Око Мира - [23]

— Ну, да. А от кого они бегут? — воскликнула Танита.

Действительно, шлюп с Донэлом и Мотэном нёсся к батискафу с максимально возможной скоростью, оставляя за собой пышный веер ила. Что-то с него упало, но они даже не остановились. Дежурный, техник Санэн, выскочив из-за пульта, бросился в камеры декомпенсации, очевидно — встретить беглецов и оказать им помощь. Остальные, не раздумывая, устремились за ним. Хотя, от такой толпы явно там было бы мало толка, одна толкотня. Но всем хотелось быть поближе к разгадке происходящего. Однако помощь беглецам не потребовалась. Но и ясности их возвращение не прибавило. Оба исследователя, выбравшись из скафандров и, растолкав всех, ринулись в командную рубку. Толпа учёных — обратно за ними.

— Дежурный! Немедленно поднять батискаф! — крикнул доктор Донэл.

Но, поскольку дежурный бежал позади вместе со всеми, выполнять его приказ оказалось некому.

— Отчаливаем! Срочно! — снова крикнул Донэл.

— Только без паники! — труся вслед за ним, добавил свою лепту в панику второй член рейда, физик Мотэн.

Вбежав в пустую рубку, Мотэн сам сел за пульт и включил двигатели, батискаф пошёл вверх, что было хорошо видно на экранах мониторов. Донэл, нависнув над ним, крикнул:

— Достаточно! Мы потеряем место стоянки!

— Я отставил там метку, — крикнул Хорэн, слегка затормаживая, — сбросил кислородный баллон!

— Молодец! — крикнул доктор Донэл. — Тогда уходим на милю в сторону и опускаемся.

— Лучше на две, — заявил физик, добавляя скорость.

— Давай!

Остальные, около сорока членов экспедиции, столпившиеся в рубке за их спинами, заворожённо наблюдали за их действиями. Профессор Боэн явственно алел, доктор Пауэр — розовел. Но сейчас им было не до термо-накидок.

Наконец батискаф, опустившись на дно, замер.

Доктор Донэл лишь тогда обернулся к присутствующим и спросил:

— А где наш дежурный?

— Я здесь! — виновато вышел из толпы Санэн.

— Почему не на месте? Что случилось?

— Побежал вам помочь!

— С ума сошёл? — не сдержался доктор Донэл. — Пост нельзя оставлять ни при каких обстоятельствах! Ты отвечаешь за безопасность всего батискафа и команды, а ты…  Вызубришь должностные обязанности и снова сдашь мне экзамен!

— Слушаюсь, капитан! — понурился тот.

— А что случилось? Кто там был? От кого вы убегали? — взволнованно зашумели присутствующие.

— Кажется, мы нашли Ужасное Нечто! — взволнованно выкрикнул техник Мотэн. — И оно находилось именно под нами!

— Как? — вскричал, подпрыгнув, профессор Боэн.

— Это ещё не факт, — возразил доктор Донэл. — Но такая вероятность есть!

— Где же оно? — крикнул профессор Боэн, садясь на пол, но тут же вскочив. Доктор Пауэр быстро поднял его, сделав вид, что его коллега споткнулся.

— О, Древние Мудрецы! — зашумели все. — И где оно? Как оно выглядит? Что нам теперь с ним делать?

— Скорее — что оно с нами сделает! — буркнул профессор Боэн, принимая приличное положение в пространстве — то есть, взобравшись с ногами на банкетку.

— Как вы его нашли? Где же это Нечто? — не успокаивались моллюски, с опаской поглядывая себе под ноги.

— И объясните, зачем вы убегали? То есть — прибегали? — недоверчиво проговорил астрофизик Конэл. — Если опасность была как раз под батискафом. Вы поэтому поменяли его дислокацию?

— Да. И, надеюсь, нам это помогло. Доктор Мотэн! Поясните ситуацию! — предложил Донэл. — У приборов были вы.

Мотэн встал и взволнованно огляделся.

— Я уверен, что под батискафом была аномалия! Приборы показали, что место стоянки батискафа создавало значительно превышающий всякие нормы активный энергетический фон, — сказал он. — Такая аномалия вызвала мои опасения. У меня возникли подозрения…  о присутствии под батискафом У…  ну, чего-то странного.

— Объясните подробно! — потребовали учёные. — Что за фон? Что за аномалия?

— В чём она проявлялась? — спросил химик Готэн.

Техник Мотэн выдохнул и начал заново:

— Мы описывали круги вокруг батискафа. Я осуществлял постоянные замеры фона — энергетика, ионы, поля и прочее, доктор Донэл вёл шлюп. И, что меня удивило — сначала эти показатели были огромными, но потом, по мере удаления от батискафа, они стали уменьшаться, хотя по-прежнему были гораздо выше фоновых. Поначалу я решил, что так проявляется работа двигателей и прочих систем батискафа, — сказал он. — Но с учётом отсутствия телепатического канала и толщины защитных стен батискафа, все показатели рядом с ним должны быть нулевыми, то есть — фоновыми. Даже температура. Тогда что? Тем временем радиус кругов, описываемых нашим шлюпом, увеличился. И показания на приборах по мере удаления, на расстоянии около километра, достигли фоновых. Дальнейшие замеры показали, что всё остаётся на прежнем уровне. Выходит — максимум аномально высоких значений энергий находится именно ПОД, — выделил он голосом, — батискафом. У меня, признаюсь, началась паника. Я сообщил по рации о своём выводе доктору Донэлу. Далее вы всё видели. Я вам сейчас всё покажу, — сказал Мотэн, попытавшись спроецировать их в сознание коллег. И спохватился: Забыл, что связи нет! Позже вы сможете взглянуть на все замеры и графики.

— Да, поначалу я запаниковал! — признался доктор Донэл. — А затем уж подумал об Ужасном Нечто. Но это уже второй вопрос. Расстояние в две мили от места с аномальным излучением думаю достаточно.