Олимпик - [18]

Кулак ударил по кнопке. Ну же, родная! Давай, заводись! Чтоб тебя! У основания держателей предохранителя заискрило, мгновением позже вспыхнуло пламя и погасло. Внутри меня похолодело. Неужели не получилось? Отчаяние, которое я до этого времени старался всеми силами держать под жёстким контролем, взяло своё. Я ударил кулаком в пол. Казалось бы, лёгкая прогулка на «Один», буквально смотаться перед обедом, закончилась взрывом корабля и грозила усилиться гибелью единственного на Олимпике специалиста по «Летучим голландцам».

Не сразу заметил, что шлюпку стало трясти меньше.

— Неужели сработало? — не поверил я.

— Экран ничего не показывает, — возразил Уорик.

— Сгорел. Зато комфортнее стало, заметил, лейтенант? Это значит, что мы перестали неконтролируемо падать. Вся энергия уходит на выравнивание кораблика.

— Раз так, я потерплю.

— Как там Марго?

— Нормально. Спит.

— Надо же, мне бы так, — я уселся в кресло, откинулся на спинку и расслабился. — Всё самое интересное пропускает. Представляешь, как сейчас выглядит падающая шлюпка с Олимпика, Уорик?

— Как падающий метеорит? — лейтенант усмехнулся.

— У-у, никакой романтики. Как падающая звезда, лейтенант. Огромная падающая звезда. Наверное, это красиво.

— Нам бы удачно приземлиться, капитан. Сейчас что-то не до романтики.

Я невольно посмотрел на панельку под кнопкой. Своеобразный предохранитель пока работал на славу, лишь незакрепленный конец слегка подрагивал, пытаясь вырваться из тисков держателя.

— Капитан, а почему в шлюпках нет иллюминаторов? — через минуту снова спросил лейтенант.

Вопрос не в бровь, а в глаз. Как-то не задумывался об этом. Да и настроение сейчас такое, ни с чем не сравнимая эйфория оттого, что удалось отсрочить, а то и предотвратить собственную гибель.

— А шут его знает. Вот выберемся на свежий воздух, целыми и невредимыми, и спросим.

Расслабленное состояние продолжалось недолго. Импровизированный предохранитель не выдержал напряжения, ведь автоматике и электронике челнока пришлось сражаться, пожалуй, с диким напряжением, выравнивая шлюпку в верхних слоях атмосферы. Под пружиной, а потом по всей пластине электронной схемы управления вспыхнуло и погасло пламя, окончательно добивая начинку шлюпки.

Мы снова стали неконтролируемо падать.

Глава 7 Лесные приключения

В себя приходить начал, когда почувствовал, как меня волокут по жёсткой поверхности. Что-то ребристое прошлось по спине и ногам. Тогда и понял — ещё жив. В памяти понемногу всплыло воспоминание о всё-таки разразившейся катастрофе.

Импровизированный предохранитель спалил основную плату и шлюпка булыжником стала падать на Олимпик. Как потом узнал, готовые ко всему диспетчеры космопорта попытались дистанционно захватить управление аппаратом. Это нас, по сути, и спасло.

Вибрация усилилась, но не достигла того предела, когда мы только входили в атмосферу. Помогли и выпущенные крылья. Одним словом, много чего произошло за то короткое время, когда электроника шлюпки ожила. Мы с Уориком ничего не могли предпринять. Всё, что можно, было сделано, теперь оставалось только сидеть пристегнутыми к креслам и молиться.

Шлюпка шла полого. Мы только догадывались о том, что происходит, анализируя ощущения. Под конец полёта по днищу что-то застучало, сначала слабо, касательно, почти сразу во что-то врезались, основательное такое. Это что-то сломалось. Скорость то ли полета, то ли падения резко снизилась, но не прекратилась. Сразу после первого последовал второй ощутимый удар, и нас закрутило, не хуже чем после взрыва яхты. Ещё удар — и шлюпка повернулась, мы продолжили полёт как-то боком, а потом ещё удар. Находясь в полностью слепой скорлупке, мы ощущали все перевороты и развороты.

Когда нас крутило, подумалось, что мы упали в лес и шлюпка делает хорошую в нём просеку. Чуть позже… хотя тут время исчислялось секундами, спасательный аппарат достиг земной поверхности, влепился в неё, поднимая вокруг кучу дёрна и веток. Попалась даже особо крупная: она прочертила по борту длинную глубокую вмятину.

В результате всей этой катавасии моё кресло сорвалось с места. Медленно, со скрипом, основание оторвалось от пола. Возможно, из-за того, что не было других кресел по бокам. Так сказать, почетное место «капитана» среди экипажа спасающихся, которому предоставлено право ударить по единственной для старта кнопке. Оно же сослужило плохую службу. Кресло вырвало из пола, меня протащило, привязанного ремнём безопасности, и ударило головой о борт. Собственно, когда я выключился, остановилась и шлюпка.

В нос ударил свежий воздух, не загаженный технологическими выбросами. Лес, наверное. Я попробовал открыть глаза. С трудом получилось разлепить один.

— Уорик? — попытался позвать лейтенанта и понял — пока членораздельно говорить не получится. В горле пересохло и голос куда-то делся. Ничего, сейчас понемногу, по чуть-чуть, всё придет.

— Тише, капитан, — раздалось над ухом, — пока ничего не говорите. Сейчас я вас вытащу.

Первым делом увидел тёмную громадину шлюпки — она заслонила весь обзор. Я чуть повернулся: ага, вот, кажется, и деревья. Небо в проделанной просеке, звёзды. Где-то там, среди них, находится космодок. С Олимпика он кажется ещё одной звездой. Глаза раскрылись полностью, заболела голова. Резкой боли не было, но всё-таки она появилась. Чёрт с ней, головой, сейчас свежим воздухом надышимся, глядишь, пройдет. Больше интереса наблюдать за звездопадом.