Да, ее дом был маленьким коттеджиком с одной-единственной спальней, а ее жизнь состояла из заполнения магазинных полок плюшевыми медвежатами, которых замечательные родители покупали своим замечательным детям. Как часто она с тоской смотрела на малышей и мечтала, иметь свою семью!
— Ты просишь меня позаботиться о твоем ребенке, считаешь, что я подхожу для этого. Так ведь? — Уитни видела борьбу в его глазах, словно он обдумывал, действительно ли она верит в то, что говорит. — В качестве твоей помощницы? Няни? Потому что мы не предназначены для… — Она не смогла произнести это слово.
— Кто знает, что преподнесет нам будущее, — медленно проговорил Логан. — Мы не можем заглянуть вперед.
— Логан… — Мысль, стать женой этого мужчины, хотя бы на короткое время глубоко потрясла Уитни. — Мы не должны так поступать. Это будет неправильно!
— Люди женятся по разным причинам и зачастую по гораздо менее важным.
— Мы принимаем слишком поспешное решение. — Уитни было необычайно тяжело в эти минуты.
Она хотела жить вместе с Логаном, всегда хотела. Но заполучить его таким образом — значило навязать себя, воспользовавшись ситуацией. Ультиматум и компромисс. За эти недели они стали друзьями. Но смогут ли когда-нибудь стать любовниками? И как все это закончится? Наверняка плачевно.
— Мы разберемся с этим, — убедительно сказал Логан, дотрагиваясь до ее руки. — Я не буду тебя бить, издеваться над тобой или обманывать. Обещаю.
Мысль о том, что они всерьез говорят о женитьбе, не давала Уитни спокойно дышать. Она так хотела быть с Логаном, но осознание того, что она будет его женой лишь на бумаге, убивало ее. Быть рядом и не владеть его сердцем — как это ужасно!
— Милые обещания. А как же любовь, уважение и забота? — Слова сами вылетели изо рта.
Логан замолчал, глаза его заблестели. Это был самый мучительный момент в жизни Уитни. Она никогда раньше не выставляла себя на чей-то суд. Она всегда держалась немного отстраненно и не позволяла никому давать себе оценку. Она затаила дыхание.
— Тебя будет очень легко уважать, Уитни. И как я могу не заботиться о том, кто принес себя в жертву мне и моему ребенку?
Логан ничего не сказал по поводу любви. Уитни с горечью отметила это, но постаралась взять себя в руки. Она научилась выживать в этом мире. Без любви обоих родителей и первого мужа.
Уитни убеждала себя, что на все происходящее надо смотреть разумно. Он даст ей дом, семью, а она ему — тепло и заботу. Она стала понемногу успокаиваться. Ведь это был Логан, которого она знала и которого всегда втайне любила. Логан, которому она доверяла.
— Ты говоришь об этом очень хорошо. Это будет компромиссом для нас обоих, верно?
— Женитьба — всегда компромисс, Уитни. С самого начала и до самого конца.
— Не знаю. Мне никогда не везло в этом.
Он поморщился:
— Раз на раз не приходится. Раньше ты была слишком наивна, и все с самого начала было против тебя.
Логан попал в точку: ее проблемы с Кевином начались задолго до того, как они поженились.
— Но мы с тобой еще плохо знаем друг друга.
— У нас есть Аманда, и нами движут добрые намерения. — Логан улыбнулся, услышав пение Аманды. — Кстати, почему бы нам не зайти внутрь, ты могла бы посмотреть дом. Может, ты захочешь поменять обои или купить новую мебель.
Уитни с вызовом расправила плечи.
— Да, пожалуй, это будет намного легче, чем найти медвежонка.
Логан усмехнулся и притянул ее к себе. Убрав волосы с ее лица, он поцеловал ее в щеку.
У Уитни закружилась голова. Скоро она будет миссис Логан Монрой!
— И я хочу, чтобы ты сделала это, — прошептал он ей на ухо. — Выходи за меня замуж, Уитни. Давай будем одной семьей.
— Логан… я…
— Папочка, — раздался голосок сверху, — Уитни будет с нами ужинать?
— А тебе хотелось бы этого? — Логан посмотрел вверх, на Аманду.
— Да, это было бы здорово. Может, она потом дочитает мне ту книжку, которую начала читать мамочка. Там, по-моему, осталось всего несколько глав.
Пульс молодой женщины участился. Она поняла, что не сможет уже ничего исправить — она успела полюбить этого ребенка.
Логан медлил. Это было для него слишком интимное воспоминание.
— Где книжка? — тихо спросил он.
— В библиотеке. Я положила ее около маминого любимого стула.
— Хорошо… Попроси Уитни, если она, не будет против.
Она была принята в эту семью. Она хотела этого. Муж, ребенок, дом. Даже если ее семейная жизнь продлится недолго, она все равно будет счастлива.
— Конечно, Аманда. Я люблю читать. У меня было огромное количество самых разных замечательных книг. Может, мы теперь часто будем читать друг другу.
Логан крепче сжал плечи молодой женщины.
— Помоги Уитни оглядеться здесь, солнышко. А я пока разберусь с ужином.
Голова Аманды исчезла из окна. Они — стояли на улице, не решаясь взглянуть в глаза друг другу. Уитни заметила, что кусочек одной ступеньки был отколот, и трещина шла по бетону как раз под их ногами. Ей вспомнилась старая примета: шаг над трещиной порождает трещину между любящими людьми. Она не хотела сдвигаться с места. Не хотела, чтобы что-то угрожало той надежде, которая теплилась внутри нее.
— Я думаю, все устроится, — сказал Логан, отстраняясь. — А потом, когда Аманда ляжет спать, обсудим нашу свадьбу.
