Осенняя охота с Мурманом и Аленушкой - [16]

Человек-колдун нагрянул в Дохлый лес позабавиться, поохотиться, покормить свой волшебный нож, бабушкин подарок ко дню рождения, выводком-другим волколаков, но откуда ему было знать — во что именно он вляпается…

Волколачий вожак, так называемый волкодлак, кстати говоря — в медвежьей личине, сумел наладить в своей гигантской разбойничьей ватаге едва ли не армейскую дисциплину, поэтому облава на колдуна, которую он возглавлял, проходила четко по приказу (А кто полез вне очереди — тот получил по заслугам, сам виноват).

Четыреста с лишним волколачьих морд — и всем нужно жрать! Колдун, оказывается, невероятно крепкий людишок, и колдовской силы в нем полным-полно, почти неисчерпаемые залежи. Но если тело — всего лишь тело, даже такое здоровенное, каждому желающему из волколаков едва ли не на четверть мелкого укуса, то колдовской ауры должно хватить на всех, каждому из стаи, пусть на одно, зато — глубокое насыщение, полноценное. Отсюда и замысел: надобно вымотать, загнать, до полусмерти утомить человеческое мясо — оно все равно останется съедобным, а кровь не успеет остыть — но магическую силу в колдуне следует поберечь, дабы он не трепыхался лишнего, не расплёскивал ее понапрасну, ибо сила это сытнее и во сто крат вкуснее, нежели свежая кровь и парное мясо! Волколаки, выстроив из себя широкое полукольцо, гнали человека прямо перед собой, с юга на север, туда, на дорогу, а потом налево и по ровной дороге — дальше вперед, к западу. Там в конце трассы, ведущей в тупик, есть заброшенный воинский пост, замаскированный зачем-то под крохотный хутор… Стоит этот домишко аккурат на мощных аурных линиях, место хорошо проверенное в предыдущих охотах за чужой нечистью. Там можно будет сломать защиту колдуна, не опасаясь разлития драгоценной ауры, ибо линия — на самом деле довольно широкая полоса — она как магнит, будет затраченную ауру удерживать, пытаясь впитать в себя. Но волколаки, понятное дело, окажутся проворнее…

Топот и хохочущий вой оживляют морозную осеннюю ночь: волколаки орут во все горло, безо всякого стеснения и опаски, но лапы и ноги их ступают неслышно, словно крадучись, а человек мчится с грузным топотом, сквозь лесные трески и шелесты, но молчком, часто-часто роняя в черный воздух капли пота и клочья своего дыхания.

Лёха бежал по дороге во всю прыть, то и дело зашвыривая за спину оградные заклинания… Слабенькие, поспешные, однотипные, остановить они волколаков конечно же не могли, но запутывали, связывали, сдерживали, не позволяли догнать, и это уже хорошо. Сил вроде бы и много, но их надобно экономить, слишком уж крупна оказалась стая, магической крутизны в ней просто немеряно… И еще хрен его знает, кто за ними стоит…

— А вдруг ногу подверну? — предательская мыслишка опять вызвала гусиную кожу по всему телу, но берцы с высокими голенищами хорошо сидят на ногах, словно бы сами не дают споткнуться, хотя Лёха не впрыскивал туда никаких подкрепляющих заклинаний… а может и следовало бы… Прошлогодняя охота, в сравнении с нынешней, была куда как проще, безмятежнее. Там он просто и безмятежно охотился, а нынче — вон как!.. Расплодились, заразы, обнаглели!..

Из кустов по обе стороны дороги, одновременно прыгнули еще два волколака — одного Леха полоснул ножом, вроде бы опять грамотно попал, по горлу, а другого, который слева, угостил заклинанием — этого наповал… вернее — разорвало в клочки… Очхор! Славный п-пазл вышел, в тему! Если вы реально каннибалы, господа волколаки, а не только людоеды, вам придется изрядно потрудиться над своим коллегой, пока все кусочки подберете!..

Вожак-волкодлак взревел яростно, отгоняя самых нетерпеливых преследователей туда, назад, за незримую черту дистанции: никому не догонять! Никому не нападать! Не сметь лишнюю ауру проливать! Под страхом немедленной казни от своих!

Усталость потихонечку подкрадывалась к икроножным мышцам, лёгкие горели, с каждым выдохом требуя все больше и больше кислорода, но сие пустяки, это вполне терпимо, главное — чтобы не бросились одновременно со всех сторон, спина словно голая…

Из верхней одежды на Лёхе были только джинсы и свитер на голое тело, чтобы легче было гнаться за теми первыми двумя волколаками, в ночи припожаловавшими на запах человеческого мяса и человеческой ауры… Одного Лёха зарубил серебряным топориком, запустил и попал, словно томогавком, прямо в лоб, на пяти метрах расстояния, надо не забыть найти… А другой волколак… другой заманил его в засаду…

С погодой повезло: тело, хорошо разогретое бегом, холода не ощущает, зато ногам достаточно удобно бежать по земле, скованной первым ночным морозцем, ни снега, ни грязи…

Наконец, Лёха добежал до заброшенного хутора, где и обустроил себе охотничью стоянку, здесь дорога заканчивалась. На последних секундах бега Лёха поднажал, сколько мощи хватило, чтобы увеличить отрыв от волколаков, вбежал во двор, со всех сторон огороженный забором… бывшим забором из сетки-рабицы, проржавевшей в труху… и скороговоркой, едва не захлебнувшись на вздохе, провыл заклинание.

Хрясь! — это самый быстрый волколак со всей дури воткнулся головой в магическую защиту, возникшую ровно по границе хуторского забора. И почти сразу еще, словно градом в окно: бумс, бумс, бумс…