Опасный дневник - [55]

Саша Куракин был родным внуком сестры Никиты Ивановича Панина, Александры Ивановны, в замужестве Куракиной. Отец его, Борис Александрович, гофмейстер двора и сенатор, недавно умер. Мальчик мог бы оставаться и дома вместе с младшим братом Алексеем, за ними было кому присмотреть, но Никита Иванович имел свои планы.

Слова Порошина о том, что великому князю потребны товарищи в играх и занятиях, не остались без внимания его начальника. Павел получил компаньона из хорошей, как был уверен Никита Иванович, семьи, его двоюродного внука. И если ребят свяжет дружба, в дальнейшем Куракины и Панины, — а у Петра Ивановича от покойной его жены Анны Алексеевны было четырнадцать детей, да собирался жениться и Никита Иванович, — приблизятся к монарху и упрочат свое положение в свете, если даже не сумеют получить особенных милостей.

Как вскоре выяснилось, медлительный, неуклюжий Саша Куракин плохо владел своим телом, ронял из рук вещи, боялся темноты, плакал от ушибов — и стал мишенью насмешек великого князя. Немало досталось ему щипков и толчков, которые он приучился переносить молча, боясь рассердить слезами своего грозного товарища и властелина.

Но все это произошло позже, а в первый день знакомства мальчики дичились друг друга. Порошин отвел Сашу Куракина в залу поглядеть на линейный корабль «Анна». А Павел, увидев, что новый подданный занялся сигнальными флагами, стал бегать по комнатам, выкрикивая команды:

— Целься! Пли! В атаку! Ур-ра-а!

Наконец он запыхался, устал и присел на диван в биллиардной. — Позволите поздравить ваше высочество с одержанной победой? — спросил, улыбаясь, Порошин. — Да, — бросил великий князь, торопливо заглатывая воздух: физические упражнения и подвижные игры требовали от него заметного напряжения сил. — А с кем была война и ваше высочество кого представлять изволит?

Павел перевел дух.

— Это, братец, началось давным-давно, — ответил он, — еще до Никиты Ивановича.

«Значит, великому князю шести лет еще не было!» — сообразил Порошин.

— Придумал я, что набрано двести дворян, все конные. И я в этом корпусе служил сперва ефрейт-капралом, потом вахмистром. И когда ты к нам пришел жить, и как в Москву на коронацию ее величества ездили — я все вахмистром был. А ты и не знал ничего!

Павел засмеялся.

— Конный корпус по указу государыни затем превратили в пехотный, а состав довели до шестисот человек, далее — до семисот. Тут я получил чин прапорщика. Штат еще укомплектовали, стало тысяча двести человек — пехотный полк, а я в том полку поручик и адъютантом у генерала князя Александра Михайловича Голицына. Рассказывать дальше? Еще о том никто не знает, что я тебе говорю!

Саша Куракин вошел в биллиардную и, раскрыв рот, слушал великого князя.

— Расскажите, ежели не надоело, ваше высочество, — сказал Порошин.

— Дальше получил я назначение в гвардию, в Измайловский полк. Ходил в караул при турецком посланнике, помнишь, когда он приезжал? Потом вдруг очутился в Сухопутном шляхетном корпусе, кадетом. Оттуда выпущен в Новгородский карабинерный полк поручиком и теперь служу там ротмистром. А война, что была сейчас, — это с турками.

— Немало удивлен, государь, такой игрою, — сказал Порошин, — и восхищаюсь ее смыслом. Я понимаю так, что, ваше высочество, в воображении своем, переходя с одной должности на другую, тем себя к исполнению их готовите. Славно!

За обедом Порошин посадил Сашу Куракина рядом с собою. Мальчик в незнакомой обстановке смущался. Великий князь чувствовал себя главой стола и много разговаривал, обращаясь то к Перфильеву, то к Остервальду, — гостей не случилось. Он был совершенно доволен собой, и Порошин заметил несколько быстрых взглядов его, брошенных на Куракина: следит ли тот за ним, слушает ли?

Саша сидел, уткнув нос в тарелку, никак не восторгаясь уменьем хозяина вести застольную беседу. От робости он пропускал блюда, которыми официанты обносили обедающих, и, вероятно, не мог считать себя сытым.

— Бойчее держись, свободнее, — сказал ему тихонько Порошин. — Если мяса не досталось, перед тобой сыр, масло. Положи на хлеб, это вкусно, по-немецки называется бутерброд.

— Спасибо, — шепотом ответил мальчик. — Мне всего хватило.

— Какие секреты у вас там? — ревниво спросил великий князь. — О чем вы шепчетесь? Семен Андреевич, дозволишь ли своему собеседнику пересказать?

— Тайности нет, ваше высочество, — сказал Порошин, — и князь Куракин повторить наш разговор не упустит.

Куракин смутился.

— Смелей, — ободрил его Порошин. — Великому князю отвечать надо сразу.

— Ваше высочество, — пролепетал мальчик, — хлеб, сыр, масло… — Он замолчал.

Павел, довольный, захохотал.

— Князь Александр Борисович! — воскликнул он. — Тарелка, ножик и вилка. Ясно ли это? Подумай же, насколько мне твой ответ понятен!

Куракин густо покраснел.

— Ваше высочество свою остроту довольно уже показать изволили, — обратился Порошин к великому князю. Ему стало жаль Куракина, однако то, что Павел повторил ответ, подчеркнув его бессмысленность, понравилось воспитателю. — И впредь мы только полным голосом за столом говорить будем. Но не переменить ли материю беседы нашей?