Осада - [31]

Удивление на лице караван-баши было почти искренним. Тимофей даже мог бы ему поверить, если бы не уверился, пока шел сюда, в обратном. Он присел на край сундука и сказал:

– Наверное, вы просто запамятовали. Хотя, если бы вспомнили раньше, было бы, конечно, лучше. Но как сложилось, так сложилось. Теперь давайте вспоминать вместе. Сабель с самого начала у вас было две.

Караван-баши замотал головой. Карл изобразил на лице готовность двинуть резерв в атаку.

– Две, – спокойно повторил Тимофей. – Но на виду только одна, поэтому убийца мог и не знать о второй. Тогда он вполне мог надумать подставить вас. Или же знал о второй, но и тогда он мог решить, что вы с ходу не сообразите предъявить спрятанное, а барон склонен карать быстро.

– Даже если бы вы были правы, в обоих случаях убийца – не я, – уточнил караван- баши.

– Не вы, – согласился Тимофей. – Вы бы скорее наняли Локерли, чтобы тот подстрелил сэра Жерара.

– Локерли?! – воскликнул караван-баши и уже тише добавил: – Да этот аспид бы потом из меня всю кровь выпил. Сколько бы он запросил, я бы за такие деньги сам кого хочешь убил бы, – сказал караван-баши и тотчас поправился: – Только я никого не убивал.

– Верю, – ответил Тимофей. – А вот барон – нет. Поэтому в ваших интересах помочь мне найти подлинного убийцу.

– С бароном я договорюсь, – уверенно сказал караван-баши и облегченно вздохнул.

Выглядело и впрямь так, будто он в этом уверен.

– И как же вы собираетесь с ним договориться? – спросил Тимофей. – Если, конечно, это не секрет.

– Вообще-то секрет, – ответил караван-баши. – Но, подозреваю, вы его уже разгадали.

Взгляд его при этом стал таким пристальным, что, обратись он в копье, пронзил бы мастера насквозь. С Тимофея взгляд караван-баши метнулся в сторону рыцаря, но, поскольку Карл в это же время с не меньшим любопытством взглянул на мастера, вернулся обратно.

– Полагаю, вы собираетесь воздействовать на него через свою жену, – наугад предположил Тимофей.

Больше ничего в голову не приходило. Судя по взгляду караван-баши, предположил он верно.

– Я говорил ей, чтобы была осторожнее, – проворчал караван-баши. – Но она слишком беспечна. Еще когда вы в прошлый раз приходили, я понял – выследили ее. Только я позволю себе усомниться, что вы выступите против барона.

На последней фразе он метнул в Тимофея очень внимательный взгляд.

– Вообще-то уже выступили, – сказал Карл. – Иначе бы ты уже болтался в петле.

– Не подумайте, что я этого не оценил, господа, – тотчас отозвался караван-баши. – Но я все же льщу себя надеждой, что вы сделали это не для того, чтобы потом погубить меня самостоятельно.

– Нет, – сказал Тимофей. – От вас нам нужна только правда.

– Которую я вам уже рассказал, – незамедлительно откликнулся караван-баши.

– Сомневаюсь, – сказал Тимофей и поднялся на ноги. – Ну да вам решать. Только смотрите, баши, не просчитайтесь. Барону все еще нужен убийца – или тот, кого он сможет повесить вместо него. Возможно, вы и договоритесь, но что, если барон вместо этого решит просто избавиться от вас? Нет человека – нет и связанных с ним сложностей, а при живом муже он постоянно будет вторым. Барон, знаете ли, этого не любит.

– Так пусть станет первым, – легко согласился караван-баши.

– Барон не сможет жениться на ней, – сказал Тимофей. – Она простолюдинка. Да и вам еще надо суметь с ней развестись. Церковь этого не одобряет.

Он в сомнении покачал головой. Уверенность во взгляде караван-баши и его откровенное, совсем не напускное спокойствие и всплывшие в памяти слова барона о готовности караванщика продать эту женщину подсказали Тимофею дальнейшее развитие мысли:

– Если, конечно, она вам действительно жена.

Караван-баши метнул взгляд по сторонам: не подслушивает ли кто?

– Нет, – уже уверенно сказал Тимофей.

– Ну нет, – ворчливо признал караван-баши. – Подобрал танцовщицу на улице. Ей хорошо, и мне хорошо. Кому от этого плохо?

– Никому, – сказал Тимофей. – Хотя мне и не совсем понятно, зачем вы тогда выдаете ее за жену? Ну да это ваше дело.

– Думаю, это для ее защиты, мастер, – предположил Карл. – С супругой главы всего каравана немногие осмелятся повести себя так, как со свободной женщиной.

– Ну да, и это тоже, – неосторожно согласился караван-баши.

Тон, которым он это произнес, не оставлял сомнений, что подобная мысль даже не приходила ему в голову. Лицо Карла потемнело.

– Но тогда…

Прежде чем рыцарь надумал себе невесть что – например, что-нибудь такое, за что благородный человек просто обязан вздернуть простолюдина, – караван-баши поспешил объясниться:

– Да затем, сэр, что все, кто с ней спит, считают себя передо мной виноватыми. Это, знаете ли, имеет определенный вес, когда дело доходит до выяснения, сколько я им должен за приют и защиту.

Тимофей только головой покачал.

– Ну ты и жук! – сказал он.

Карл подходящих слов не нашел, но его взгляд был достаточно красноречив. Караванщик в его глазах пал так низко, что ниже только преисподняя. Тот в ответ лишь развел руками, изображая композицию «Не я такой, жизнь такая».

– Что ж, – сказал Тимофей. – Возможно, при таком раскладе у вас и получится договориться с бароном. Хотя сомневаюсь, что он сочтет нужным договариваться с вами. Но я вас честно предупреждаю. Я доложу барону все свои соображения по поводу убийства. Включая то, что вы вообще-то лжец.