Охотники за Кривдой - [3]

В густой шерсти на спине кота Велимир вдруг ощутил что-то похожее на два колтуна. Но, посмотрев внимательнее, понял, что там жесткий черный мех плавно переходит в черные же перья.

— У него что… крылья? — ошеломленно поинтересовался Веля.

— Ну да, — подтвердил мальчик, будто не понимая, что тут удивительного, — это же кот Баюн.

— А. Понятно. Это, конечно, все объясняет.

Все неловко замолчали. Велимир внимательно смотрел на Баюна, пытаясь, наконец, понять, что же сегодня происходит. И, главное, что ему делать дальше? Всё вокруг — и лесок, и погода, и двое пока незнакомых ему детей — казалось совсем неопасным. Даже крылатый кот теперь сидел смирно. Но благоразумие, всегда звучащее в голове Велимира голосом бабушки, требовало срочно искать дорогу обратно.

Но как её искать, если злосчастный камень он уже пробовал обходить и всё без толку! Можно спросить совета у котоохотников, они, похоже, местные жители и могут знать.… Но не говорить же им, что он бежал, споткнулся, упал и очутился сам не знает, где!

— Я Ярослав, кстати, — поспешно представился блондин, — можно просто Ярик. А это моя сестра Любава.

— Велимир. Можно Веля, — отозвался Велимир и осторожно поинтересовался: — ребята, вы не видели, здесь не пробегал чумазый коротышка в кафтане?

Брат и сестра только переглянулись.

— Нет вроде, — ответил Ярослав, — ты с ветки не видела?

— Нет, я там была занята.

— Жаль, — искренне вздохнул Велимир, — я его почти поймал.

— А что за коротышка-то? — немедленно заинтересовалась девочка.

— Сам не знаю. Тут такая история.… Понимаете, — он лихорадочно искал слова, но слов, как на зло, не находилось. — Всё дело в том, что я, наверное, сейчас не должен быть здесь…

— Так и мы не должны! — спохватился блондин. — Мы и так опаздываем на церемонию, а надо еще вернуть кота!

Младшая на счет этого только пренебрежительно фыркнула, но дальше спорить не стала.

Чем больше Велимир увязал в этой истории, тем меньше понимал, что происходит. Но по своему характеру он не любил отступать перед трудностями. Надо было срочно на что-то решиться!

— Не хватало нам только на церемонию опоздать! — Продолжал нервничать Ярик, то и дело куда-то оглядываясь. — Все наверняка уже на площади, и князь Великий уже приехал, я точно слышал…

— Кто?! — Велимир чуть было не поперхнулся воздухом и даже отпустил кота.

Он по праву считал свою фамилию очень и очень редкой. Пусть не очень удобной для посещения школы, но зато оригинальной! И меньше всего — даже меньше, чем крылатого кота! — Велимир ожидал когда-нибудь повстречать однофамильца. Да еще и князя! Да еще и в таком странном месте!

— Князь Панкрат Александрович Великий, сам лично, а как же иначе? — пояснил Ярослав, снова удивляясь непонятливости нового приятеля. — Он каждый год произносит речь на открытии лагеря ОЗК, ты разве не знал?

— На открытии… чего? — резко переспросил Велимир. Так уж выходило, что его дедушку зовут как раз Панкрат Александрович Великий, и это уже слишком!

— Какой-то ты странный, — справедливо заметила Любава, уперев руки в бока, — а ты разве не туда же шел?

Но ответить Веля не успел. Баюн, казавшийся уже едва ли не спящим, решительно вывернулся из его рук, хлопнул крыльями, весьма грозно зарычал и, наконец, обрел свободу.

Любава издала возмущенный вопль, в котором выражались одновременно и угроза коту, и недовольство их рассеянностью. Не теряя больше ни секунды, девочка бросилась в погоню, а Ярослав погнался уже за ней. Велимиру ничего не оставалось, как последовать за ними.

Бежать пришлось в противоположном от леса направлении, вниз по склону. Впереди виднелись какие-то деревянные постройки, но на бегу Веля почти не мог их разглядеть.

— Кстати, а почему он не летает? — поинтересовался он, едва поравнявшись с Ярославом.

— Шутишь? — отозвался Ярик, тяжело дыша. — Я вообще поражаюсь, как он умудряется так быстро бегать при его весе.

Велимир мельком подумал, что если уж наличие у кота крыльев считается нормальным, то высокая скорость, даже при «неспортивной» фигуре, тем более не должна удивлять. Но решил пока эти соображения не высказывать.

Кот с легкостью необычайной сбежал вниз по склону и завернул за угол ближайшего деревянного домика. Оттуда немедленно раздался возмущенный возглас и не менее возмущенное мявканье.

Завернув туда же, они едва не запнулись за сидящего на земле в обнимку с котом еще одного мальчишку, примерно их возраста.

— Какой радушный прием! — заметил он, отпуская кота и поднимаясь с травы. — Это что, уже началось обучение?

— Боюсь, для нас оно может этим и закончиться, — мрачно отозвался Ярик. И, запоздало добавил, — привет, Лоло. А это наш новый знакомый Велимир, он тоже идет на церемонию. Вроде бы…

— И вам привет, — кивнул тот, затем аккуратно поднял с травы отлетевшую при падении гитару и повесил через плечо. Внешне Лоло совсем не походил на Ярика и Любаву, волосы у него были совсем черные, а кожа смуглая. В своих черных штанах и красной рубашке он очень походил на цыгана из музыкальной группы.

— На кой леший вы его выпустили? — Спросил он, подозрительно посмотрел на Баюна.

— Мы не выпускали, он сам вырвался, — посетовала Любава, тоже сверля кота недобрым взглядом. — Мы только хотели получить предсказание…