Омега, человек - [11]

Время шло, Омега становился все беспокойней. Выносить ужасающую тишину помогали только постоянные полеты по всему свету. Он стал последним путешественником, посетившим наследие древних — дань надежде, выражение отчаяния жизни. Порой он громко разговаривал с самим собой, но слова звучали пустыми призраками в густой тишине, еще больше усугубляя мучения.

И однажды в приступе отчаяния он восстал. Он проклял судьбу, обрекшую его выпить горькую чашу до дна. В таком решительном настроении у него родился смелый план. Он разделит остатки жизни с кем-то еще!

* * *

В химической лаборатории корабля было все необходимое для создания жизни, собранное со всех уголков земного шара и даже с других планет. Тысячи лет как человек научился порождать живое. Он вызвал к жизни искусственной эволюцией извивающихся, корчащихся червей. Человекообразных обезьян с инстинктами повиновения, ставших его слугами. Большая часть употреблявшихся в пищу животных тоже была создана искусственным путем.

Омега, прекрасно разбирающийся во всех областях химии и биологии, намеревался создать спутника, с которым разделит долгое ожидание смерти. Он принялся за работу. Это занятие облегчило колющую сердце боль. Человек поместил реактивы в пробирку и смотрел, как эволюционирующие клетки начинают пульсировать жизнью. К тщательно выношенному хрупкому эмбриону он добавил лимфу, оплодотворил сперматозоидами и перенес в инкубатор под фиолетовые лучи радиации.

Росток жизни быстро развивался и скоро начал обретать форму. За месяц он занял уже половину инкубатора, к концу шестинедельного срока Омега выпустил его на свободу, а он все продолжал расти.

Поначалу человек испытал отвращение к порожденному им чудищу, ибо это было отталкивающее создание. Плоская широкая головка на косых плечах без шеи, короткие ноги и длинные руки (перепончатые, как у утки), свисающие ниже пояса, большущий торс. Видимых ушей не было, ноздри оказались дырками над широким, вечно растянутым в усмешке тонкогубым ртом. В больших круглых красных глазах не было ни единого проблеска интеллекта, а безволосая кожа с мелкими чешуйками прикрывала огромную грудную клетку уродливыми пластинами. Двигалось создание медленно и неуверенно: оно прыгало подобно жабе, порождая с каждым прыжком глубокие гортанные звуки. Омега хотел создать человекообезьяну, но получилось не животное, не человек, не птица и не рептилия — карикатура на них всех. Безымянный ужас из мертвого чрева прошлого.

Невзирая на уродливость своего детища, Омега отнесся к нему с благодарностью. Существо могло послужить хоть каким-то спутником и, похоже, уважало создателя, так как склонилось перед ним и облизало руку. Красный язык постоянно вываливался из слюнявого рта, как у собаки в жару. За вечную жутковатую улыбку Омега назвал существо Усмехом. Ночь Усмех неподвижно проспал у ног создателя. Однако на следующее утро после первого дня нелепого товарищества Омега проснулся от его хриплого дыхания и холодного липкого пота, капающего изо всех пор на пол.

* * *

Весь первый день Омега удивлялся созданному феномену. Он заметил, что странное существо часто ходило к питьевому фонтанчику и лизало струю воды. В полночь он проснулся и заметил, что Усмех исчез. Человек не стал его искать. Тот вернулся к обеду. Плотная фигура, казалось, стала еще крупнее, и теперь создание ковыляло на всех четырех конечностях, оставляя за собой дорожку из пота. Странная тварь — Омега не мог подобрать подходящих для ее описания слов. Первое недоумение сменилось радостью присутствия рядом хоть какого-то живого существа. Усмех часто пропадал часами, но всегда возвращался сам. Омега видел, как тот карабкается по скалам или лежит на берегу под солнышком. Человек не мешал ему делать то, что он хочет. Между тем Усмех рос с пугающей скоростью. За три месяца он стал монстром весом в добрых полтонны, но остался таким же дружелюбным и привязанным к хозяину.

* * *

Омега редко выходил из домика. Намереваясь прожить как можно дольше в силу древнейших инстинктов сохранения жизни и не делать ничего, чтобы ускорить кончину, он тем не менее не делал ничего, чтобы отсрочить ее. Душой человек остался в прошлом и желал только одного — быть рядом с дорогими его сердцу людьми. Он часами просиживал, глядя на них и шепча в неслышащие уши слова, исходящие из самого сердца. Омега терпеливо ждал того дня, когда тоже сможет уйти на вечный покой, и уделял все меньше внимания Усмеху, замечая лишь, что, подрастая, тот становился уродливее.

Как-то Омега направился на корабль за припасами. В последнее время он даже не смотрел на озеро, но на сей раз, повинуясь необъяснимому порыву, подошел к берегу и с изумлением заметил, с какой скоростью исчезает вода. Тело подводного чудища теперь лежало более чем в пятнадцати ярдах от кромки воды, хотя монстр был убит на самом краю озера.

Омега окинул последний источник влаги безразличным тоскливым взглядом. Внезапно его глаза округлились. Примерно в двадцати ярдах поверхность озера всколыхнулась, словно что-то гигантское бродило по его дну, потом мелькнула темная тень, показавшая сверкающий бок, прежде чем быстро скрыться под водой.