Опыт конкуренции в России: причины успехов и неудач - [122]

Переговоры с MyQube длились почти год, и до последнего момента их результат не был очевиден ни для одной из сторон. Чтобы не зависеть от решения итальянцев, российские изобретатели отправились в самостоятельно организованное демонстрационное путешествие (road show). Они объездили полмира, проводили презентации в Америке, Европе, Южной Корее. Для привлечения внимания потенциальных партнеров устройству предлагали самые разные применения: от трехмерных снимков товаров для интернет-магазинов до пластической хирургии. И только гораздо позже судьба, а также трагический нью-йоркский терракт 11 сентября 2001 г. окончательно определили производственный профиль компании. A4Vision сделала ставку на технологии безопасности и, в частности, на биометрические системы распознавания личности, на которые резко повысился рыночный спрос.

В результате своих усилий они получили еще два предложения от инвесторов из США и Южной Кореи, однако, сравнив условия, выбрали в итоге все-таки MyQube. До счастливого конца, впрочем, было еще далеко. В 2001 г. разгорелся интернет-кризис. Акции венчурных компаний стремительно падали, и фирмы, подобные A4Vision, закрывались сотнями. Существенных доходов A4Vision тогда не имела, полученные от MyQube деньги стали заканчиваться.

Получить именно в этот неблагоприятный момент времени дополнительное финансирование казалось немыслимым. Но российские бизнесмены не стали сдаваться, а отправились на поиски новых инвесторов в мировой центр венчурного капитала – Соединенные Штаты. Путем неимоверного упорства и терпения, Юхин и Климов сумели привлечь к себе внимание одного из «великих гуру» венчурной индустрии США – Энзо Торрези – и открыли себе дорогу на американский рынок.

Готовность к партнерству с инвестором. Практически вся история взаимоотношений A4Vision с инвесторами представляет собой сложное переплетение уступок последним и выигрышей, полученных в обмен на свою гибкость. Так, еще MyQube потребовал в обмен на свои инвестиции приблизительно 40 % акций. Зато A4Vision получила огромную для того времени сумму порядка 1 млн дол.

Далее, хотя изначально основатели A4Vision стремились сохранить всю компанию в России, им пришлось принять условия MyQube и перевести штаб-квартиру в Европу, оставив в России производственный и исследовательский центры. Однако оказалось, что перенос резиденции в Швейцарию имеет не только минусы. Он существенно улучшил имидж компании, упростил ее общение с потенциальными партнерами и подготовил к выходу на мировые рынки. Но, главное, «швейцарское гражданство» впоследствии облегчило A4Vision контакты с другими инвесторами.

Позже, уже заручившись поддержкой могущественных американских венчурных инвесторов, Юхин и Климов предоставили им возможность делать все, что те считали нужным для выведения бизнеса на новый уровень. Американцы же не стали деликатничать. Основателей компании вскоре сместили с руководящих должностей на технические, одновременно еще больше урезав их доли в акционерном капитале. На пост исполнительного директора пригласили бывшего вице-президента по маркетингу и продажам крупнейшей американской компании «распознавательной» отрасли – Identix – Гранта Эванса. Место финансового директора занял опытный менеджер из другой компании-конкурента.

И опять жертвы не были напрасными. Благодаря связям и авторитету новых менеджеров и поддержке инвесторов, у компании появились крупные международные партнеры, такие, как Logitech, Siemens и др. Для двух безвестных русских бизнесменов войти в этот круг было бы невозможно. Более того, перспективная российская разработка в сочетании с американской управленческой командой и обширными связями Энзо Торрези в инвестиционном сообществе привлекли в A4Vision новые инвестиции. К началу 2003 г. полученный компанией капитал составлял уже 5,7 млн дол., а на текущий момент уже превышает 23 млн дол.

Был проведен и новый переезд. Сегодня штаб-квартира A4Vision находится в технологической столице мира – Силиконовой долине (Калифорния, США), также сохранен офис в Швейцарии, а для работы с американским правительством по паспортно-визовым программам компания недавно открыла офис в Вашингтоне. В итоге фирма существенно приблизилась к своим потенциальным клиентам, что сразу облегчило бизнес.

Дорогая цена успеха: скорее правило, чем исключение. Хотя A4Vision лишь только выходит на самоокупаемость, а ее основатели лишились контроля над ней (сохранив в совокупности менее 15 % акций), можно констатировать, что превращение отечественной фирмы в мирового лидера в сфере идентификации образов представляет собой выдающийся успех.

Но надо отчетливо представлять, что он дался недешево. Вряд ли при существующей структуре собственности на капитал и главенстве иностранцев в управлении фирмой можно согласиться с заверениями основателей A4Vision, что компания лишь юридически является американской (как до этого была формально швейцарской), а на деле остается российской. Но с другой стороны, и русские корни компании несомненны. Она основана российскими гражданами, причем основатели по-прежнему руководят тем, что умеют делать лучше других – определяют техническую политику фирмы. Исследовательская и инженерная база компании располагаются в Москве (недалеко от Павелецкого вокзала), а более двух третей сотрудников работают в России (около 50 человек).