Окно в вышине - [14]

— Может быть, мы с вами где-то встречались?

— На Дрезден-авеню в Пасадене, сегодня утром.

Я заметил, как он покраснел.

— Вшивое дело, — выдохнув, сказал он.

— Послушай, мальчик, от тебя дурно пахнет, — сказал я.

— Наверно, все из-за шляпы, — сказал он.

— Это точно, — сказал я, — она тебе ни к чему.

— Трудно делать доллары в этом городе, — сказал он с грустью, — пешком тут ничего не успеешь, если ездить на такси — вылетишь в трубу, ну, а на своей машине быстро ездить нельзя, иначе оказываешься слишком близко.

— Зачем же лезть другому парню в карман, — сказал я. — Тебе что-нибудь от меня нужно, или ты сыщик-практикант?

— Я был уверен, что вы заметите слежку. Мне обязательно надо с вами поговорить.

— Конечно заметил, — сказал я. — А поговорить со мной очень даже стоит.

Опять оглядевшись по сторонам, он вынул из кармана бумажник из свиной кожи, подал мне новенькую карточку. Я прочитал: Джордж Ансон Филипс, конфиденциальное расследование, 212 Менеджер Билдинг, 1924 Норс-Вилкокс-авеню, Голливуд, и телефонный номер. В углу карточки был нарисован широко раскрытый глаз с длинными ресницами.

— Ну, вы так не умеете, — сказал я, указывая на глаз. — Так умеют одни только Пинкертоны, ваш бизнес намного скромнее.

— Черт бы все побрал, — сказал он, — конечно, у меня ничего не получается.

Я щелкнул по карточке ногтем, провел ею по зубам и сунул в карман.

— Я вам еще нужен, или вы уже составили на меня досье?

— О, я ведь вас знаю, — сказал он, — я работал в полиции, когда вы занимались делом Грегсона.

Грегсон из Оклахома-сити, был уголовником, который целых два года скитался по всем Соединенным Штатам, преследуемый одной из своих жертв, пока, на одной станции по ошибке не убил сотрудника полиции. Сколько времени прошло с тех пор?

Я сказал:

— Можете начать с этого момента.

— Я вспомнил вас, когда увидел ваше имя в регистрационном списке сегодня утром. Я хотел поговорить с вами, дело очень серьезное, и только вы один можете мне помочь.

Еще один псих. Третий за день. Конечно, не считая миссис Мердок, которая одна стоит трех. Я ждал, пока он снял темные очки, протер их, надел снова, не забыв при этом оглядеть вестибюль. Наконец заговорил:

— Я думаю, может быть, у нас с вами одно дело, и нам, так сказать, надо объединить усилия. Видел того малого у вас в офисе, и подумал, не нанял ли он вас?

— Вам известно, кто он такой?

— Я слежу за ним, — сказал он, и его голос стал скучным и неуверенным. — А вообще-то я не знаю, что мне делать.

— А зачем он вам нужен?

— Собственно, я работаю на его жену.

— Развод?

Он опять оглянулся и понизил голос:

— Бог ее знает, но она так говорит.

— Кажется, они ищут друг друга, — сказал я, — и следят друг за другом. Комично, не правда ли?

— Мне так не кажется. За мной все время следит один тип, такой длинный малый со странным глазом, очень длинный малый, длинный, как фонарный столб.

Длинный малый со странным глазом. Я задумался.

— Вы знаете такого? — взволнованно спросил блондин.

Я отрицательно тряхнул головой, выбросил сигарету в урну.

— Не встречал его ни разу.

Я взглянул на часы.

— Нам надо встретиться и обсудить все, не торопясь. Но не сейчас, сейчас у меня деловая встреча.

— Я бы очень хотел, — сказал он, — очень.

— Ну что ж. У меня в офисе или на квартире, у вас в офисе, или, может быть, где-нибудь еще?

Он почесал свой плохо выбритый подбородок.

— У меня на квартире, — сказал он. — Ее нет в телефонной книге, дайте мне карточку на минутку.

Он положил карточку на ладонь и что-то стал писать на ней маленьким металлическим карандашом, помогая себе при этом языком. С каждой минутой он выглядел моложе. Ему, наверное, было чуть больше двадцати — ведь дело Грегсона было шесть лет назад. Он убрал карандаш и вернул мне карточку, на которой было написано: 204, Флоренс-апартментс, 128 Корт-стрит.

Я с любопытством посмотрел на него.

— Корт-стрит в Банкер-хилле?

Он вспыхнул и кивнул.

— Плохо, конечно, — проговорил он быстро, — но у меня сейчас туго с деньгами. Вы понимаете.

Я встал и протянул ему руку. Он пожал ее. Теперь, рассмотрев его поближе, я заметил, что у него на лице, особенно возле носа обильно выступил пот. А сегодня было не так уж и жарко.

Мы разошлись, но вдруг я обернулся и сказал:

— Вы не знаете случайно высокой блондинки с кокетливым взглядом? Кто-то наступает мне на пятки.

— Не такая уж она кокетка, — ответил он.

Я задержался и сказал:

— Конечно, все эти бракоразводные дела — сплошная чепуха. — Нет ли тут еще чего-нибудь, а?

— Пожалуй, — сказал он тихо, — мне все больше и самому так кажется.

Он полез в карман, достал что-то и положил мне на ладонь. Это был ключ от квартиры.

— Зачем вам ждать в холле, если меня не будет дома. У меня таких два. Когда вы собираетесь придти?

— По-видимому, в 4—30. А вы в самом деле хотите, чтобы я взял ключ?

— Видите ли, у нас с вами один и тот же рэкет, — сказал он, глядя на меня невинными глазами, если можно считать невинным взгляд человека в темных очках.

На самом пороге вестибюля я обернулся. Он сидел с чуть дымящейся сигаретой в зубах, в своей великолепной шляпе с яркой лентой, и очень напоминал рекламу сигарет на обложке Сатерди-ивнинг-пост.