Опасный контракт - [37]

Вышли из дома и, пройдя пару дворов, оказались на перекрёстке. Слева было в целом сохранившееся здание какого-то учебного заведения, справа бывшая кулинария или что-то вроде того, судя по, до сих пор целому, бетонному фонтану в виде трёхъярусного торта, а наискосок ощетинился поломанными и перекрученными прилавками базар. Давно бы уже его растащили на металл, только вот некому, видать, в этих краях. Не ступала сюда нога человека.

Сержант заглянул в фонтан и выразительно глянул на Хрома.

— Что там?

— Вода. Дождевая. Половина бассейна. Я что, Хром, предлагаю. Потеряем немного времени, но накипятим воды побольше. Я в наших ранцах такую полезную вещь нашёл, как резиновые бурдюки. Кто его знает, будет ещё возможность впереди водой разжиться.

— А в чём кипятить собираешься?

— Да вот в этом здании точно можно какую-нибудь ёмкость найти. Там и перекипятим.

Забрались в здание кулинарии. Действительно, в этих местах людей не было. Даже некоторые стёкла в витринах были целые. Прошли через торговый зал или, может, зал кафе, судя по столикам, и прошли внутрь. На кухне нашлись несколько больших алюминиевых кастрюль.

— Вот одну из них и используем! — обрадованно воскликнул Сержант. — Ты пока костерок сообрази, а я воду принесу.

— Хорошо. Только осторожнее. По сторонам смотри.

Пока Сержант ходил за водой, Хром наломал деревянную мебель и, разобрав большую плиту, стоящую посередине кухни, устроил в ней костёр. А что, удобно. И огня не видать, и кастрюлю сверху установить можно. Правда, дым всё равно демаскирует, но от этого никуда не деться. С улицы раздалось несколько экономных очередей. Хром, схватив автомат, выскочил в торговый зал и столкнулся там с пыхтящим Сержантом.

— Тяжёлая, зараза! — отдувался сталкер, — литров двадцать точно. Слушай, а, может, и небольшую баньку устроим? А то грязные, как свиньи.

— Где ты грязную свинью видел? У колхозников они чище, чем сами свинари. Что за стрельба?

— А, это? Шипохвост решил за мной поохотиться. А автомат хороший. Я этого котяру влёт срезал. С Калашникова одной очередью не обошёлся бы.

Хром поглядел на небо, потом прикинул время и согласился. Давай помоемся. Действительно, воняем так, что странно, как это шипохвост на тебя вонючего позарился.

Сержант поставил кастрюлю на огонь и обрадованно убежал к фонтану со второй кастрюлей. Хром вышел следом на улицу, чтобы подстраховать, однако больше никто на напарника не покушался. Деревянной мебели в кафе оказалось достаточно, поэтому сразу разогрели воду в двух ёмкостях. Отлив литров десять, поставили остывать, а остальное пустили на мытьё. Помылись знатно. Даже настроение улучшилось. Как раз и вода остыла. Разлили воду по гидраторам, а оставшейся наполнили резиновые бурдюки.

Вышли из кулинарии довольные. Всё-таки приятно, когда тело чистое, в гидраторах есть вода, а в ранцах за спиной булькает ещё запас воды. Впереди ещё полдня, за которые можно пройти немало, если позволит Город. Перешли перекрёсток в темпе и очень вовремя. Вдали, над пятиэтажками, Хром вдруг заметил крупную стаю ворон.

— Бежим! — заорал он и что есть силы рванул к зданию почтамта, о чём говорила сохранившаяся до сих пор вывеска рядом с дверью.

Сержант, ничего не спрашивая, побежал следом. Ворвались в операционный зал, скакнули через высокую стойку и вломились в хранилище посылок, успев закрыть дверь прямо перед клювом самой расторопной вороны. А помещение прямо создано, чтобы в нём укрывались от ворон. Узкие маленькие окна под потолком, да ещё и забранные мелкой решёткой, скорее всего были предназначены для того, чтобы уберечь посылки от воров, но и с нынешней напастью справлялись тоже неплохо.

— Укрылись, — отдувался Сержант, садясь на одну из посылок, оставшихся здесь ещё с мирных довоенных времён.

Бедный ящик хрустнул и рассыпался в труху вместе с содержимым. Хром глянул на лицо напарника, растянувшегося на полу и никак не ожидавшего такой подлости от посылки, и расхохотался. Сержант, недоумённо наблюдал за развеселившимся Хромом и, внезапно, сам заржал во весь голос. Они смеялись и не могли остановиться. За окном бесновались вороны, а они стояли, как два дурака, и хохотали. Напряжение всех этих дней требовало выхода, и выходом этим стал вот этот смех.

Ожидать улёта ворон пришлось часа два. Наконец небо очистилось и можно было идти дальше. Пошли по улице между, на удивление целыми, четырёхэтажными домами, пока дорогу не преградил вывертыш. Прозрачная стена желтоватого цвета издевательски раскинулась между домами, перегородив улицу полностью. Возиться с ним не стали, а свернули во двор. Электру скорее почувствовали, чем увидели. Старая аномалия улеглась между скамеечками, где в довоенное время скорее всего бабушки грели свои старые кости на солнышке, коротая время за неспешной беседой о повышении пенсии и несносной современной молодёжи. Выдала себя электра в первую очередь запахом озона, заставившим сталкеров сразу напрячься. Щёки под забралом тактического шлема ощутимо закололо, особенно нос и подбородок. Хром стал камешками обкидывать аномалию, определяя её границы. И уже в тот момент, когда вроде бы уже всё стало ясно, один из камней вдруг резко изменил траекторию и, буквально вонзился в землю, уйдя в грунт полностью.