Уитни долго не решалась войти. Какой огромный дом! Одна кухня больше, чем весь первый этаж ее коттеджа.
Логан доставал из шкафа тарелки и удивленно взглянул на нее.
— Все в порядке?
— Да, все хорошо. — Даже для собственных ушей ее голос звучал робко, осторожно, слишком вежливо.
— Ты можешь войти, — улыбнулся он.
— Что я могу для тебя сделать? — спросила Уитни.
— Выйти за меня замуж, — ответил он.
— Не так громко! — сказала она, помогая расставлять тарелки. — Кое-кто может услышать тебя.
— Кое-кто и так узнает об этом, как только представится возможность.
— Когда мы скажем ей? — нерешительно спросила Уитни.
Он пожал плечами.
— Я думаю, чем раньше, тем лучше. Особенно, учитывая обстоятельства.
— Она почти не знает меня, Логан.
— Но у нас нет времени, чтобы разыгрывать сценарий вашего знакомства, не так ли?
— Ты прав. Нет. Ни у кого из нас.
Их глаза встретились. Он пристально вглядывался в ее лицо.
— Ты боишься? — спросил, он наконец.
— Не будь глупым. — Уитни отвернулась. — Я умею обходиться с детьми. Я только думаю об Аманде. Как будет лучше для нее.
Логан достал из микроволновки бифштексы, поставил их на стол.
— Я знаю, что будет лучше всего для Аманды, — ты.
— Я ценю твое доверие, но… Я боюсь, Аманда может…
— Ты боишься не реакции Аманды, Уитни, — многозначительно произнес он, — ты боишься меня.
— Что за ерунда! — взволнованно проговорила она. — Я знаю тебя полжизни.
— Нет, ты не права. Тот Логан, которого ты знала, был юнцом. А тот Логан, за которого ты собираешься выйти замуж, — стопроцентный американский…
— Папа! — донеслось из библиотеки.
— Да, дочка! — Логан выпрямился.
— Я нашла книгу!
— Потрясающе! — Он произнес это слово, не меняя интонации и не отрывая взгляда от Уитни.
Аманда вбежала в комнату. Ее светлые волосы растрепались, в руках она сжимала книгу.
— Посмотри. Видишь? Это она.
— Да, я вижу, — сказал он, перелистывая страницы с яркими иллюстрациями.
Уитни вдруг громко рассмеялась. Ее напряжение куда-то ушло.
Логан вопросительно посмотрел на нее.
— Ты стопроцентный американский… папа, — объяснила она, продолжая смеяться.
Уитни перевернула последнюю страницу книги и с умилением взглянула на Аманду, устроившуюся рядом с ней.
— «А принц, не обращая никакого внимания на ее порванное платье, взял девушку за руку и объявил всем, что она, станет его женой и они вместе будут править королевством. И многие годы спустя люди рассказывали друг другу удивительную историю о том, как принц нашел свою принцессу. И это конец истории и начало их огромного счастья».
Логан с кухонным полотенцем в руках заглянул в библиотеку.
— Как ты думаешь, Уитни, — спросил он, — они действительно потом жили счастливо?
Молодая женщина поняла, какой скрытый смысл он вкладывает в этот вопрос, и ей стало не по себе.
— Я… не знаю. Но думаю, что принц был хорошим человеком и мудрым правителем, он старался принимать верные решения, и это помогало и ему, и его семье, и его народу.
— А принцесса?
— Вероятно, ей понадобилось какое-то время, чтобы понять, какое место она занимает в его жизни и в чем он действительно нуждается больше всего.
— Интересно. — Логан вытер руки о полотенце. — Я уже разобрался с посудой.
— Спасибо, Уитни, — сказала Аманда, закрывая книгу. — Я рада, что ты дочитала мне до конца эту историю.
Уитни, посмотрела на Логана и заметила, что выражение его лица изменилось. Он смотрел куда-то сквозь нее, как будто его охватили тяжелые воспоминания.
— Пойдем, дочка, — резко сказал он, — тебе пора спать.
— Я должна идти спать? — Аманда была явно расстроена. — Но ведь Уитни еще здесь.
— Ты сможешь увидеться с ней как-нибудь на следующей неделе. А завтра тебе надо рано вставать в школу.
На лице Аманды появилось удивление. Она обернулась к Уитни и подозрительно спросила:
— Ты ведь не собираешься становиться моей няней, правда?
— Я не думала об этом, — осторожно ответила женщина, почувствовав неловкость.
— Это хорошо, — авторитетно заключила Аманда, — потому что я не хочу, чтобы ты была моей няней. Я бы предпочла, чтобы ты была просто моим другом.
— Почему? — осведомился Логан.
— Потому что няни милые только потому, что они обязаны такими быть.
— Уитни, не такая, — заверил отец. — Она милая все время. Правда, Уитни?
— Не смотри на все сквозь розовые очки, Логан, — тихо ответила Уитни. — Я стараюсь всегда быть милой, но…
— Розы красные, а фиалки фиолетовые, — заявила Аманда. — Мой папа сказал, что ты милая, и я тоже так считаю. Когда мы снова встретимся?
— Ну, — замялся Логан, — мы можем устроить пикник на пляже или опять поплавать на лодке.
— У меня есть идея получше, — прервала Уитни. — Вместо того чтобы мне опять пользоваться вашим гостеприимством, почему бы вам не навестить меня? Мы можем устроить… О, как насчет чая с плюшевыми медведями?
Глаза Аманды заблестели.
— Чайная вечеринка? Правда?
— Да. С маленькими пирожными в кругу моих плюшевых друзей, — сказала Уитни. — Я обычно предлагаю это моим покупателям, но на этот раз мы можем устроить частную вечеринку. Только мы втроем.
Уитни знала, что Логан не очень хотел показывать Аманде ее магазин из-за потерянного медвежонка. Но если они поженятся, девочка все равно будет забегать туда.
