Охота на декана - [10]
Мак в очередной раз вздохнул и вошел в коридор. Девушки шагнули за ним. Спустя секунду они поняли, что попали в город троллей. Хуже и быть не могло…
Тролли никогда не испытывали особой любви к людям. Люди всегда недолюбливали троллей. При этом друг с другом связываться эти народы никогда не хотели. Несколько раз, правда, случались и войны между ними. Но чаще всего их причиной становились разногласия людей с гремлинами – тролли традиционно поддерживали этот народец.
Человечество считало троллей слишком грубым видом. Но при этом признавало их силу. Тролли были уверены, что люди слишком сентиментальны, склонны к проявлению чувств. Но сторонились их из-за способностей в технике и магии.
Так что те и другие без особых проблем сосуществовали. Но стремились всячески унизить друг друга, доставить максимум дискомфорта представителю другой расы.
Конечно, жизни охотников ничто не грозило. Существовала реальная угроза их психическому здоровью. Поэтому Нелли, как только увидела с интересом наблюдающих за ними троллей, издала какой-то странный звук – смесь вздоха, визга и стона.
– Лю-у-у-ди? – удивленно протянул стоявший ближе всего к охотникам тролль. При этом он подошел еще ближе, чтобы расслышать ответ. Находящиеся рядом тролли сильно зашумели.
– А что, не похожи? – несколько опомнившись, спросила Герда.
– Почему, похожи, – растерялся тролль. – Но… что вы здесь делаете?!
– Тебя ищем, – ответил Мак, с опаской поглядывая на собиравшуюся толпу.
– Да у тебя, Грерх, друзья среди людей? – спросил кто-то тролля, разговаривающегося с охотниками. Грерх, понятное дело, разозлился. Виданное ли дело, его обвиняют в дружбе с людьми! С этими глупыми созданиями! Он озлобленно покосился на задавшего вопрос, а затем, еще менее дружелюбным взглядом – на охотников.
– Что вам нужно?!
– Поговорить, – ответила Нелли. Конечно, охотники испугались. Но прекрасно видели, что помимо злости их собеседник испытывает и любопытство. Ему интересно, зачем же в город троллей прибыли несколько человек, чтобы поговорить именно с ним, с Грерхом.
– Идите за мной, – сказал, наконец, тролль и, резко развернувшись, пошагал в одному ему известном направлении.
Охотники, преодолев все сомнения, решили, что лучше довериться одному троллю, хотя бы имя которого они знают, чем оказаться в окружении кучи незнакомых.
Было странно и страшно шагать за троллем, ведущим их неизвестно куда. Поэтому охотники пытались хоть как-то ободрить друг друга. При этом они также старались скоординировать свои дальнейшие действия.
– Как вы думаете, – прошептал Мак. – Этому троллю можно доверять?
– Не больше, чем остальным, – ответила Герда. – Но зато сейчас мы можем узнать у этого Грерха – не встречал ли он декана.
– Вы правда считаете, что декан, появившись в этом городе, сразу же известит всех о своем присутствии? Он же не сумасшедший. К тому же он мог вообще не появляться в этом месте.
– Шанс – один к двум. Одна треть. Тридцать три целых и тридцать три десятых процента. По-моему, не такая уж малая вероятность.
– Слушайте, а куда это он нас ведет? – забеспокоилась Нелли. Действительно, охотники вслед за троллем вышли из города и теперь шагали по направлению к какому-то заброшенному зданию. – Может, этот тролль – маньяк?
– Да нет, вряд ли, – с сомнением протянул Мак. Но на всякий случай приготовился, прошептал слова прообраза заклинания и теперь в любой момент был готов вызвать молнию. – Зато здесь достаточно уединенное место и мы сможем поговорить спокойно.
– Я надеюсь, что этот тролль думал только об этом, приглашая трех магов в заброшенное здание.
Грерх тем временем остановился и сомнением стал всматриваться в здание фермы. Хорошо знакомое ему с детства помещение теперь казалось чужим. Сам он пока не мог понять, почему.
– Вы что-нибудь чувствуете? – повернулся тролль к охотникам.
– Вроде бы нет, – удивленно ответила Нелли. – А что, мы должны испытывать страх при виде твоей физиономии?
– При чем здесь страх? Вы же колдуны, это видно. Неужели вы не ощущаете присутствие магии на заброшенной ферме?
Герда, быстро сообразив, что именно хочет от них тролль, запустила поисковый импульс, настроив его на магию. Когда пришел ответ, она повернулась к остальным и сказала:
– Странно… Там действительно присутствует магия. Но почему мы не почувствовали ее сразу, когда подошли к зданию? По идее, маги должны замечать присутствие колдовства раньше кого бы то ни было. Тем более троллей.
– Прошу без оскорблений! – запротестовал Грерх.
– Остынь, – отмахнулся Мак. – Лучше скажи: Кто там может находиться и при этом колдовать?
– Я не знаю… – Грерх был растерян. – Тролли не умеют колдовать. Нас не берут в университеты людей, а магических вузов у троллей нет.
– Значит, это не тролль. Но кто тогда?
– В Кенте навряд ли есть люди… кроме вас.
– Кент? Это город, где мы находимся?
– Да. Так вот, Если это не люди, то я даже не знаю…
– Но колдовать умеют и эльфы, и дриады, и гномы и много кто еще. Кроме того, там может быть нечисть. Она тоже определяется как нечто магическое. Что, если там затаился какой-то упырь, а мы как раз попадем к нему на ужин? В качестве кровавого, при чем бесплатного коктейля… с самодоставкой.
Еще недавно могущественная держава, ныне Верония обречена на гибель. Воинственные соседи осаждают ее территории с суши и с моря, измена и предательство плетут интриги внутри королевства. Даже всесильная семерка тайных агентов короля, не раз спасавшая государство, не в силах справиться с вражескими кознями. Наступает время вспомнить о древнем пророчестве – удержать Веронию от падения в бездну смогут только Волчица и Лис. И пусть Волчица – совсем юная девушка, а Лис – матерый висельник, сбежавший из тайной тюрьмы, лишь от них теперь зависит судьба целой страны и ее жителей, лишь магия Волчицы и мужество Лиса способны одолеть врагов.
Воин Хавальд и полуэльф Лиандра узнают от таинственного незнакомца, что легендарной великой державы Аскир больше не существует, она распалась на семь королевств, где на всех фронтах царят раздор и враждебность. Чтобы предупредить жителей об опасных войсках Талака, Хавальд со своими друзьями отправляется к магическому порталу, который якобы скрыт в труднодоступной Громовой крепости и может перенести их в Аскир. Они и в самом деле находят портал и оказываются в пустынном королевстве Бессарин. Но армия Талака неотвратимо продвигается вперёд. Переведено специально для группы ˜"*°†Мир фэнтези†°*"˜ (http://vk.com/club43447162).
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Со своими Терим почти не общался, разве что объявлялись дела, касающиеся всех. Но таких не случалось давным-давно. Поэтому Терим очень удивился, когда посреди единственной комнаты, едва не загородив проход, объявился переговорный столб. Больше всего он напоминал аккуратно выпиленный кусок молнии: светящийся, переполненный разрядами.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.