7
Над хмурой тайгой в лучах солнца ослепительно сияла белоснежная крепость. Стены белые, а окна — зеркальные. Да и те, как в настоящих замках, далековато от земли. Город опоясывала речка в искусственных берегах. Гранит. А русло-то глубокое. Защитная система? А зачем она экспериментальному поселению под эгидой военно-космических сил, прообразу марсианских баз?
Немногие прибывшие зашагали по ажурному мостику через ров-речку прямо ко входу с противной надписью поверху. Пропускной пункт. Пропуска у Ивана, конечно, не было, а без него, получается, никак. И что делать?
Что-то шевельнулось, блеснуло далеко вверху, и Иван непроизвольно зашагнул с разворотом за спины впереди идущих. Мертвый луч следящего устройства равнодушно обшарил людей. Иван поднял голову: на краю крыши раскинуло суставчатые лапы странное механическое существо. Монтажный кран-паук. Всего лишь безмозглое железо. Но внутри прозрачной капли-кабины сидел внимательный, настороженный наблюдатель, и это было странно. Все же — защитная система? Это на мирной-то Земле? А еще это было плохо. Невидимые радиоволны уже понесли сигнал опасности, затрезвонили на весь Город:
— Опасность, неадекватная реакция!
Прятаться не имело смысла. Иван махнул далекому наблюдателю рукой и не торопясь зашагал к залу регистрации.
Щелкнул наушник командирской связи у Деда, и голос дежурного оператора паука прошелестел:
— Кто из наших на регистрации, внимание на мужчину в черном. Он как-то засек луч сканера и ушел от досмотра. Тому, кто докажет, что это фантастика, лично пожму руку!
Дед хмыкнул. Дежурный оператор славился стальной хваткой и любил хвастаться рукопожатиями, от которых слипались пальцы.
Значит, клиент замечает луч сканера. А как? Что у него за оборудование такое, как оно может выглядеть? И Немоляева еще на регистрации, как некстати-то. Хотя она всегда некстати…
Все же о Городе Дед знал — или догадывался — побольше оператора паука просто в силу своего жизненного опыта. Знал такое, что вполне допускало появление у Города сомнительных личностей с необычной аппаратурой. Да только не зря стены из монолитного ажур-бетона. Не зря окна из бронированного стекла. Не случайно пропускной пункт оснащен двумя контурами — и больше никаких входов. Немоляевой бы еще не было! Ну да ладно. Сигнал прошел, и скоро здесь объявится одна из боевых пятерок — на всякий случай. А боевая пятерка — это, мягко говоря, Сила! Так что слабакам вроде Деда можно спокойно идти завтракать — без него разберутся.
В небольшом зале пропускного пункта никто не стал задерживаться. Весело гомоня, люди двинулись к лопастям пропускной системы. Иван печально огляделся. И где взять этот пропуск? Выписать, что ли?
За стойкой регистрации невзрачная болезненная женщина что-то упорно искала в бумагах.
— Мне бы пропуск выписать, — вежливо сказал Иван.
Женщина даже не подняла головы. Иван вспомнил Границу, вздохнул и приготовился ждать.
— Немоляева? — раздался бесстрастный голос, и женщина упрямо поджала губы.
Высокий юноша, прилизанностью прически и костюма напоминающий манекенных красавцев индийского кино, бесцеремонно наклонился над женщиной и положил ладони на пульт компьютера.
— Командир Елисеева, — отозвался на запрос чудесный женский голос.
— Лена, проверь этого гражданина на права доступа в Город.
Юноша не глядя протянул руку в окошко, и Иван, поколебавшись, вложил в нее свой единственный документ — справку из психбольницы. Руки юноши были безупречно чисты и ухожены, разве что без маникюра.
— Проверка закончена, — чарующим голосом сообщил компьютер. — Город такого человека не запрашивал. Но он проходит по белому списку. Если ты знаешь, белый список…
— Я знаю. Спасибо, Леночка.
Темные глаза индийского красавца холодно изучали Ивана. Кажется, юноша решал, возвращать ли справку. Вернул все же.
— Командир Гафаров, — представился он, по неистребимой военной привычке вскинув голову. — Что привело вас к нам?
Но беседе помешали. У ротора пропускного турникета бдила веселая тетенька, улыбалась знакомцам — почти всем — а остальных хватала за пропуска. Командир мгновенно выделил жизнерадостную компанию, кстати, из знакомцев вахтерши, и в несколько шагов перекрыл им проход. В отличие от вахтерши он работал по-настоящему.
— Со спиртным на Сортировочную, а у нас сухой закон.
— А у нас мокрый, и права не имеете! — естественно откликнулись ребята, легкомысленно оценившие ситуацию в свою пользу как пятеро против единицы.
Мускулы у ребят так и выпирали. Ну как с такой фактурой не пройти? Естественно, они попытались. Командир действовал сразу и не задумываясь о последствиях. Лидер компании осел на пол, сумка со спиртным ушла к юноше, а за его спиной из люка выступила девушка в такой же форме защитного цвета, золотые волосы по плечам вразлет. Из заплечной кобуры она плавным движением достала диковинное прозрачное, словно стеклянное, оружие.
— Опаньки! — оценил лидер с пола. — Командирская шобла подвалила? Так мы сдаемся тогда.
Развеселая компания потащилась за теткой оформлять изъятие запретного груза и штраф. Иван шагнул вперед.
— Я хочу жить в вашем городе, командир.
