Охотники за девушками - [36]

— Майк, я же тебе сказал.

— О'кей, со мной идет Хью Гарднер.

Бейлис посмотрел на меня и улыбнулся.

— Ну, уговорил. Если и он идет, черта с два я останусь.

Это место было известно как «Харбор-отель». Плата здесь составляла доллар за ночь, довольно дорого для такой ночлежки, но для временных рабочих и моряков цена была ниже. Здесь все было старое и грязное, пахло дезинфекцией.

Ред Маркем жил на третьем этаже. Дверь его комнаты была наполовину открыта, из нее в коридор долетали запахи и звуки.

Я толкнул дверь и включил свет. Лампочка на 60 ватт тускло осветила помещение. Он лежал на складной кровати, возле которой валялась пустая бутылка. На стуле рядом с пиджаком и шляпой лежали карманные шахматы.

Минут десять мы трясли его и обливали холодной водой. Глаза моряка были застекленевшие от виски, он не понимал, чего мы от него хотим, не способен был соображать минут тридцать. Затем мало-помалу начал приходить в себя.

Пока Маркем не видел Бейлиса, то казался напуганным, но стоило ему увидеть старика, как он даже постарался изобразить пьяную ухмылку. Затем его стошнило: хорошо еще, что ничего не было в его желудке.

Хью принес стакан воды и заставил его отхлебнуть.

— Как тебя зовут, приятель, — спросил я.

— А ты полицейский?

— Нет, я друг.

— А ты играешь в шахматы?

— К сожалению, нет, Ред. Но у меня был друг, который умел. Ричи Коул.

Маркем прищурился, припоминая.

— Он… да, черт, хорошо играл. Да, сэр. Хороший парень.

Я спросил:

— Ты знаешь о девушке с корабля?

Он нахмурился, затем сморщился, что-то в нем прояснилось и он подмигнул с пьяной гримасой.

— Конечно, черт..; ну и шутка. Спрятал… ее… внизу держал…

Мы подошли поближе, стараясь хоть что-нибудь понять из этого бессвязного бормотания.

— Где она сейчас, Ред?

Он с трудом продрал мутные глаза.

— Ну же, Ред. Девушка с «Ванессы». Девушка Ричи.

— Конечно. Большой… курьез. Понимаешь?

— Понимаем, понимаем, но где она?

— Не знаю. Я… видел ее… на палубе.

Бейлис беспомощно посмотрел на него и на меня, не зная, как добиться от этого пьяницы разумного рассказа. Он потряс его за плечи.

— Она на берегу?

— Конечно… на берегу.

Он засмеялся, что-то вспомнил:

— Деннис Валис упрятал ее… в упаковочную клеть. Очень смешно.

Я оттолкнул Бейлиса и сел на край койки.

— Наверно, это было действительно смешно. Ну, а куда отправил эту клеть?

— Клеть?

— Ну, ее же спрятали в клеть. Этот Деннис Валис запрятал ее в клеть, правильно?

— Правильно, — ответил он и распустил слюни.

— А кто взял эту клеть?

— Ну и шуточка!

— Я это уже понял. Кто же взял клеть?

Он пожал плечами:

— Я не знаю.

— Но кто-то же ее взял, — настаивал я.

Когда пьяницы стараются быть скрытными, у них появляется на лице идиотская улыбка.

— Ричи… ну и шутка. Он назвал какого-то друга. Деннис дал ему… клетку. — Он опять засмеялся. — Ужасно смешно.

— А окно? — сказал Хью.

Я кивнул:

— Да. И теперь мы должны найти этого Денниса.

— Он живет неподалеку, — сказал Бейлис.

— Ты их всех знаешь?

— Я слишком долго крутился среди них, Майк.

Мы решили уходить, как вдруг Ред Маркем позвал:

— Эй, вы!

Бейлис ответил:

— Ну чего тебе, Ред?

— Как приходят, так все хотят узнать… про старину Денниса.

Я быстро вернулся к койке.

— А кто еще справлялся о нем, Ред?

— Какой-то парень, который принес мне эту бутылку… — и он потянулся к пустой бутылке.

— Как он выглядел, Ред?

— О… — Он привалился к стене. — Здоровенный парень, как ты.

— Дальше.

— Подлый. Сукин… он подлый. Ты видел когда- нибудь… подлецов? Похож на индейца.

Я не стал его слушать дальше. Быстро взглянул на Хью и почувствовал, как холодею. — Дракон. Он опередил меня.

Хью спокойно ответил:

— Вот как раз то, что я забыл рассказать тебе, Майк!

— Что?

— Дракон. Я узнал от своих друзей, что, возможно, есть два человека. Эта кличка имеет две части: Зуб и Коготь. Когда они работали вместе, их и назвали Драконом.

— Великолепно. Это нам пригодится на будущее. Показывай нам, Бейлис, жилище Денниса. Мы не можем дальше оставаться здесь.

— Только не я. Вы идите одни. Мне это все не очень нравится. Я пойду сейчас прямо в бар Бенни Джо, и если что и случится, то я лучше прочитаю об этом в завтрашних газетах. Только объясню вам, где он живет.

— Ладно, старая развалина. Где же живет Деннис?..

Нам открыла дверь домохозяйка и взглянув на меня, заявила:

— Я не хочу, чтобы в моем доме бывали полицейские.

Но когда Хью сунул ей десять долларов, ее жирное лицо расплылось в улыбке и она добавила:

— Я ошиблась. Полицейские не бросаются зелененькими. Что вам угодно?

— Нам нужен Деннис Валис. Он моряк и…

— Это наверху. У него кто-то есть.

Мы с Хью буквально взлетели на верхний этаж. Я приготовил свой пистолет. Когда мы подкрались к двери, не раздавалось никаких звуков. Я толкнул дверь, готовый выпустить кишки из любого, кто сделает неправильное движение.

Но в этом не было необходимости. На полу с разрезанным горлом лежал Деннис Валис, а убийца исчез.

Хозяйка пронзительно вскрикнула, когда увидела тело. Она подтвердила, что эго был Деннис Валис, заковыляла вниз и указала мне на телефон. Я позвонил Пату и сообщил еще об одном убийстве. У него в голосе было удовлетворение, потому что он собирался сделать со мной то, что обещал. Он велел мне оставаться здесь.