Охотники за пламенем - [42]
– О, ясно.
Зафира не могла вообразить жизнь, в которой бы делала что-то ради развлечения или азарта, не говоря уже о том, чтобы вместо неё охотилась птица.
Следом за Хайтамом с традиционного седла, затенённого пологом, спустился пожилой мужчина в тёмно-синем тюрбане. По мере его приближения многослойный серый тауб собирал с земли снег, становясь всё более грязным. В испачканных одеждах мужчина показался ещё более древним, чем был на самом деле. Некоторые зеваки попадали в снег на колени. Другие подняли два пальца к бровям, склонив головы.
Халиф. Причина маскировки Зафиры. Причина ненависти к Сёстрам и притеснения сотен женщин в Деменхуре.
Он был так искренне озадачен исчезновением Арза, что Зафира невольно задумалась, обсуждала ли с ним Серебряная Ведьма предстоящее путешествие. Пристальный взгляд халифа, скользнув по небольшой толпе, остановился на ней. На Охотнике. Зафира схватила Ясмин за руку.
– Мы потеряли волшебство, и ты, Охотник, – наш единственный луч света! – провозгласил халиф. – Наконец-то я встретил тебя. Подойди ко мне, юноша.
«Он знает меня», – подумала Зафира, но мозг поспешно напомнил, что перед ней стоит старый сумасшедший, виноватый в неравноправии мужчин и женщин.
Лана сжала руку Зафиры, но Ясмин мотнула головой.
«Yalla!» – кричал её взгляд.
Дин поджал губы, десятикратно разделяя беспокойство Зафиры. Миск с любопытством наблюдал за происходящим.
Зафира качнулась на цыпочках. Под сапогами потрескивал лёд. Сам воздух как будто замер. Десятки зевак сверлили взглядом плащ Охотника, пока сердце Зафиры было готово выпрыгнуть из груди прямо в руки. Пульс ритмично отзывался в пальцах.
Неловкую тишину нарушила группа спешившихся солдат. Услышав отчётливую мелодию диалекта другого халифата, Зафира повернула голову в сторону темнокожего мужчины, смеющегося вместе со своими товарищами. Даже униформа деменхурцев не скрывала его родства с пелузианцами. Каким образом человек, рождённый в Пелузии, находившейся в полумесяце пути, оказался в Деменхуре?
Зафира глубоко уважала пелузианцев. Пусть их плодородные земли и постиг неурожай, они изо всех сил старались накормить всю Аравию. Без них королевство лишилось бы технических достижений, которые имело. Например, люстр в зажиточных домах или линз для увеличения текста и разжигания костров.
Зафира остановилась.
«Халиф, халиф, халиф».
– Sayyidi, – пробормотала Зафира и тотчас закашлялась, осознав, что забыла понизить тон голоса. С полыхающими щеками она упала на одно колено, стиснув зубы, когда холод пробрал до костей.
Халиф рассмеялся тихим, но тёплым голосом. Почему-то звук его смеха напомнил о драгоценной банке с мёдом, привезённой Дином из Зарама. Как бы она ни пыталась, обратиться к гневу никак не получалось.
– Пожалуйста, поднимись с колен, – сказал Айман аль-Зия, халиф Деменхура.
Зафира осторожно встала, опустила по бокам руки, но капюшон не сняла. Без всякого стыда она разглядывала халифа. Хотя лицо мужчины давно покрылось морщинами, карие глаза сияли, как у взволнованного игрой ребёнка. От подбородка опускалась длинная борода, кончики которой напоминали метёлки.
– И прояви уважение! – крикнул кто-то из толпы.
Судя по резкому акценту, к ней обратился пелузианец из группы солдат. Все аравийцы разговаривали на одном языке с небольшими вариациями в каждом халифате, но Зафире не требовалась помощь в распознании диалектов и чтении между строк.
Он имел в виду, что Зафира должна сбросить капюшон.
Воцарилась тишина, острая как нож. Все глаза обратились к ней, смотрели жадно, выжидательно. Их было бесчисленное множество. Уши Зафиры закладывало от напряжения.
Когда Охотник не двинулся с места, пелузианец заворчал, заёрзал.
Пальцы коснулись капюшона.
Под сапогами пульсировал снег.
В груди застыл холод.
– Довольно, – прогремел халиф.
Зафира вздрогнула.
– Хайтам, избавь меня от этих людей. Уважение нужно заслужить, пелузианец, а у тебя его точно нет.
Никто не двигался с места. Никто не дышал.
Зафира выдохнула, и мир вновь пришёл в движение. Пальцы дёрнулись, чтобы сбросить капюшон.
«Гордись собой», – всегда повторяла Ясмин.
Но Зафира не гордилась. Зафира боялась.
Боялась быть женщиной.
Спиной она ощущала разочарование Ясмин.
«Милостивые снега».
Солдат только что приказал ей снять капюшон, а халиф за неё заступился. Краем глаза Зафира наблюдала, как Хайтам уводил прочь группу солдат, всё время что-то крича. За его последней командой последовал ответ, в котором Зафира уловила шипение: «Он похож на даамову nisa![33]». И в самом деле, она и была «проклятой женщиной». Пелузианцу просто не повезло, что он не успел раскрыть её сущность.
– Наступит момент, Охотник, и ты сам откроешься нам. А пока что мне подойдёт и юноша в капюшоне, – заверил халиф мягко. Доброжелательно.
Зафира глубоко вздохнула. Всей душой она ненавидела те редкие моменты, когда ей приходилось говорить, но теперь, в присутствии стольких людей, ей стало ещё труднее. Тем более что Дин, Ясмин и Лана тоже были здесь.
– Shukrun, sayyidi[34]. – как можно ниже прохрипела Зафира едва различимым голосом.
Халиф остановил Охотника прежде, чем он успел снова упасть на колени. Всем в Аравии было известно, что в жилах Аймана не текла королевская кровь. Как и в жилах султана Гамека, которого полюбила султанша и которому она передала корону Аравии. Никто не ожидал смерти Сестёр, которые не успели оставить законных наследников.
Вторая и заключительная книга дилогии «Пески Аравии», продолжение «Охотников за пламенем»! Бестселлер New York Times! Восторженные отзывы, высокие места в рейтингах amazon и отличные оценки западных изданий! Роман восходящей звезды жанра Young Adult, по которому телеканал STXtv уже готовит масштабный фэнтезийный сериал. Увлекательное фэнтези с арабским колоритом для поклонников Ли Бардуго и Шеннон Чакраборти! Зафира, Насир и Кифа направляются в Крепость Султана, надеясь вернуть магию в Аравию. Но у них мало ресурсов и союзников, Альтаир в плену, а королевство страшится Ночного Льва. Насир учится управлять магией в своей крови, чтобы использовать её против Льва и отца, который находится под контролем чудовища.
Алексиус шел по коридорам своего архива, не заме чая ничего вокруг. Но вдруг древний архивариус остановился. Его лицо озарила легкая улыбка, а взгляд цепко ухватил скрижаль, лежащую на одной из полок. «Эльдэриум», – гласила надпись на ней. Перед внутренним взором архивариуса пронеслись тысячелетия. Он вспомнил героев, прошедших через множество преград и опасностей.Улыбнувшись, Алексиус продолжил путь. Слушатели уже собрались. Не стоит заставлять их ждать.
Эта книга написана уже очень давно, как попытка сказать спасибо Роберту Говарду и Эдгару Берроузу. Что если привнести в привычное фэнтези русское княжество, которое не жило бы славянской магией, а органично вписывалось в мир гоблинов, эльфов и гномов?.. Чужие боги бросили Руслана Березина в этот мир. Миллиардер из Земного Содружества вернется домой, если поможет в войне со старым злом Кириана. Не является ЛитРПГ!
Лучистые плети перемежающихся полей светящейся паутиной оплели воздух. Они вились узорами, сотканными из энергии портала. Мерцающий пузырь вздрагивал и покачивался, окутывая шлейфом бесшумных вспышек. Текучий, переменчивый свет, точно дождем омыл шар. Джульетта крепко зажмурилась. Но за веками плотно закрытых глаз, то и дело, вспыхивали искорки молний. Фосфоресцирующий шар зорба завращался, лопнул и рассыпался. Оболочка растворилась, словно клуб дыма, со сверхъестественной быстротой и бесшумностью. Оросив помещение ослепительным дождем. Воздух обдал холодом. Джульетта вздохнула и тотчас закашляла, открывая глаза и вглядываясь в не пойми чего. «Воняло гадостно.» Свет едва сочился через пробоину в низко нависающем потолке, затянутую хрупкой изморозью.
Новая сказочно-фантастическая повесть «Гинунгагап» входит в мини-цикл «Белая тень». Повесть писалась три месяца в полной тайне, о ней не знал никто. Ни разу даже не обмолвиться о готовящейся книге — пожалуй, это стало самой сложной частью работы:)В основу положена скандинавская мифология.
Существует мир, который покоится в хрустальной чаше, заполненной водой до краев. Этот мир зовется Старыми королевствами. Здесь вы встретитесь с химерами, оборотнями, ликатами и прочими существами, живущими бок о бок с людьми и богами. Есть в этих королевствах особое место, куда не попадут простые смертные, где существа отдыхают, живут или спасаются бегством – отель «Лисий хвост». Познакомьтесь с хозяйкой чудесного места и узнайте правдивые истории из первых уст.
В книге рассказывается история главного героя, который сталкивается с различными проблемами и препятствиями на протяжении всего своего путешествия. По пути он встречает множество второстепенных персонажей, которые играют важные роли в истории. Благодаря опыту главного героя книга исследует такие темы, как любовь, потеря, надежда и стойкость. По мере того, как главный герой преодолевает свои трудности, он усваивает ценные уроки жизни и растет как личность.