Он уходил на север - [3]

* * *

Это была очень странная стая. И не было в ней вожака. Она жила по своим законам, не признающим верховенства силы. Волк постепенно выздоровел, только шерсть на боку еще до конца не отросла. Он всюду ходил за человеком, однажды в виде признательности принес овечку.

Человек почему-то не обрадовался, а лишь покачал головой. Волк положил ее перед другом и сел.

— Не ходил бы ты в деревню. Они волков не любят… — сказал человек, почесывая его окровавленные вибриссы. Волк фыркал и терся, совсем как пес…

* * *

Но однажды волк не вернулся. Человек ждал его у костра, но его не было. Уже тлели ночные угли, а волк так и не пришел ночевать.

Ферран ежился под плащом и никак не мог уснуть. Волк не пришел и на следующий день.

— Наверное, нашел свою стаю… или….

* * *

— Воолк! Вооолк! Мы поймали волка! — ликовала толпа.

— Живого! Забрался в сарай, а мы его — бац! — кричал Берг, волоча за связанного за лапы волка.

— Ого, какой большой! Такой зараз полруки откусит! — причитали старики.

— Уууу! Волчара! — орали дети и бежали в припрыжку рядом.

— Батюшки, — причитали женщины, кутаясь в цветные пуховые платки.

Волка донесли до главной площади и распяли за лапы. Ллойд, ухмыляясь, подошел к нему и, под восхищенный возглас толпы, коснулся рукой черной моды. Волк клацнул зубами и прокусил ее до крови…

— Ах, ты суууука! — и Ллойд ударил волка по морде со всей силы. Толпа радостно вздохнула и зашевелилась.

— Да погодь, зверюгу кромсать! — Берг отошел на несколько шагов и громко сказал:

— Давайте проведем повторный конкурс стрелков, — сказал он, поглаживая арбалет. — Я стреляю первым!

— Не! Пусть первым стреляет Пит! Он точно мазила! — взревел Ллойд.

— А потом я, — неожиданно для всех воинственно выкрикнул Нед.

— Он даже в сапог ногой прицелиться не может. Но так и быть, после Неда стреляю я. Думаю, никто не возражает. — Ллойд вытащил старый арбалет и прицелился.

— Но я победу не отдам! — засмеялся Берг.

И под радостные вопли толпы конкурс начался.

— Не, ну ты даешь! Не уложить зверюгу с четвертого бельта! У, живучий, гад!

Волк хрипло выпускал воздух их простреленных легких, но упрямо продолжал жить.

— Экая незадача! Нету победителей! Так пущай каждый врежет волчаре, так, чтобы окочурился! — Берг подошел и ногой в тяжелом сапоге врезал со всей силы по окровавленному волчьему животу. Волк надрывно заскулил.

И разъяренная толпа от мала до велика била волка чем ни попадя, ликуя и подбадривая друг друга, а кровь струйками стекала по шерсти и падала темными каплями на снег…

* * *

Он появился тогда, когда праздник по поимке волка был в самом разгаре. Волк потянул разбитым носом воздух и открыл единственный невыбитый глаз. Человек в черном подошел к волку и погладил его голову. Тот попытался лизнуть его теплым, шершавым языком, но не смог. Его голова бессильно повисла. Ферран еще раз взглянул на мертвого друга и разрубил привязывающие его веревки. Тело волка рухнуло на окровавленный снег. Он нагнулся и чуть не пропустил предательского удара сзади. Берг подлетел к нему и хотел вбить ему в спину нож для разделки туш, но Ферран моментально вывернулся, и Брег в неестественной позе рухнул набок. Все ожидали, что он поднимется, но тщетно. Ферран сапогом толкнул тело, и оно замерло с раскинутыми руками на алом снегу. В груди торчал длинный охотничий нож с серебристой рукоятью. Ферран присел и выдернул его из еще теплого Берга. На него, вереща, бросился Пит, но он тут же поник с удивлением глазах, сжимая сочащееся кровью горло.

— Пиииит! — заорал Нед и кинулся на незнакомца. Тот ловко вспорол мечом ему живот, и Нед повалился на снег, пытаясь окровавленными руками собрать вываливающиеся кишки…

Ллойд кинулся бежать, но Ферран настиг его. Его плащ, словно крылья черной птицы, развевались на фоне алеющего снега. Вытянув нож из тела Ллойда, он поднял волчьи глаза, обвел ими толпу и ухмыльнулся. Это было только начало…

Когда все было кончено, он поднялся на пригорок и еще раз посмотрел на затихшую деревню. Он снял перчатки и бросил их на снег. В его волчьих глазах, которые многие видели перед тем, как умереть, стояли слезы. Он пошел прочь, оставляя неровную цепочку одиноких следов. Он уходил на север.