Охота на маленькую щуку - [72]
Аско никак не отреагировал.
– Не уверен, понимает ли он вообще, во что ввязался.
Все молчали. Водяной кивнул.
– Ладно, с вами можно болтать бесконечно.
Ворон сел на верхушку ели на краю островка леса и каркнул.
– Не будем нарушать заведенный порядок, – произнес водяной и соединил ладони перед собой. – Есть ли у вас последнее желание?
– Отдай мне щуку, и тебе ничего не будет, – сказала Элина.
– Какая восхитительная дерзость! Боюсь, крошка, у тебя не остается шансов выбраться отсюда живой. Да и у любого из вас, если уж на то пошло.
– Других вообще не надо сюда впутывать.
– Разумеется, надо. Было бы невероятно обидно, если бы они проделали весь этот сложнейший путь напрасно.
Сказав это, водяной присел на корточки, легко, словно дрозд, соскочил со своей башни и отправился обходить озеро.
Элина скомандовала всем отступать.
– Что происходит? – спросила Янатуйнен.
– Водяной идет нас убивать, – ответила Элина.
– Я пристрелю его, – Янатуйнен потянулась рукой к пистолету.
– Нет. Что бы ни происходило – не стреляйте. Олли-Колотун оставался стоять на месте.
– Сейчас удачный момент, – сказала ему Элина.
Водяной уже практически обошел озеро, как вдруг остановился. Он находился на расстоянии пятнадцати метров и, кажется, не мог двигаться дальше.
– Это что еще такое? – сказал водяной и повернул голову.
Все отступили назад, кроме Аско, который пребывал в таком же оцепенении, что и Олли-Колотун, стоя руки по швам.
Водяной ходил взад-вперед, словно внутри невидимой ограды.
– Ловко, Аско Пасма, ловко. Полагаю, ты начал строить эту штуку сразу, как только сюда заявился. Именно из-за этих твоих способностей я и хотел поговорить с тобой раньше. Как жаль, что ты не принял мое приглашение и не навестил меня в моей резиденции на дне реки…
Водяной потер подбородок.
– Как же… – сказал он и прижал ладони к прозрачной воздушной стене, словно артист пантомимы. Затем передвинул руку. – Как же я сюда попал? – и он погладил невидимое препятствие перед собой. – А, похоже вот как, – сказал водяной и стал надавливать на незримую панель пальцем, словно набирая цифровой код.
Аско охнул и упал на колени.
– Это было нетрудно, – произнес водяной и продолжил путь.
Воблин бросился навстречу водяному с широко раскинутыми руками. Водяной весело засмеялся. Он поднял руку как будто в приветствии. Воблин отвел правый кулак назад и выбросил его вперед с силой, которой хватило бы на то, чтобы пробить бревенчатую стену. Водяной слегка качнул головой. Удар пришелся в сантиметре от его виска. Воблин по инерции упал вперед, а водяной прошествовал мимо воблина с лучезарной улыбкой – словно повстречал на улице своего хорошего знакомого. Его рука задержалась на физиономии воблина – казалось, он вынул у того соринку из глаза. Затем водяной двинулся дальше, а воблин остался стоять позади него. Перевел дух. И закричал. Водяной даже не обернулся. Он приблизился к замершей от ужаса группе и продемонстрировал им глаз воблина, лежавший на ладони как медаль. После этого водяной сунул глаз себе в рот и проглотил его.
Воблин прикрыл ладонью пустую глазницу. Свободной рукой он поскреб во мху и завыл.
– Кто следующий? – спросил Водяной.
Янатуйнен вдруг вытащила свой пистолет:
– Прочь с дороги!
– Нет! – закричала Элина.
Янатуйнен выстрелила. Она держала пистолет обеими руками и стреляла в быстром, усвоенном на тысячах учебных стрельб ритме. Водяной продолжал идти, но при этом изгибал свое тело, словно потягиваясь.
Раздался щелчок, означавший что магазин пистолета опустел. Ни одна пуля не попала в цель.
– Фантастика! – сказал водяной и протянул руку, чтобы схватить Янатуйнен.
Язык Олли-Колотуна, словно снаряд, вылетел с расстояния пяти метров. Зеленой липкой молнией. Водяной пригнулся. Язык пролетел над ним. Водяной поймал язык двумя руками. Далее события развивались столь стремительно, что на мгновение показалось, будто водяной молил небеса послать ему батон зеленой колбасы, и эта просьба исполнилась в несколько неожиданный для него момент.
Янатуйнен, Элина и Сова оттащили Аско в сторону. Водяной проследил за их усилиями.
– Далеко не уходите, – велел он. – Я сейчас вернусь.
Олли-Колотун стоял в болоте, расставив свои ноги-бревна. Широко раскрыв рот, он мотал головой, пытаясь втянуть язык обратно.
– Теперь это мое, – сказал водяной, рванув язык на себя.
Олли-Колотун рухнул на колени. Водяной намотал язык себе на запястье.
– Ты мне сам его отдал, – добавил водяной, дернув снова.
Олли-Колотун упал лицом в болото. Водяной освободил одну руку и ногтем отсек язык Олли-Колотуна.
Отрезанный язык извивался из стороны в сторону, как змея. Водяной бросил его в болото и направился к Олли-Колотуну, который пытался подняться на ноги. Олли-Колотун выбросил правую руку в сторону водяного. Движение было почти таким же быстрым, как и удар языком, но водяной просто отступил в сторону, и рука просвистела мимо. Водяной сделал два стремительных шага и оказался за спиной Олли-Колотуна.
– И откуда это у него столько прыти, – сказал Сова.
Олли-Колотун повернулся лицом к водяному, но тот как тень следовал за своим противником, оставаясь у него за спиной. Водяной весело смеялся, словно пьяный. Он схватил Олли-Колотуна за ветку, торчавшую у него из спины и резким рывком повалил того спиной в болото. Олли-Колотун попытался встать, но водяной снова припечатал его к земле ногой. Потом запрыгнул на грудь Олли-Колотуна, правой ногой придавил его левую руку к земле, схватил несчастного за правую руку и начал вращать ее по часовой стрелке. Раздался древесный хруст, ветки, составлявшие конечность Олли-Колотуна ломались одна за другой. Водяной полностью оторвал Олли-Колотуну руку и легко, как прутик, бросил ее себе за спину. Затем убрал ногу с левой руки Олли-Колотуна, и тот попытался нащупать своего мучителя освободившейся рукой. Водяной увернулся преувеличенно неуклюже. Ему стало скучно, он схватил Олли-Колотуна за вторую руку, оторвал ее и выбросил прочь. Теперь Олли-Колотун лежал неподвижно, вытянув ноги и словно смирившись со своей судьбой. Водяной присвистнул. Пальцами он ощупал туловище Олли-Колотуна. Нашел кусок крепкого можжевельника в покрытой листвой грудной клетке, схватил его и начал тянуть. Дерево заскрипело. Густые ветки, из которых состояло туловище Олли-Колотуна, стали растягиваться и ломаться, и в этот момент голова Олли-Колотуна отскочила вперед как на пружине.
Птица Сирин поёт в день летнего Солнцестояния – беду несёт или путь к собственному сердцу указывает? Дивья, дочь Мары, просыпается в мире живых, чтобы стать проводницей в тёмный мир для сестёр и брата. Только ли пропавшую со свадьбы невесту предстоит им найти или есть нечто большее, что тянет заглянуть в самую гущу леса мира Нави? Крутится веретено, рукодельницы Доля и Недоля плетут кружева судеб, изящные и неповторимые, а случись на кружеве изъян – вот и загадка для ищущих, как распутать?
Что бы вы сделали, если бы обнаружили злого карлика в своей ванне? В случае Роберта Даркли вы кричите, как девчонка… а затем вас отправляют в путешествие в совершенно другой мир, живущий по ту сторону нашей собственной реальности; мир, где сказки реальны, но не так, как мы привыкли их ожидать. Вышеупомянутый карлик, Румпельштильцхен, сбежал из башни-тюрьмы Тисида, полный решимости завершить зловещий заговор, который он начал так много лет назад. Роберт Дарк, не подозревающий, что он сын Безумного Шляпника, должен сотрудничать с таинственным «Агентством», чтобы преследовать Румпельштильцхена по всему нашему миру и миру Этого мира и раскрыть коварную тайну, которая угрожает погрузить обе реальности в вечный хаос. Дизайн и изображение на обложке предложены англоязычным издательством.
Четвертая, заключительная часть цикла про пионеров-попаданцев. Маахисы и их соседи созданы совместно с Викарти Анатрой.
Алькорта, дочь короля Амбинии, не может сама выбрать себе жениха: по древней традиции рука принцессы, а с нею и трон достанутся победителю Турнира Великого Подвига. Рыжий парень Тристан в компании менестреля-самоучки, говорящего коня и сообразительной помощницы трубочиста отправляется в путь, чтобы сразиться с драконом и доставить ко двору магический Талисман. Между тем коварная княгиня Харибда уже готовит победу своему сыну, а урлы, старые враги Амбинии, замыслили страшную месть.
После трагической гибели всей королевской семьи последний оставшийся в живых, обращённый в вампира, принц Аргус делает заботу о народе своей страны единственным смыслом своего существования. Но судьба приготовила ему нежданный подарок. Он встретил любовь… Это история не о принцах и принцессах, не о вампирах и рыцарях, а о любви и достоинстве, о красоте и неведомых путях судьбы.
Селесте Мортон очень хочется повзрослеть. Как и все девочки, она родилась со множеством родинок, веснушек и родимых пятен, способных определить будущее: ее и близких ей людей, – а с наступлением зрелости появятся новые предсказания и укрепят пророчество. Но вместе с ожиданием приходит и страх – в период «превращения» девочки становятся неотразимы для мужчин. Брат Селесты, Майлс – талантливый чтец будущего, что несвойственно мужчинам, – собирается тренироваться на сестре, чтобы прочитать свою судьбу. Когда Селеста меняется, раскрывается секрет, способный разрушить Майлса, разрушить семью, разрушить все… На что они пойдут, чтобы создать по-настоящему свое будущее?«Созвездия тел» – это смелое, тревожное и трогательное произведение о судьбе женщин в мире, так сильно похожем на наш, но в романе Лоры Мэйлин Уолтер каждая девочка обладает уникальными чертами: по узорам их родимых пятен можно читать будущее.