Око Мира - [21]

— Ничего. Я понимаю, — устало кивнула Лана.

— Жаль, что мы с Танитой не участвовали тогда в твоём Коротком Взгляде. А то — как взялись бы за него! — сказал Сэмэл. — Глядишь — от этого Нечто ничего и не осталось бы! Превратился в ничто! Самоликвидировался!

— Лана, ты герой! Скажите, доктор Донэл, нашему доктору Пауэру — пусть он возьмёт свои слова обратно! — заявила Танита. — А то — зачем здесь эти юные создания? — передразнила она. — Очень даже затем! Во, какие мы герои!

— Особенно ты, Таниэта Тиуни! — похлопал её по плечу Сэмэл. — Просто незаменима во всех ситуациях. Чего-нибудь да ляпнешь!

— Да! А что? Я хотя бы нашего великого медиума Лаонэлу Микуни дружески поддерживаю! А не критикую её за молодость! — подхватила она с банкетки вялую подругу и потащила её к выходу. — Пошли, дорогая! А то почтенный доктор Донэл ради науки готов тебя до обморока довести. А ребёнку в куб пора!

— И когда вы только повзрослеете? — копируя интонации Донэла, добродушно проговорил им в спины Сэмэл. И, быстро добавил: Ну, я пошёл? До завтра, почтенный доктор Донэл! — И припустил вслед за ними.

Донэл с улыбкой проводил их взглядом. А потом, нахмурившись, задумался.

Купол

Весь состав экспедиции с волнением наблюдал за тем, что происходило за бортом батискафа.

Это были некоторые загадочные манипуляции, осуществляемые доктором Донэлом и физиком доктором Мотэном. Доктор Мотэн прекрасно владел всеми техническими средствами, имеющимися у экспедиции, и входил в пятёрку поисковиков Нечто. Разместив на шлюпе множество каких-то загадочных приборов, сейчас он что-то в них отмечал и регулировал. А доктор Донэл, сидя впереди, управлял шлюпом, двигаясь по странной траектории — накручивая вокруг батискафа расширяющиеся круги. В своих громоздких скафандрах учёные выглядели немного устрашающе, но, судя по всему, им было в них комфортно. Но без телепатической связи с экипажем шлюпа все за них очень переживали. Что там? Как? Что они делают? Есть ли опасность? Радиосвязь с доктором Донэлом должен был поддерживать дежурный в рубке, но и тот не получал от увлечённых исследователей даже скудную информацию. Ему было приказано не отвлекать их. Поэтому все присутствующие перебрались к иллюминаторам.

Но и тут вскоре почти ничего не стало видно — шлюп слишком отдалился, скрывшись в облаках поднятого им ила. Однако вся команда, столпившись у иллюминаторов, с волнением наблюдала за ними. Это был торжественный момент — ведь по почве впадины впервые проехался искусственный аппарат, творение цивилизации. А, может, и не впервые. Кто знает, какие времена и события пережила эта поверхность? Даже биологи Пауэр и Боэн оставили дела в своём отсеке, и пришли сюда. Дежурный, который должен был отдыхать после ночной вахты, тоже был здесь.

— Как медленно идёт этот шлюп! — с досадой заметил профессор Боэн, наблюдая за действом. — Такими темпами они будут кружить весь день. Что они там делают?

— Вон же на доске написано: «Замер фоновых излучений», - пояснил профессор химии Готэн.

- Какой ещё доске? — притворился непонимающим Боэн. — Не знаю никаких досок.

— Если б работала телепатическая связь, вместо них всё бы делали автоматы, — вздохнул Готэн, не обращая внимания на очередные причуды Боэна. — И они легко бы нашли это Нечто, если оно хоть как-то себя проявляет. А теперь, что ж, всё надо делать едва ли не вручную? Смелые, всё ж, они моллюски! Я б не решился выйти из батискафа, зная, что где-нибудь там снаружи меня может поджидать какой-нибудь бешенный Гость.

— Если б ещё знать, что искать! И как выглядит это Нечто — подарок разгневанного неба, — посетовал биолог Пауэр.

— Ищем икринку в гигантской пещере! — вспомнил прото-иттянскую поговорку астрофизик Конэл, сидящий позади. — Сложные условия глубоководной впадины, отсутствие точных параметров предмета поиска, плюс мистические явления, как, например, с исчезающей связью — всё это подсказывает, что в этой впадине предстоит порыскать ещё не одной экспедиции.

— Это уж как Древние Боги распорядятся, — вздохнула гидролог Вионэла.

— А чем мне сейчас заниматься? — пожал плечами химик Готэн. — Я обработал уже все данные и пока не имею фронта работ. И не предвижу, что он скоро возникнет. С такой-то исследовательской техникой!

— Помогите определить химический состав воды, пробы которой были взяты недавно, — предложила гидролог Вионэла. — Это позволит мне завершить график. Мой прибор управляется только телепатически, а ваш, говорят, доктор Хорэн уже подрегулировал под механическое управление.

— Конечно, помогу! — кивнул химик. — Это несложно.

— Буду очень признательна. Возможно, придётся ввести дополнительные коэффициенты, учесть влияние отсутствия ионизации на формулу воды…  — посетовала гидролог. — Конечно, это не ваш уровень, но коли у вас есть время…

— А, может, вам и помощь любителя древностей нужна, досточтимая профессор Вионэла? — усмехнулся профессор археологии Вотэн. — Приглашайте, если что. Я тоже в ближайшее время ничем не занят. До артефактов ли теперь.

— Увы, — улыбнулась та. — Моя наука до такого проникновения в прошлое ещё не дошла. А хотелось бы. Представьте — сравнить состав воды до…  — Она задумалась, кажется, осенённая новой идеей.