Особое задание для вора - [121]

Участники тайного действа настолько погрузились в происходящее, что не сразу заметили, что уже не одни в зале.

Огненный снаряд попал точно в центр груди главного жреца и сбил того с ног. Судя по окровавленному месиву между ребер, мужчина уже никогда не поднимется. Еще несколько жрецов тут же упали следом за своим предводителем, сраженные другими стихиями.

Карстен среагировал мгновенно, подскочив к алтарю и схватив девочку за горло. Магические нити все еще ярко горели, не имея возможности вернутся в тело малышки, так что их обоих озаряло разноцветное марево. Император буквально стащил Эмили на пол и прикрылся ею, как щитом.

— Ты?! — с удивлением и ненавистью прошипел он, увидев до боли знакомую женскую фигуру перед собой.

— Я, — коротко кивнула Киара, поигрывая огненной сферой в руке. — Что, не ожидал, родственничек? Ради своей дочери я готова вернуться даже с того света! Отпусти ее.

Император нервно мотнул головой, показывая, что не готов сдаться. Еще несколько минут, всего несколько, и они уже ничего не смогут с ним поделать.

— Даже не надейся.

Киара пристально следила за Карстеном, прекрасно понимая, что пока не может атаковать его. Мужчина же только недобро улыбался, чувствуя свою безнаказанность. Но вместе с тем он не забывал о том, что его все еще могут атаковать со спины, а потому быстро отступал назад, стараясь упереться лопатками в одну из массивных колонн.

Вдруг, что-то изменилось, и улыбка императора стала еще шире — его сын родился, а, значит, можно действовать. Они со жрецом подробно обсуждали что и как надо будет сделать на этом этапе, так что маг был уверен — сможет обойтись и без посторонней помощи.

Рэй проскользнул в зал и, никем не замеченный, стал пробираться к Карстену. Казалось, на каждом метре храмовой земли кипел ожесточенный бой. За эту ночь и без того немногочисленный отряд Киары существенно сократился, а жрецов, задействованных в ритуале, тут хватало. Те, что первыми пали от стихийного оружия, стали скорее случайными жертвами — они не ожидали нападения и не сумели вовремя оценить ситуацию. Зато те, что выжили — были мастерами своего дела. И что-то подсказывало, что хороши они были не только в магии, но и в бою.

Повсюду слышался лязг металла и крики боли. Кажется, совсем рядом послышалось недовольное ворчание и ругань Миллигана, но Рэй только отмахнулся от всего, ища глазами Эмили.

Он не зря провел в библиотеке столько времени, изучая старинные трактаты про магию. Вместе с той информацией о планах императора, которой он уже владел, стало понятно — неизвестно как, но Карстен планирует отдать своему сыну не только магию Эмили, но и ее физические силы. Но сделать это он может только после того, как разорвет свою связь с девочкой. Тогда у них появится возможность убить его, но не раньше.

Почему не сказал об этом Киаре? Наверно, просто не посчитал нужным. Знай она обо всем — вряд ли бы рискнула угрожать императору. А знай остальные — наверняка бы воспользовались ситуацией. Аластор, так тот и вовсе бы просто убил малышку, представив все как несчастный случай.

Что же касается передачи магии…Как объяснить то, в чем почти наверняка уверен, но не знаешь, как именно это происходит, если раньше такого не случалось?

Вот и Рэй не знал. И был уверен — дело не в том, что он абсолютный профан в магии, а в том, что Карстену удалось сделать нечто из ряда вон выходящее, что прежде не было доступно никому в этом мире. Да и в остальных, пожалуй, тоже. Исключением были разве что боги, у которых вор очень неудачно украл один из основных артефактов. Вспоминая даже тот ритуал, мужчина помнил о главном — провести его не так уж легко. Любая мелочь может забрать все человеческие жизни тех, кто находится рядом. Но Карстена это вряд ли волновало. Он был опьянен возможностью уже в ближайшие минуты забрать у Эмили ее магию, а затем и силы. Кстати, как будет происходить последний этап, Рэю было до сих пор непонятно. Откровенно говоря — он не стал вникать в этот процесс, твердо веря в то, что не допустит даже его начала.

— Отпусти ее, — совсем рядом прозвучал голос Киары, на что Карстен ответил очень уверенно и самодовольно:

— Даже не надейся.

Возможно от нервов, но Рэй чуть не рассмеялся — разговор слишком напоминал диалог из плохо разыгранной пьесы.

— Тебе все равно не выйти отсюда живым — твоих людей слишком мало! — напомнила Киара. Отчасти это было правдой — любой оборотень был куда сильнее обычного мага.

— Да? А я вот в этом не уверен. Моих людей не станет меньше, как бы вы не старались, — рассмеялся император. В ту же секунду Киаре пришлось увернуться от удара сбоку. Девушка резко крутанулась, отбивая его и на миг застыла, с удивлением глядя на раскроенный череп врага. Подобная рана ничуть не смущала его, как и новые повреждения.

Наконец, оборотница пришла в себя и отправила в мертвеца огненный сгусток, который разом объял все его тело.

— Что-то не припомню, чтобы ты владел какой-либо магией, кроме стихии воздуха, — тяжело дыша произнесла Киара, стараясь незаметно обойти Карстена. Тот лишь усмехнулся и слегка повернулся, так чтобы всегда оставаться лицом к лицу девушки.