Охотники за девушками - [11]

— Я уже давно не беспокоюсь за тебя. А теперь чего ты хочешь от меня? После семи лет, должно быть, что- нибудь значительное.

— Сенатор Нэпп, — сказал я.

«Конечно, — думал Хью, — после семи лет кто же придет за чем-то незначительным. Майк Хаммер — реформатор, возникающий с гражданской проблемой. Черт, такие, как Майк, не возвращаются за пустяками. Это убийство, Майк? Какова прибыль? Видимо, стоящая история, не так ли? У тебя есть на примете убийца, как в старые времена; и не лги мне, потому что я уже видел эти твои глаза тигра прежде. Они говорят сами за себя. Поэтому расскажи, расскажи мне все сейчас».

Ему не нужно было этого говорить. Достаточно было посмотреть на него.

— Сенатор Нэпп. Он умер, когда меня не было, — сказал я.

Он спокойно напомнил мне:

— Он не умер, его убили.

— О’кей. Все библиотеки закрыты, и притом у меня нет с собой билета.

— Он уже три года мертв.

— Больше.

— Прежде всего, почему?

— Потому, — отрезал я.

— Ты делаешь успехи, приятель.

— Ты знаешь другой ответ?

— Не для тебя.

— Так как же о сенаторе?

— Мы ведь ведем местную игру? — спросил он. — Может это быть моим материалом?

— Исключительно твоим, Хью.

— Есть у тебя несколько минут?

— Да.

Ему не нужно было просматривать свои записи. Набрав полный рот дыма, он выдохнул его и сказал:

— Лео Нэпп был другом Маккарти. Он был охотником за левыми. Но у него было больше престижа и власти. Он был в комиссии по расследованию, он украшал ее, он был метательным снарядом этой страны. Они так и называли его: «Человек — метательный снаряд», «мистер Америка». Нэпп восставал против всякой чепухи, с которой мы мирились во время забастовок, когда глупые сопляки проводили свою программу за объединение. Затем какие-то подонки убивают его. Во время простой кражи со взломом.

— Ты уверен?

Он посмотрел на меня, сжав сигару зубами.

— Ты знаешь меня, Майк. Я репортер. Ты думаешь, я это так оставил?

— Представляю, что ты сделал.

— Можешь ты заткнуться? — Он вышвырнул сигару, так как я его обидел.

— Послушай, — сказал я. — Я знаю, знаю, но должен быть уверен. Пока это продолжается, не может быть публикаций. Здесь замешан кто-то очень сильный, а я даже решиться не могу на это.

— Так расскажи мне. Я знаю, куда ты закидываешь удочку. Ты потерял старые контакты и хочешь, чтобы я это сделал за тебя.

— А ты как думал?

— Ну, что же, я сделаю это.

— Черт подери. Мы проделывали это и прежде. И держи Мэрилин подальше от этого. Для нее ты муж и отец ее детей, и она не захочет, чтобы ты получил где- нибудь пулю.

— А, заткнись и расскажи лучше, что у тебя на уме.

Я так и сделал. Сел и все ему выложил. Все, что произошло за эти семь лет я рассказал ему со всеми подробностями. Наблюдал, как менялось его лицо, как он обжегся, зажигая сигару. Видел, как он сел, стараясь сохранить свое обычное самообладание.

Успокоившись, он сказал:

— Что же ты хочешь от меня?

— Не знаю. Это может быть что угодно.

Как обычно, Хью кивнул:

— О’кей, Майк. Когда все будет готово для взрыва, дай мне зажечь. Черт возьми, возможно нам удастся получить интервью с будущим покойником для телевидения.

— Без шуток, приятель.

— О, не унывай. Может быть гораздо хуже.

— Знаю.

— Я не унываю, хотя уверен, что действительно все 'может быть скверно.

Он осклабился и стряхнул пепел.

— А прямо сейчас — тебе нужно что-нибудь?

— Сенатор Нэпп.

— Как раз сейчас его вдова находится в летней резиденции. Там, где убили сенатора.

— Думаешь, она съедет оттуда?

Он пожал плечами:

— До некоторой степени это глупо. Это был его любимый дом. Остаток года она проводит в своей резиденции. Между прочим, Лаура считается в столице одной из известнейших дам.

— О?

Он авторитетно кивнул:

— Сенатор был крупным мужчиной и выбирал таких же женщин. Они были выдающейся парой. Не часто таких увидишь.

— Красиво сказано.

— Так оно и есть. Послушай, если тебе нужны подробности, я могу достать бумаги из стола отдела хранения справочного материала.

— Я был бы очень благодарен.

Через две минуты на его столе уже лежал пакет с бумагами. Хью протянул его мне:

— Это даст тебе полное представление об убийстве. Целая история.

— Попозже будет больше.

— Не сомневаюсь, — согласился он. — Я знаю, как ты работаешь.

Я поднялся и надел шляпу.

— Благодарю.

— Не стоит, Майк. Будь осторожен. Ты скверно выглядишь.

— Не беспокойся.

— И еще, не высовывай свою голову. Все может измениться через несколько лет. А ты теперь не такой, каким был. Множество людей захотят схватить тебя сейчас.

Я усмехнулся ему в ответ:

— Полагаю, что многие уже это сделали.

Вы поднимаетесь с Нью-Йорк Трулей, сворачиваете на Кингстон, и ваша дорога пролегает через самые прекрасные в мире места. Затем вы поворачиваете на север, через пять-шесть миль подъезжаете к Вилоус, и перед вами дача в швейцарском стиле, расположенная в ущелье гор, окруженная голубыми елями в сорок футов и обтекаемая живым потоком с гор.

Это была действительно сенаторская дача. Дом стоит больших денег, но гак и должно было быть, ведь сенатор считался очень богатым человеком. Он делал его по собственному проекту.

Я пробирался по кривой дорожке и у самого дома заглушил мотор. Когда я коснулся звонка, то услышал его звук внутри. Опять нажал на него, но никто не ответил.