Опасная красота. Созвездие Гидры - [26]

— Ну разумеется, ведь быть повреждённым уродом и молиться богу всех уродов — это просто предел здравого смысла.

— Хватит, — поморщилась Ро. Она раздражённо соскользнула с колена Ризана и встала между двумя сторонами конфликта, так что её правая ладонь упиралась в плечо Юнис, а левая — в солнечное сплетение Нонны.

Атмосфера крайнего напряжения перед завтрашним испытанием сказывалась на каждом, и острая на язык Нонна то и дело находила, с кем сцепиться.

— А какая она, эта завеса? — неожиданно прозвучал тоненький голос Лиры. К облегчению Роанны, Юнис отвлекалась и перевела на неё взгляд.

— На самом деле, она такая… зыбкая, что ли, — задумчиво ответила Юни на вопрос, вернувшись на свою стопку газет, — иногда кажется, что её вообще нет, а иногда — что это сплошная зелёная стена. И по ней всё время пробегает рябь.

Нонна, одарив Ро внимательным недобрым взглядом, тоже села на место, и атмосфера разрядилась.

— А правда, что туда?.. — Лира от любопытства стиснула кулачки. Её хрупкую изящную фигурку, казалось, можно было описывать только уменьшительно-ласкательными словами.

— Да, туда сбрасывают трупы, я сама видела, — охотно поддержала беседу Юни, — когда у нас в поселении кто-то умирал, его сразу отправляли туда.

— А что будет, если туда войти живым?

— Есть легенда, что если туда войти вдвоём, держась за руки, — размеренным тоном влилась в беседу Раминия, — то в следующей жизни узнаете друг друга.

— Что? — встрепенулась Роанна, снова отвлёкшаяся на свои мысли. Что-то во фразе Рами её задело.

— Ну, говорят, если двое влюблённых войдут в Ничто вместе, то смогут друг друга узнать в следующей жизни.

Ро задумчиво замолчала, непроизвольно перебирая пальцами волосы Риза на затылке. Разговор продолжался, такой же вялый и ничего не значащий. Было видно, что всем хочется говорить лишь на одну тему — испытание. Но одновременно с этим никто не решался начать.

Наконец, когда вокруг стало уже совсем темно — солнце зашло, а искусственного света здесь не предусматривалось — лица друзей Роанна видела лишь во время редких вспышек зажигалки. Облачко дыма, хоть и рассеивалось по всему немалому периметру, густело, и запах сигарет становился невыносимым. Но запретить им успокаивать нервы Ро не решилась. Мелькнула даже мысль и самой взять сигарету.

Ризан потянулся и дотронулся губами до её обнажённого плеча. Она вяло улыбнулась в ответ и наклонилась, коснувшись его лба в ненавязчивой ласке.

Наконец, когда молчание затянулось, а все отвлечённые темы себя исчерпали, Нонна, вздохнув, нехотя начала:

— Вы понимаете, что мы, возможно, последний раз друг друга видим?

— И что, плакать теперь? — мрачно фыркнула Юнис и выщелкнула новую сигарету. Огонёк зажигалки отразился в её жёлтых глазах зловещим светом.

— Может, повезёт? — робко предположила Лира.

— Всё будет хорошо, — сама не узнавая свой голос, выдавила Ро, чувствуя, как бегут по коже мурашки, и отнюдь не от холода.

— Гидра? Можно попросить? — Раминия, до поры сидевшая совершенно тихо и неподвижно, заставила Роанну вздрогнуть.

— О чём?

— Если я погибну, пожалуйста, попроси отца, чтобы меня не бросали в Бездну. У нас это нельзя. Иначе не попадёшь в чертоги Отца Дождя, — голос Рами звучал спокойно и буднично, и от этого Роанне стало ещё страшнее.

— Обещаю.

* * *

Утро выдалось отвратительным. За окном крупными хлопьями шёл снег, укрывая нетронутый полигон. Сегодня бегать не вышел никто, и это пустое поле заставило Роанну испытать приступ паники, такой сильный, что она поняла, что просто не может сделать вдох, задыхается и бесполезно хватает ртом воздух.

Бросившись в ванную, она вывернула горячий кран на полную. По мере того, как поднимающийся от воды пар скрывал её бледное отражение, дышать становилось всё легче.

Ро села на край ванны и вытерла пот со лба. Таких приступов у неё не случалось с самого детства. Она спрятала лицо в ладонях, запустив пальцы в чёрные волосы. Роанна и не подозревала, что за одну ночь настроение может так измениться. Вечером, ложась в кровать, она ощущала спокойствие, хладнокровную решимость и лёгкую отстранённость, чувство, что всё это происходит не с ней.

А теперь трясётся как маленькая девочка, наслушавшаяся страшилок на ночь.

Неужели это предчувствие? И интуиция подсказывает ей, что она сегодня умрёт? Или кто-то из её друзей?

В дверь постучались, и Эридан вошёл, не дожидаясь ответа.

— Ты бледная, — несколько озабоченно сказал он, — страшно?

— Нет, — поспешно бросила Роанна, — просто сон плохой приснился.

Отец покачал головой; не поверил.

— Эридан? — спросила Ро, с отвращением к самой себе понимая, что голос звучит слабо и испуганно.

— Что? — отец сделал вид, что не заметил, и это было самым лучшим его решением.

— Можно я схожу к ним? По…

«Попрощаться»

— …Поговорить.

Эридан чуть отвёл взгляд.

— Ты не успеешь. Уже восемь. Я не стал тебя будить. Хотя должен признать, твоим нервам можно только позавидовать. Я в ночь перед испытанием глаз не сомкнул.

— Что? — Роанна стрелой вылетела за дверь и уставилась на часы. Десять минут девятого. Испытание начнётся через двадцать минут.

— Почему ты меня не разбудил?! — воскликнула она, лихорадочно одеваясь, хватаясь то за одно, то за другое, не зная, что делать в первую очередь, — я всё равно пойду, я успею!