Осколки Хаоса. Восток - [5]

Подъем по широкой лестнице из пыльно-серого камня – и второй ярус Кольца открыл себя во всей красе. Внизу вместо Первого Рынка вновь расстилался лес колонн. А по самому Ярусу, не имевшему ни перил, ни иных заграждений, то тут, то там сновали крытые паланкины с дюжими носильщиками, обеспечивающие анонимность перемещения из Квартала в Квартал. Жители и те гости, кто имел допуск во внутренние районы города, степенно прогуливались по идеально пригнанному каменному тракту, рассматривая ряды колон – кто расфокусированным взглядом, кто с прищуром, кто жадно, кто сосредоточенно. Стоило нужному Кварталу явить себя, как на лице человека появлялось отрешенно-туманное выражение, и спустя несколько широких шагов мостовая под его ногами заканчивалась. Шаг в никуда, шаг над расстилающимся внизу Каналом, Переход – то, к чему очень сложно привыкнуть, если ты не родился в Кольце. Особенно на высоких ярусах. И – да, бывало, что даже местные промахивались и потом либо приходили в себя на дне Канала, или отправлялись в фамильные склепы. Особенно сложно давался Переход пьяным, принявшим слишком много черного лотоса или просто людям с поврежденным рассудком. Таких или водили за руку, или носили на паланкинах – иначе велик был шанс оказаться не там, где надо, или и вовсе сгинуть где-то в бесконечных глубинах города. Правда, ходили слухи о Квартале Виночерпиев на третьем ярусе, увидеть которые может лишь последний забулдыга, или о странных местах, куда забредали перебравшие черной смеси… Правда, последние, возможно, и не покидали при этом пределов курильни.

Лиора шла в Торговый Квартал. Место, где держали свои лавки и мастерские жители города, знавшие себе цену. Здесь еще не было той роскоши, что свойственна Банковскому Кварталу или улице Ювелиров, но и суета Ярмарочной площади оставалась далеко. Сюда приходили за редкими книгами, изделиями от алхимиков, магов и ремесленников, веками живших в Кольце. Здесь торговали артефактами и редкостями, не теми безделушками, что привлекали только странным видом и необычными, но не слишком практичными свойствами, а настоящими редкостями, ценимыми коллекционерами всех мастей и представителями профессий, так или иначе связанных с магией и наукой.

Здесь и жила семья Лиоры да Сильва.

Лиора нарочито медленно направилась привычным маршрутом. Взгляд то тут, то там выхватывал знакомые ориентиры. Вот привычный вид угловой башни, единственной уцелевшей в этом Квартале. От остальных к приходу сюда людей остался один фундамент. Вот дверь дома де Гриенов, вот магазинчик Сальво, а если свернуть за вот этот вычурный белый дом маркиза ле Нурра, можно прямиком попасть в дядину лавку. Но едва ли тут все осталось ровно так же, как и было, когда она отправилась в большой мир. Булочная Мари стояла заколоченной, а совсем рядом на месте мастерской Анри открылась небольшая таверна для нужд местных жителей и деловых встреч на нейтральной территории между партнерами из Кольца и с других частей света. Герберт, словно чувствуя нерешительность спутницы, сидел тихо и даже, кажется, стал занимать меньше места.

Вот тот самый дом, что так часто являлся Лиоре во снах. Как и все – из серого камня, в привычные в Торговом Квартале два этажа, с небольшим палисадником и резными высокими окнами. Красная черепичная крыша за прошедшие годы, кажется, стала только ярче. Хотя две сколотые Лиорой по случайности еще до поступления в школу черепицы так и не заменили. Палисадник за небольшим, по пояс, каменным заборчиком, четыре ступени, ведущие на крыльцо, рядом с которым на давным-давно вкопанной декоративной колонне была высечена надпись «Да Сильва: Диковины магические и не очень». Для членов семьи предполагался другой вход, с торца здания, но по собственному разумению Лиора утратила право им пользоваться после того, как в прошлый раз скатилась по ступенькам с руганью и криками, хлопнув дверью, и отправилась прямиком в Восточную Гавань со всеми своими пожитками. Сделанного тогда уже не воротить, и теперь оставалось выяснить, можно ли восстановить разрушенные навсегда мосты или хотя бы построить новые.

Около такой знакомой двери из мореного дуба Лиора невольно замерла, кляня себя за нерешительность. И лишь через несколько секунд колебания подняла руку и трижды постучала в привычное место прямо по центру резной панели, где темный лак вот уже который год лежал неровно и создавал ощущение светлого пятна.

Сначала за дверью ничего не происходило, и Лиора решила было, что в лавке никого нет, как откуда-то из глубины послышались торопливые шаги.

Не похоже на мать или отца.

Шаги приблизились, и через минуту входная дверь двухэтажного магазина, много лет бывшего по совместительству и семейной резиденцией, отворилась. На пороге стояла порядком повзрослевшая и кажется чуть даже пополневшая Саманта. Несколько секунд она пристально рассматривала Лиору, словно бы пытаясь для себя уяснить, кто перед ней. Еще бы – за прошедшие годы Лиора успела обзавестись не только внушительным загаром, неплохими мышцами и одеждой из дальних краев, но и шрамами на щеке от когтей одной злобной зверушки вместе с татуировкой по островной моде в виде черных пересекающихся полос от кончиков пальцев до плеча левой руки.