Охотники за привидениями и чудовище из космоса - [43]

– Она теперь там, – указал он на щель в стене.

Игон подошел поближе и начал светить в расщелину фонариком.

– А что это за проход? – шепотом спросил Рэй.

– Он, наверное, открылся в результате землетрясения, – предположил Питер.

– Хорошо, если она там, – сказал Игон, а затем попросил:

– Отойдите немного назад.

Охотники послушно отошли. Он направил огнемет в расщелину и опалил ее пламенем.

– Только бы не застрять, – сказал Игон, закашлявшись. – С Богом, друзья.

И он первым смело полез в проход, протискиваясь между камней. Но проход вскоре закончился, и охотники оказались в просторной пещере.

– Она, по всей видимости, тоже результат землетрясения, – сказал Игон, освещая высокие подземные своды пламенем огнемета.

– А что это за запах? – стал принюхиваться Рэй.

– Похоже на мазут, – ответил Питер.

– Это нефть, – объяснил Игон, присевший на корточки у черного пещерного озерца.

Он осторожно обмакнул палец в жидкость и показал друзьям.

– Да, похоже, – согласился Рэй.

В этот момент страшные нечеловеческие вопли заставили охотников вздрогнуть.

– Где это? – спросил Питер.

– Кажется, там, – Указал Уинстон на противоположный берег нефтяного озера. – Я иду туда.

– Питер, ты шпарь за Уинстоном, а мы с Рэем обойдем с этой стороны, – предложил Игон.

Охотники разошлись. Неожиданно начавшись, вопли чудовища так же неожиданно и прекратились.

– У-увяу! – раздался единственный крик, немного похожий на писк кошки.

– Ты слышал? – шепотом спросил Уинстон.

– Да, – ответил Питер. – Похоже на крик кошки, которую душат за горло.

– Похоже на крик младенца, который только что родился, – сказал Уинстон.

– Черт побери, мы опоздали! – произнес Питер.

– Я попробую взобраться вон туда, – указал Уинстон на выступы в скале. – Будь готов. Если она выскочит на тебя, сразу же стреляй. Питер остался внизу, а Уинстон начал карабкаться по камням вверх. Выступы на камнях оказались небольшими, руками тяжело было за них уцепиться. Уинстон с трудом стал взбираться, чуть было не сорвавшись вниз с третьей попытки.

– Уинстон! – позвал его Питер. – Может, не надо, а?

Но Уинстон не слышал. Он, стараясь быть осторожным, упорно пробирался к вершине. Однако вскоре стена стала совершенно отвесной. Уинстону, вероятно, не оставалось ничего другого, как вернуться назад. Он посветил вверх. Сразу же за валуном, из-за которого Уинстон не мог лезть дальше, он увидел маленькую площадку. Уинстон старался осветить ее, но не дотягивался до верхней части валуна рукой, чтобы хоть чуть-чуть зацепиться.

– Уинстон, спускайся, – послышался голос Питера снизу.

– Хорошо, – ответил Уинстон.

Он решил попробовать посветить в последний раз. И вдруг в темноте сверкнули чьи-то глаза. Уинстон направил в ту сторону луч фонарика и увидел совсем голого мальчика, приблизительно лет пяти. Уинстон почувствовал, как комок застрял в его горле. Он, словно завороженный, смотрел ребенку в глаза.

– Иди сюда, не бойся, – наконец, выдавил из себя Уинстон, стараясь говорить как можно более мягко.

Ребенок шевельнулся, а затем, опираясь руками о камни, стал приближаться на четвереньках к Уинстону.

– Иди ко мне, – снова прошептал Уинстон. – Я не сделаю тебе зла.

И в этот момент ребенок открыл рот и... длинным шершавым языком схватил Уинстона за руку.

– Грр-р, – раздалось рычание хищника.

– А-аа! – закричал Уинстон и сорвался с уступа.

Но детеныш монстра крепко держал его за руку, не отпускал.

– Что там, Уинстон? Что с тобой? – закричал снизу Питер.

Ему оттуда не было видно, что происходит наверху.

– Стреляй, Питер! – кричал Уинстон, стараясь освободиться от языка чудовища.

Но Питер не знал, куда и в кого стрелять, поэтому он бросился взбираться по камням вверх, где находился Уинстон.

– Сейчас я тебе помогу! – кричал Питер.

Однако Уинстон не стал дожидаться помощи, попробовал вывернуться, чтобы удобнее расположить другую руку. У него это получилось. Свободной рукой он повернул огнемет в сторону чудовища и нажал на спусковой крючок. Мощное пламя ударило вверх, обожгло монстра. Жуткий крик эхом пронесся под сводами пещеры. Монстр отпустил Уинстона – и упал в нефтяное озеро. Уинстон тоже полетел было вниз, но почти сразу зацепился за камни и начал карабкаться вверх.

– Не стреляй! – кричал он. – Я рядом с нефтью! Иначе сгорю...

Монстр вынырнул из черной жидкости и снова схватил Уинстона, теперь уже за ногу. Уинстон отчаянно сопротивлялся, но рассвирепевший хищник был сильнее. В последний момент Уинстон вспомнил, что на поясе у него висит армейская финка. Он выхватил ее и полоснул лезвием по языку монстра. С жутчайшим воплем тот бултыхнулся в нефть, а Уинстон быстро забрался на валун, где находился Питер.

– Стреляй! – кричал Уинстон. – Теперь можешь стрелять! Стреляй на славу!

Питер выпустил пламя из раструба огнемета. Поверхность озера тотчас вспыхнула, ярко осветив пещеру. Друзья видели, как спешат к ним на помощь Игон и Рэй, и как, цепляясь за уступы на стенах и потолке, сюда приближается космическое чудовище.

– А-ау! Вау-у! – рыдал детеныш чудовища.

Его голова то появлялась, то пропадала над поверхностью озера.

– Как же его убить? – недоумевал Уинстон. – Должен же быть какой-то способ?