Опасный канун - [25]

— Как вы думаете, веранда осталась выше уровня воды? — спросил он.

— Похоже, одни только мы плывём туда… — сказал Снусмумрик и бросил испытующий взгляд через плечо.

— Дорогой мой, — сказал Муми-папа. — Мы давным-давно оставили позади себя хемулей!

— Не будьте слишком в этом уверены, — сказал Снусмумрик.

Посреди лодки виднелся какой-то странный бугор, накрытый купальным халатом. Он шевелился. Муми-тролль осторожно потрогал тот конец бугра, где была голова.

— Ты не хочешь вылезти на солнышко? — спросил он.

— Нет, спасибо, здесь так хорошо, — ответил мягкий голос из-под купального халата.

— Она совсем не дышит свежим воздухом, бедняжка, — озабоченно сказала Муми-мама. — Вот уже три дня так сидит.

— Маленькие хемули страшно робкие, — шёпотом объяснил Муми-тролль. — Думаю, она вяжет. Тогда она чувствует себя гораздо увереннее.

Но маленькая Хемульша вовсе не вязала. Она не покладая лап писала в тетради в чёрной коленкоровой обложке. «Запрещается, — писала она. — Запрещается, запрещается, запрещается…» Пять тысяч раз. Ей доставляло удовольствие заполнять таким образом страницы.

«Как всё-таки хорошо быть любезной», — спокойно думала она.

Муми-мама сжала лапу Муми-тролля.

— О чём ты задумался? — спросила она.

— О детях Снусмумрика, — ответил Муми-тролль. — Неужели все они и вправду станут актёрами?

— Часть из них — да, — ответила Муми-мама. — Бездарных усыновит и удочерит Филифьонка. Видишь ли, её хлебом не корми — лишь бы были родственники.

— Они будут тосковать по Снусмумрику, — печально заметил Муми-тролль.

— Ну, разве что на первых порах, — сказала Муми-мама. — Но он думает навещать их каждый год и посылать письма ко дню рождения. С фотографиями.

Муми-тролль кивнул.

— Это хорошо, — сказал он. — И Хомса, и Миса… Ты видела, как обрадовалась Миса, когда ей разрешили остаться в театре?

Муми-мама рассмеялась.

— Да, Миса была счастлива. Она всю свою жизнь будет играть в трагедиях и всё время преображаться в новые лица. А Хомса станет мастером сцены и будет счастлив не меньше её. Разве не приятно, когда твои друзья находят себя?

— Да, — сказал Муми-тролль. — Ужасно приятно.

В этот миг лодка остановилась.

— Мы крепко засели в траве, — сказал Муми-папа, перегнувшись через борт. — Теперь придётся идти по воде.

Все вышли из лодки и пошли дальше.

Маленькая Хемульша прятала под одеждой что-то такое, за что она явно боялась, но никто ни о чём её не спрашивал.

Идти было трудно, так как вода доходила до пояса. Но дно было хорошее: мягкая трава без камней. Местами попадались возвышенности, и цветущие пучки растений словно плавали на воде райскими островами.

Снусмумрик замыкал шествие. Он был неразговорчивее обычного, всё время оглядывал себя и прислушивался.

— Я съем твою старую шляпу, если они не отстали! — сказала дочь Мимлы.

Но Снусмумрик лишь головой покачал.

Проход начал сужаться. В тесных расщелинах в стенах скал мелькнула знакомая зелень Муми-дола. Крыша с весело развевающимся флагом…

Вот завиделся поворот реки и окрашенный в синий цвет мост. Кусты жасмина уже зацвели!

Путники шли так быстро, что вода бурлила вокруг них, и они возбуждённо болтали о том, чем им придётся заняться, как только они прибудут домой.

Внезапно пронзительный свист как нож прорезал воздух.

В мгновение ока проход закишел хемулями — впереди, позади, повсюду.

Фрёкен Снорк спрятала голову за плечом Муми-тролля. Никто не произнёс ни слова. Так чудовищна была мысль: вот почти добрались до дома и схвачены полицией.

Знакомый Хемуль подошёл к ним и остановился перед Снусмумриком.

— Ну что-о? — сказал он.

Никто не отвечал.

— Ну что-о? — повторил Хемуль.

Тут маленькая Хемульша со всей стремительностью на какую была способна, выступила вперед навстречу своему двоюродному брату, сделала книксен и протянула ему тетрадь в чёрном коленкоровом переплёте.

— Снусмумрик раскаивается и просит прощения, робко сказала она.

— Это я, — начал было Снусмумрик.

Большущий Хемуль взглядом заставил его замолчать, открыл тетрадь в коленкоровом переплёте и начал считать. Он считал долго. Пока он считал, вода опустилась до самых ступеней. Наконец он сказал:

— Всё верно. Здесь пять тысяч раз написано «Запрещается».

— Но… — начал было Снусмумрик.

— Будьте любезны, ничего не говорите, — попросила его маленькая Хемульша. — Мне было приятно, правда-правда мне было приятно.

— Но объявления! — сказал ее двоюродный брат.

— А может, достаточно будет, если он поставит несколько объявлений вокруг моего огорода? — спросила Муми-мама. — Скажем: «Просим всякую мелюзгу оставить нам немного салата»?

— Что ж… можно и так… это ничуть не хуже, — растерянно произнёс Хемуль. — В таком случае я обязан вас отпустить. Но чтоб больше этого не было.

— Да, — послушно ответили они.

— А тебе, наверное, придётся вернуться домой, — продолжал Хемуль, сурово глядя на свою двоюродную сестрёнку.

— Да, если ты не сердишься на меня, — ответила она. Затем повернулась к Муми-семье и сказала: — Ужасное спасибо за заказ на вязанье. Вы получите тапочки, как только они будут готовы. По какому адресу их послать?

— Достаточно указать: «Муми-дол», — сказал Муми-папа.

Последний кусочек пути они бежали бегом. Прямо по пригорку, между кустов сирени, к лестнице. Здесь Муми-семья остановилась и стояла безмолвно, надолго растянув вздох облегчения и уверенности в себе и испытывая, как это — снова быть дома. Всё было как прежде.