Опасный дневник - [57]

— Хорошо ли катались? — спросила Екатерина, протянув мальчику для поцелуя руку. — Вы не простудны, как обещал Никита Иванович? Поздравляю вас с Новым годом.

Она поцеловала Павла в голову и слегка оттолкнула его:

— Идите открывайте бал!

Гости захлопали в ладоши. Оркестр заиграл менуэт.

Великий князь подошел к фрейлине Анне Алексеевне Хитрово и поклонился. Она ответила глубоким реверансом и, поднимаясь, дала мальчику руку.

За первой парой без малейшей заминки потянулись двадцать, тридцать, сорок пар танцующих.

Как начались танцы, императрица прошла в соседнюю с галереей комнату, где были расставлены столы для карт и ее ждали играть в ломбер Григорий Орлов и Захар Григорьевич Чернышев.

Порошин смотрел, как танцует его воспитанник. Уроки танцмейстера Гранже не пропали даром. Еще угловаты жесты великого князя, держится он чересчур прямо, как в строю, но это пройдет: танцы только что выучил и чувствует себя связанным, потому что все вспоминает, куда и как ставить ноги.

Убедившись, что великий князь в его помощи не нуждается, Порошин отыскал глазами среди танцующих черноволосую девичью головку и уже не спускал с нее глаз, пока не смолкла музыка.

Он глядел на молодую фрейлину императрицы графиню Анну Петровну Шереметеву.

Анне Петровне шел двадцать первый год. Она была более чем красива — очаровательна, хотя черты ее лица не отличались классической правильностью. В них преобладали отцовские линии. Подбородок был великоват и показывал властность характера. Отцовским был и нос. Но смуглое лицо и черные глаза передала ей мать: татарская кровь заметна в роду князей Черкасских. Лоб у Анны Петровны был высокий, губы в меру полные и четко вырисованные, руки тонкие, с длинными пальцами.

Порошин раз в неделю или в две, когда Анна Петровна дежурила во дворце, встречал ее, приводя своего воспитанника повидаться с матерью или на куртаг. Бывало, что когда императрица садилась играть, фрейлины уводили Павла в свой кружок и тоже начинали играть в карты. Только игра у них была попроще — не пикет, не ломбер, а умные с накладкой — игра, которая ступенью ниже, на придворной кухне, называлась прямей — подкидные дураки.

Беседовал Порошин с Анной Петровной не много, не более, чем позволял этикет. И все же понял, что она читает книги, умна. Суждения ее были кратки, остроумны и, как думал Порошин, верны. Во всяком случае, ему они нравились.

Придворные забавы, которым не без удовольствия отдавались приглашенные во дворец гости, для них обоих были часами исполнения служебных обязанностей, и лишь иногда на балу или в театре, опекая великого князя, Порошин улучал минуту, чтобы спросить Анну Петровну, что думает она о виденной пьесе или почему не танцует. Впрочем, он и сам знал, что танцы на балу, пришедшемся в день дежурства, были для фрейлин работой.

Правда, — и об этом также было известно Порошину, — не для всех и не всегда. Нередко они бывали делом и развлечением и для фрейлин: ступая с кавалером в такт музыки по залу, можно было кой о чем у него узнать и о многом сговориться. Тогда через несколько балов подходило время сговора, а весною игрались свадьбы. Так, фрейлина княжна Анна Хованская недавно вышла за князя Федора Барятинского, Анна Ведель — за графа Захара Чернышева, графиня Екатерина Гендрикова — за графа Матвея Апраксина.

Но Анна Петровна Шереметева была слишком значительной особой, чтобы решать свою судьбу, танцуя польский с гвардейским поручиком.

Порошин знал в общих чертах историю Шереметевых. Семья была старинная, двести лет назад члены ее служили Ивану Грозному, позже поддерживали королевича Владислава на русском троне, но затем одумались и перешли к Михаилу Романову. Борис Петрович Шереметев был у Петра Первого генерал-фельдмаршалом, участвовал во всех крупных сражениях Северной войны, немало взял добычи в прибалтийских областях, расправился с восстаниями башкир и стрельцов в Астрахани, за что получил титул графа.

Сын его, Петр Борисович, камергер и сенатор, был ничем не знаменит, кроме уменья устраивать свои дела. Старший брат, Михаил, умер, от младшего, Сергея, он откупился деньгами — и завладел всем недвижимым имуществом отца, поместьями, в которых было шестьдесят тысяч крепостных крестьян!

За Петра Борисовича в 1743 году вышла княжна Варвара Черкасская, чье приданое, кроме денег и драгоценностей, составляли восемьдесят тысяч крестьян. К Шереметеву перешли Останкино, Кусково и все подмосковные имения Черкасских.

Стало быть, Анна Петровна Шереметева была самой богатой невестой в России — стране, где среди вельмож удивить богатством было, кажется, нелегко: приближенных к трону сановников монархи награждали щедро.

В то время состояние дворян исчислялось в России количеством крепостных крестьян, принадлежавших владельцу и работавших на него. На бумаге они обозначались словом «души», и счет велся только мужикам, женщин покупали в придачу.

Кто имел двести — триста «душ», слыл помещиком средней руки. Тысяча «душ» — крупное хозяйство. Известны и громадные богачи. Братьям Орловым императрица Екатерина подарила тридцать тысяч крестьян. Семье князей Голицыных принадлежало сорок пять тысяч «душ».