверен в этом, почему просто не убьешь меня?

Рэй улыбнулся и еле слышно сказал:

— Потому что мне известен твой секрет. Вы связаны некромантской магией. Сними заклятие, и мы уйдем.

— Да кто ты, орк побери, такой?!

— Просто вор, который умеет очень хорошо выполнять свою работу — ни больше, и не меньше.

— Простому вору никогда не пробраться в храм, и уж тем более, не снять мое проклятие!

— Ну, значит, я очень талантливый! — раздраженно рявкнул Рэй. — Талантливый и злой!

— Зачем тебе девчонка? — от такой резкой смены темы вор чуть было не рассмеялся.

— А ты никогда не веришь в то, что человек может сделать что-то без личной выгоды, не так ли? Оно и понятно — судишь по себе. Только это не так. Эмили не должна стать жертвой твоих амбициозных планов — достаточно уже того, что из-за тебя она лишилась магии. Но без чар можно жить, уж я это точно знаю. Но для этого главное вовремя убрать с ее пути такого ублюдка как ты. И если уж у меня это получится — я буду только рад. А теперь выбирай — будешь прятаться за спиной ребенка, или же поступишь как подобает мужчине?