Охотники за девушками - [14]

— Моего друга убили из того же пистолета.

Оба полицейских обменялись взглядами. Один из них сказал:

— Мы не слышали еще об этом.

— Так скоро услышите. Будете разговаривать очень скоро с капитаном Чамберсом из Нью-Йорка.

— Но это не объяснение.

Я пожал плечами:

— Парень был другом.

— Вы представляете агентство расследования?

— Уже нет. Было время, когда представлял.

— В таком случае вы должны оставить расследование до прибытия властей.

Все было ясно. Если бы Лаура не освободила меня от подозрений, то мы бы продолжили разговор в местной полиции. Это было предупреждение, и он не шутил.

Когда они удалились, Лаура сказала:

— О чем все-таки шла речь?

— Неужели вы не знали, что в этом ящике было сигнальное устройство.

Она подумала мгновенно, затем бросила взгляд на стену.

— Да, но сейф не открывался с тех пор. Припоминаю, как полицейские обсуждали эту систему. Но я даже не знала, как она работает.

— Всегда ли ваш муж хранил этот шифр в столе?

— Нет, адвокат нашел его в личных вещах. Я хранила шифр в столе на случай, если когда-либо мне понадобится воспользоваться сейфом. Однако этого не случилось. — Она замолчала, шагнула ко мне и положила свою руку на мою.

— Имеет это какое-нибудь значение?

— Не знаю, — честно признался я.

Мысленно я перенесся в госпиталь с умирающим человеком, помня причину, почему я так хотел обнаружить то звено в цепи событий. Я чувствовал, как внутри меня нарастает неистовое напряжение.

Твердый настойчивый голос вернул меня к действительности:

— Майк, Майк, пожалуйста, Майк.

Когда я взглянул вниз, то увидел, что мои пальцы впились ей в локоть, а в глазах у нее стоят слезы. Я выпустил ее руку и глубоко вздохнул.

— Извините.

Она потерла руку и мягко улыбнулась:

— Все в порядке.

Я кивнул.

— Могу я помочь вам чем-нибудь?

— Нет, думаю мне здесь уже нечего делать.

Она еще раз прикоснулась ко мне.

— Мне не нравится такой конец, Майк. Вы одиноки. А это слабость.

— Да?

— Я так давно одинока, что в других распознаю это сразу же.

— Вы очень любили его, не правда ли?

Ее глаза моментально изменились, заблестели ярче, затем она ответила:

— Так же сильно, как вы любите ее, кто бы она ни была. — Ее пальцы сжались. — Это сильная боль. Я заглушала ее всякой общественной работой.

— А я пользовался бутылкой. Этот кошмар продолжался семь лет.

— Все уже прошло. Я еще нахожу кое-какие следы, но скажу вам, что это прошло.

— Прошло. Несколько дней назад я был пьяной скотиной. Я и сейчас скотина, но трезвая.

Я потянулся за шляпой и почувствовал, как она убрала свою руку. Она проводила меня до двери и открыла ее. Потом взяла меня за руку. Она проводила меня до двери и открыла ее. Потом взяла меня за руку, ее пальцы были твердые и прохладные.

— Благодарю за то, что вы потратили на меня время, миссис Нэпп.

— Пожалуйста, зовите меня просто Лаура.

— Конечно.

— А можете вы вернуть мне мою любезность?

— С удовольствием.

— Когда вы вернетесь?

— Я никто, чтобы возвращаться, Лаура.

— Возможно, для некоторых. Вы такой мужественный, у вас удивительное лицо. Все же, надеюсь, вы вернетесь, хотя бы для того, чтобы рассказать, как идут ваши дела.

Я притянул ее к себе. Она не сопротивлялась, подняла голову и поцеловала меня. И я поцеловал ее нежно, тепло, как бы говоря «Здравствуй», а не «До свидания».

И одно это прикосновение пробудило во мне чувства, которые, я полагал, давно умерли.

Глава 6

Спокойный голос в Ничаидж Броукерс сообщил мне, что я смогу встретиться с мистером Рикербаем через двадцать минут у автоматов на пересечении Шестой авеню и Сорок пятой улицы. Когда я вошел, он допивал кофе, такой спокойный, серенький человечек, у которого, казалось, запасено все время мира.

Я заказал себе кофе и сел напротив него.

— У тебя такие бурные часы работы в офисе.

Он улыбнулся. Но глаза были беспокойными. Они, казалось, жили своей собственной жизнью. Последний выпуск «Ньюс» был согнут на центральной полосе, где помещалась фотография мертвого старика Дився на полу. Полицейские обвиняли в этом местных террористов.

Рикербай выждал, пока я не заговорю.

— Я сегодня виделся с Лаурой Нэпп.

Он кивнул:

— Тут мы уже все тщательно проверили.

— Вы знаете о сейфе? У него была сигнальная система.

Опять он кивнул.

— Я же тебе говорил, что нет никакой связи между смертью сенатора Нэппа и Ричи. Если ты предполагаешь, что в сейфе были какие-нибудь важные государственные документы, то ошибаешься. У него были дубликаты всех бумаг, и мы их знали.

— Там были еще фальшивые драгоценности.

— Знаю. Сомневаюсь, что они еще что-нибудь установят. Очевидно, это оружие просто было использовано в различных целях. Между прочим, в Лос-Анджелесе с тех пор произошло другое убийство, в котором присутствовало то же оружие. Это было год назад, и жертвой стал торговец скотом.

— Да, это была не самая лучшая идея.

— И не оригинальная. — Он отодвинул свой кофе и уставился на меня. — Но меня не интересуют другие, кроме Ричи. — Он помолчал, затем добавил: — Думаешь ли ты сказать мне, что же Ричи рассказал тебе?

— Нет.

— По крайней мере, ты не обманываешь.

— Заткнись.

Он улыбнулся и пожал плечами.

— Объясни свою точку зрения.

— Коул — я хочу знать о нем.