Опасная красота. Созвездие Гидры - [24]

Роанна было присела перед крышкой люка на чердак, но что-то побудило её задержаться. Чуть помявшись, она приблизилась к Палачу и проследила за его взглядом.

— А вы знаете, что в хвосте созвездия Крылатого коня находится самая близкая к нам звезда?

Он оторвал взгляд от неба и устремил на Ро.

— Неужели, — скорее сказал, чем спросил Палач без капли насмешки и чуть подвинулся.

Роанна замешкалась, но хватиться её было некому — Эридан на всю ночь отправился во Дворец Совета, и хотя зачем именно не сказал, он всегда уходил в ночь только в одном случае — поймали очередную группу заговорщиков, и требуется помощь в допросе.

Поэтому она присела на холодные плиты и указала пальцем на нужную звезду.

— Вон она, не самая яркая, но крупная.

— И как она называется?

— Ну… — Роанна сморщила нос, поняв, что не помнит сложное слово, не имеющее для современного человека смысла.

— Это Фомальгаут, — помог Палач, и Ро уставилась на него с подозрением.

— Значит, вы всё знаете, да? И про созвездие Крылатого коня?

Палач спрятал улыбку, но Роанна всё равно её заметила и почувствовала себя глупой малолеткой, которая прочитала сказку про волшебную кашу и теперь пытается научить шеф-повара рецепту.

— На самом деле, самая близкая звезда в созвездии Льющего Воду. Видишь его? Оно чуть правее Гидры. Ему ещё поклоняются как Отцу Дождя.

Роанна проследила в указанном направлении и увидела действительно яркую звезду.

— А вы не верите в Отца Дождя? — спросила она.

— Я верю в Бездну, — с каким-то отстранённо-задумчивым выражением лица ответил Палач.

— В Матерь-Бездну? — удивилась Роанна. Она считала, что Матери поклоняются лишь женщины-послушницы.

Палач мягко рассмеялся.

— Вовсе нет, малышка. Нет никакой Матери. Бездна не личность, Бездна, Великое Ничто — это просто пустота, магическая или нет, неважно.

Роанна поёжилась. Отчасти от холода, отчасти от того, что и каким тоном Палач говорил.

— Говорил же, замёрзнешь, — улыбнувшись, прокомментировал он, стягивая с себя куртку. Ро с сомнением покосилась на него. Самое время было встать и уйти, сославшись на холод, но что-то тянуло остаться. Как-то неожиданно уютно оказалось сидеть так просто рядом с главным ликвидатором Совета и смотреть на звёзды.

Роанна приняла протянутую куртку и накинула на плечи, благодарно кивнув.

… Ро спохватилась, только когда светлая полоса на горизонте захватила больше половины неба, и звёзды стали практически неразличимы. Палач оказался до странности приятным собеседником — он слегка цинично, но забавно шутил, знал много фактов и мифов и каждый рассказывал с такой увлечённостью, что Роанна несколько раз замечала, как от удивления и любопытства приоткрывает рот.

— Ой, — она огляделась и поняла, что уже совсем рассвело, а учитывая, что на дворе стояла поздняя осень — наверняка пора было собираться на пробежку.

— Тебе пора? — Палач неторопливо поднялся, глядя, как Роанна разминает затёкшие конечности. Сам он даже не поморщился от ночи сидения в одной позе.

— Да, — кивнула Ро и направилась к крышке люка, но у самого выхода остановилась и обернулась, — спасибо, это было очень здорово.

— Тебе спасибо за приятную компанию, — усмехнулся Палач, и Роанна скрылась в люке, всё ещё улыбаясь.

Глава 5

Роанна спрыгнула с последней ступеньки лестницы и тут же услышала перешёптывания. Безошибочно она свернула в заброшенное крыло, попутно отметив, что оно как-то постепенно перестало быть заброшенным. Полы, отполированные сотней ног, практически блестели, да и стены, за которые хватались ученики в отсутствие света, не успевали обрастать пылью. Раминии было не жалко поделиться своим идолом — помимо неё, около десятка детей оказались верующими в Отца Дождя и исправно приходили к самодельному истукану с подношениями. Иногда слыша шепотки и шуршание в нише, Роанна даже жалела, что у неё нет никакого идола, божества, на которого можно было сложить свои неудачи и проблемы.

Нужное ей сейчас место располагалось дальше — в одной из не использующихся комнат. Когда-то, возможно, ещё во время Великого Восстания, там обвалилась часть стены, а также сломалась и рухнула одна из поддерживающих потолок балок. Там-то, в наполовину обрушившейся комнате, Роанна с друзьями устроили что-то вроде убежища. Остальные считали, что оно тайное и никому неведомое, но Ро давно рассказала обо всём отцу — ничего против Эридан не имел, к тому же сообщил всем сотрудникам, чтобы туда не совались.

Мебели не было, но когда-то очень давно зал использовали в качестве хранилища для ненужных газет. Из-за наложенной магии сжечь их было нельзя, поэтому подшивки пылились в самом дальнем углу Дворца в ожидании, пока закончится срок действия огнеупорного заклинания и газеты можно будет пустить на растопку.

Ро юркнула в приоткрытую дверь. Остальные уже пришли и разместились кругом, использую те же стопки газет в качестве стульев.

— Вот она, — Ризан сделал приглашающий жест, и Роанна подошла, сев ему на колено и забросив руку на плечи.

Девчонки нестройным хором поздоровались. Нонна — с нескрываемым раздражением. Сидя на своей стопке со скрещёнными ногами, она курила и стряхивала пепел прямо на пол. Судя по сероватой горке, сигарета была не первая. А может, даже и пачка.