Опиумные войны. Обзор войн европейцев против Китая в 1840-1842, 1856-1858, 1859 и 1860 годах - [15]

Эта погоня за китайскою флотилией имела то важное последствие, что англичанам удалось открыть пункт, удобный для высадки десанта, на случай предполагавшейся атаки высот Кантона.

23 мая съемочное судно «Suphur», под командою капитана Белхер, в сопровождении нескольких гребных судов, ходило ознакомиться с проливом, по которому пароход «Nemesis» гнался за китайской флотилией накануне. При этом было уничтожено 5 джонок, 13 небольших шлюпок и 5 орудий, найденных на батарее, стрелявшей накануне по «Nemesis’у». Капитан Белхер влез на мачту джонки, чтобы лучше осмотреть местность у храма Тзингпу. Он донес сэру Ле Флэминг Сэнхаузу, что пункт удобен для высадки десанта и что местность, между пунктом высадки и фортами, удобопроходима для артиллерии.

Между тем китайская чернь грабила фактории, покинутые своевременно англичанами, и 24 мая была назначена атака города Кантона, с целью наказать население за произведенные насилия.

Город Кантон находится на северном берегу Жемчужной реки, на расстоянии 40 морских миль от Бокки. С северной и северо-восточной стороны Кантона расположены высоты, командующие городом и составляющие тактический ключ позиции. С прочих сторон местность представляет низменную равнину, перерезанную множеством речонок и каналов, проведенных для орошения и служащих также для сообщения. Равнина покрыта рисовыми полями и небольшими садами; местами встречаются группы деревьев, небольшие деревни и дачные дома.

В 5 или 6 верстах к западу от города протекает пролив, по которому «Nemesis» ходил 22 мая и в котором, у Тзингпу, был выбран пункт для высадки десанта.

Все пространство от высот до реки занято городом и предместьями; на долю последних приходится меньшая половина. Собственно город обнесен стеной, высотой от 28 до 30 футов, имеющей в окружности от 9 до 10 верст и 12 ворот. По южную сторону стены находятся предместья, в западной части которых расположены фактории, простирающиеся до самой реки, так что некоторые дома построены частью на сваях. С северной стороны стена подымается к высотам, одна из вершин которых находится внутри Кантонской ограды и командует над всем городом. Посередине города проходит другая стена, направляющаяся с запада на восток и разделяющая его на две неравные части: старый и новый город, из которых первый (северный), где жили высшие власти, больше.

По южную сторону Кантона были расположены форты «Шамин», «Дэтч Фоли» и «Фрэнч Фоли», описанные выше. По северную сторону города, на высотах, находились 4 форта, с кирпичными стенами, построенными на каменных фундаментах. Вооружение северных укреплений состояло из 42 орудий различного калибра и множества гингальсов и пищалей. Между фортами и городской стеной, отстоявшими друг от друга на 150–250 шагов, пролегал овраг, местами глубокий.

В приказе, отданном перед наступлением к Кантону, сэр Гуго Гуг напоминал войскам, что с китайцами, любящими военные хитрости, всегда следует быть настороже, и указывал на необходимость порядка. «Враг с оружием в руках, есть законный враг, – говорил он, – но враг обезоруженный достоин пощады».

Незадолго до этого был обрекогносцирован пролив по южную сторону ос.Фрэнч, соединявший северный рукав Жемчужной реки с рукавом Макао. Он оказался глубже пролива по северную сторону того же острова и доступным на значительном расстоянии не только для больших транспортов, но даже для линейных кораблей.

Вообще английскими шлюпками, еще в марте месяце, было исследовано несколько проливом в дельте Жемчужной реки. В проливе между островами Дэн и Фрэнч было найдено три батареи: одна на 10 орудий, другая на 14 и третья на 4. В проливе, по южную сторону ос. Фрэнч, находилось несколько батарей, в том числе одна на 37 орудий. В других проливах также были замечены батареи, причем часть недостроенных; на одном из таких укреплений находилось около 40 орудий, еще не поставленных на места. Китайцы ни разу не препятствовали англичанам производить подобного рода рекогносцировки.

23-е мая прошло в приготовлениях к перевозке войск к Кантону, и только в полдень 24 мая англичане были готовы к наступлению. На капитана Белхера было возложено заготовление перевозочных средств, вследствие чего он отправился вверх по реке и сгонял все встречавшиеся китайские шлюпки, пока их не набралось достаточное число, чтобы поднять 2,000 человек со всеми тяжестями. В то же время, чтобы остановить торговлю Кантона, приказано было задерживать все китайские коммерческие суда. В продолжении нескольких дней у форта Нэпир и у адмиралтейства в Кантоне собрались 141 джонка, на которых насчитывалось 1,100 китайцев и водоизмещение коих определялось в 10,000 тонн. Впоследствии, когда Кантон согласился на мирные условия Эллиота, джонки были выпущены на свободу.

Однако атака, назначенная на 24 мая, в этот день не состоялась. По утру сэр Гуго Гуг и сэр Ле Флэминг Сэнхауз лично произвели рекогносцировку пункта высадки, после чего войска были посажены на пароходы и гребные суда и разделены на две колонны.

Правая колонна, под командой майора Пратта, в составе: 26-гоКамеронского полка и 30 сапер, всего 309 человек, с двумя орудиями (6 фунт. пушка и 5.5 дюйм. Мортира), посаженная на пароход «Atlanta», высадилась беспрепятственно около 5 часов в факториях,чтобы отвлечь внимание китайцев от настоящего пункта атаки. Майор Пратт приказал войскам немедленно укрепиться.