Охотники за девушками - [35]

— Да, это местонахождение Велды.

— Верно. Они не могут быть уверены, объяснил ли он мне все. Но они знают одно — я должен остаться живым, если они хотят найти Велду.

Хью переспросил:

— Живым? Но ведь они дважды пытались застрелить тебя. К чему такие попытки?

— Скажу к чему. — Я в бешенстве облокотился на стол. — Оба выстрела были умышленными, ничего не стоящими. Они подгоняли меня, хотели, чтобы я быстрее шевелился.

— Но ты ничем не выдал себя?

Я с усмешкой посмотрел на него и увидел свое отражение в его очках. В моем лице были ненависть да еще какая- то дикость, которую трудно описать.

— Нет, но сейчас я — реальная мишень. Они уже поняли, что я не имею представления о местонахождении Велды, и с этого времени я для них только помеха. Держу пари, что за мной и сейчас следят.

— Майк, а если ты обратишься к Пату?

— Прекрати. Он мне не друг больше.

— Известны ему все эти факты?

— Нет, да черт с ним.

Хью нахмурился:

— Ну и что же ты собираешься делать?

— Делать? Я скажу тебе, старый дружок, что я соби- раюсь делать. Мне нужно найти упущенное звено, факты, которые свернут всю игру, и ты мне поможешь.

— Но ты говорил…

— Я не говорил ничего. Не знаю, где сейчас Велда, но точно знаю несколько других вещей. Ричи Коул с риском вернулся в эту страну, так как не должен был этого делать. Дезертировал, чтобы найти меня. Это имело огромное значение, я проворонил его. Черт возьми, я прозевал!

— Но как?

— Слушай, Хью, Ричи был моряком — он контрабандой привез Велду на корабле. Он не оставил ее в Европе! Он доставил ее в страну! Если бы они сели в самолет, то не перелетели бы океан. На пароходе под вымышленным именем ее бы обнаружили, и она просто случайно выпала бы за борт. Нет, он посадил ее на свой корабль и контрабандой доставил сюда!

— Ты все так просто объясняешь.

— Конечно, это просто. Ты думаешь, что между членами экипажа не было сотрудничества? Эти парни любят оставить с носом капитана и таможенников. Ричи представлял, насколько близко Дракон был к Велде, когда увез ее. У него не было времени. Он должен был действовать сам, но недооценил врага. Он, конечно, знал, что они рассчитывают все его действия и будут ждать.

И они ждали. Дракон следил за Коулом, думая, что тот выведет его к тому месту, где он спрятал Велду, но когда понял, что Коул этого не сделает, он быстро переменил тактику. Дракон застрелил Коула и скрылся. Затем добрался до старика Дивея, чтобы узнать обо мне. Не спрашивай, как он мог узнать, — они ловки и изобретательны. Дракон убил Дивея, но не нашел записи, оставленной Коулом, и вынужден был держаться за меня, чтобы увидеть, куда я приведу его.

Хью опять наххмурил брови.

— Я не мог вывести его на Велду. Не знал, где она. Но вот он догадывается о том же, о чем и я, — что кто-то еще помогал Коулу перевозить ее на судне и знает, где она находится!

— Что же ты нагиерен делать?

— Найти этот корабль и узнать, кто еще с ними был тогда!

— Но как?

— Пойдем со мной, и я покажу тебе жизнь моряков.

— Ты меня знаешь, — ответил Хью, поднимаясь.

Я остановил такси у бара Бенни Джо Грисса.

Хью присвистнул и сказал:

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

Мы вошли в бар. Бураг Бой и его друг были на своих местах. Бенни Джо кивнул мне, и мы молча прошли к стойке. Там я достал свое удостоверение и сунул его под нос Бенни.

— На случай, если будешь вести себя, как раньше, мистер. Я разнесу к чертовой матери все твое заведение и тебя вместе с ним.

— Послушай, Майк, я никогда…

— Ладно, замолчи. Здесь Бейлис Хенри?

— Пеппи? Да. Он вышел в туалет.

— Подожди меня здесь, Хью.

Я прошел в конец коридора, нашел мужскую дверь и толкнул ее. Старина Бейлис мыл руки и увидел меня в зеркале. Его взгляд стал неожиданно настороженным.

Он обернулся и положил руки мне на плечи:

— Майк, мальчик мой. Что бы там ни было, я ничего не хочу. Прошлый раз научил меня, не забуду этот урок. Я стар, легко пугаюсь, а остаток своей жизни хочу прожить с удовольствием. О’кей?

— Конечно.

— Что же ты хочешь узнать?

— На каком корабле плавал Ричи Коул?

— «Ванесса».

— На какой пристани?

— Она стояла на двенадцатой. Но это теперь тебе не поможет.

— Почему?

— Черт, она вышла в рейс позавчера. А что тебе там нужно было, Майк?

— Мне нужно было повидать одного парня.

— О! А я думал, тебе нужен сам корабль. Так ты сможешь увидеть некоторых из парней. Видишь ли, «Ванесса» была таким кораблем, где существовали профсоюзные проблемы. Вся команда жаловалась на питание, и некоторые парни не стали больше наниматься на работу туда.

Опять появился какой-то шанс.

— Послушай, Бейлис… с кем общался Коул на корабле?

— Джинним, он в море.

— А были ли у него какие-нибудь друзья на борту?

— Как тебе сказать? Пожалуй, нет.

— Ну, ну, дружище. Чтобы парень плавал целые месяцы и не подружился ни с кем!

— Да, я знаю… видишь ли… Коул играл в шахматы, да, там был один парень, дай-ка вспомнить, — Ред Маркем, да, точно, Ред Маркем. Они вместе выпивали и играли в шахматы. Однажды…

— Где можно найти его?

— Знаешь дорогу на Энви Стейп?

— Где ночлежка?

— Да, там ты можешь его поискать. Он пьет день- деньской и рано заваливается спать.

— Может, ты пойдешь со мной?