Охотники за привидениями и Барбинелла - [35]

– Вы здесь, герцог?

Игон вежливо кашлянул:

– Может, мы тоже покричим? Вдруг герцог принимает ванну и за шумом воды не слышит вас?

Барбинелла четвертовала его взглядом и ничего не ответила.

Они спускались в похожую на вместительный корабельный трюм комнату. Это был один из замковых погребов – последнее из оставшихся в относительной целости помещение.

Под ногами скрипело тусклое стекло, цементное крошево. На полу валялись обрывки газет; в нескольких местах виднелись кострища, оставленные здесь когда-то бездомными бродягами.

– Стойте, – вдруг раздался где-то под потолком глухой потусторонний голос. – Дальше идти нельзя.

Компания остановилась, как вкопанная.

Охотники глянули наверх – никого. С потолка свисали лохмотья паутины, кое-где безжизненно болтались доски, грозящие в любую минуту ухнуть вниз.

– Кто здесь? – грозным голосом спросил Питер.

Барбинелла положила ладонь на его руку: пожалуйста, предоставьте это мне...

Вверху кто-то заухал совой, что, видимо, означало смех.

– Я – Ужас замка Клу, – без капли самоиронии прозвучало в ответ. – И любой, кто дерзнет переступить черту моих владений, должен приготовиться к самому худшему!

Охотники усмехнулись и полезли в свои рюкзаки за бластерами.

– Мы сейчас приготовимся, – пообещал Рэйман.

– Постойте! – вскрикнула Барбинелла. – Не трогайте мсье Ламуша!

В ту же секунду под потолком раздался невнятный грохот, перемежаемый возгласами удивления. Откуда-то сверху чуть ли не на головы охотников шлепнулся небольшой призрак характерного зеленого цвета.

– Кто тут назвал меня по имени?

Призрак Ламуша выглядел донельзя озадаченным и заинтригованным. Он сидел на полу, кутаясь в короткий дырявый камзол, вышитый потускневшими серебряными нитями, и заглядывал в лица пришельцев.

Лизун ошалело вперился на своего сородича. Но тот был поглощен разглядыванием людей.

– Кто из вас знает герцога Ламуша? – повторил призрак.

– Это я.

Барбинелла вышла вперед.

– Вы? – на зеленом лице хозяина Клу читалось разочарование. – Причем тут вы, более чем юное создание?

– Я знаю вас, герцог, – ответила девушка.

– Вы наверняка приняли меня за одного из своих одноклассников, – недовольно буркнул Ламуш, снова устремляясь к своей любимой потолочной балке. – Au revoir.

– Нет, мсье Ламуш! – крикнула Барбинелла. – Я помню тот вечер, когда вы и мастер Леонардо поздравляли Катрин с тринадцатилетием! И помню, что произошло на следующий день!

С легким свистом призрак спикировал обратно.

– Вы начитались исторических книжек, – вперив в девушку пустой взгляд, медленно произнес Ламуш. – Или я сошел с ума от одиночества.

– Нет... Не первое и не второе, – покачала головой охотница.

Она закусила губу, о чем-то напряженно думая, и добавила:

– Я знаю, куда пропала кукла, которую в тот день подарил имениннице господин Винчи.

– Что-о-о?

– Да, мсье Ламуш. Куклу украла аббатисса Бабуа. Она выбросила ее в кучу мусора на хозяйственном дворе... Мне это известно лучше других.

– Но почему?!

Призрак от волнения полиловел.

– Потому что я и есть та самая кукла.

Глава 21

Послышался резкий вскрик и глухой звук удара.

Уинстон, поскользнувшись на заплесневелом деревянном обломке, загремел на пол вместе со своим бластером. Он торопливо поднялся, едва не поскользнувшись снова, и, забыв поднять бластер, молча и выразительно уставился на Барбинеллу.

Туда же были устремлены не менее выразительные взгляды остальных охотников.

– Но если вы – кукла, – тихо проговорил Игон, – то кто же тогда я?

– Вы человек, – отчетливо и даже чересчур громко ответила девушка. – Как Питер, как Рэй и Уинстон...

Все это время зеленый призрак герцога Ламуша молча изучал Барбинеллу. Он встал с пола и подошел к ней так близко, что девушка ощутила ледяной сквозняк, распахивающий безжизненные веки фантома.

– То, что вы говорите, похоже на правду, – сказал он. – Но то, что я вижу – похоже на ложь. Куклы не могут свободно передвигаться и говорить так, как говорите вы... Даже те куклы, которые вышли из-под руки мастера Леонардо. К сожалению, я не могу дотронуться до вас, однако уверен, что и на ощупь вы не окажетесь похожей на механическую игрушку, которую подарил, моей дочери сумасбродный флорентиец.

– Вы правы, – кивнула Барбинелла. – Нет смысла искать во мне колесики и винтики. Я не похожа на Пиноккио. Леонардо оказался куда более великим мастером, чем папа Карло... Впрочем, из моих уст все это звучит не слишком скромно.

– Стоп, – с ожесточением потирая виски, сказал Вейтман. – Я не успеваю воспринимать всю информацию... Если через минуту мир не вернется с головы на ноги, то мой череп просто лопнет.

– Мне этого не хотелось бы, – вполне серьезно сказала Барбинелла. – И потому я готова выполнить однажды данное мной обещание... Думаю, пришло время рассказать вам начало той истории, конец которой, дай Бог, нам всем будет суждено увидеть в скором времени.

Охотники как-то косо глянули на герцога Ламуша, и Ужасу замка Клу стало неуютно у себя дома.

– Думаю, сначала мне следует представить вас друг другу, – спохватилась Барбинелла.

– Это, – она повернулась к зеленеющему в полумраке призраку, – герцог Энрик Ламуш, хозяин замка Клу, погибший в 14... году, защищая замок от вторжения банды принца Анжу...