Огненный мир - [24]

Глава 18

Фраза "Я тебя никогда не забуду" звучит нежно и ласково. А вот "Я тебя запомнил" уже как-то угрожающе.

NNN

Ямамото Хикару сидел в сугробе и с блаженной улыбкой разглядывал звезды. Мерси посапывала у него на коленях, по-детски засунув ладони под щеку. По мнению охотника - это было самое яркое проявление доверия, которое она только могла продемонстрировать. Всего полтора года стараний - и ему удалось убедить ее открыться, забыть о страхе и осторожности. Наконец, его Феникс поняла, что если и нужно кого-то бояться, то только не его, Ямамото-куна. Ведь он был тем, кто всегда встанет на ее сторону, что бы ни случилось.Впрочем, он не мог сказать, что все это время Мерси так уж сильно его боялась. Скорее, он злил ее своей, как она считала, чрезмерной опекой. Как она не понимала, что каждый его поступок, каждая фраза, даже мысль были направлены лишь на то, чтобы ее защитить? Наивная, маленькая девочка… Она думает, что мир состоит из славных приключений, а жизнь - из преград, которые нельзя не преодолеть. Верит в доброту демонов и беззащитность русалок. Думает, что дэваты - зло, хотя по отношению к ее семье они поступили более чем милосердно. По законам Лазури Сакура Оитомэ заслуживала смерти, но ее изгнали, позволив связать свою бесценную жизнь с тем, кто никогда не был и не будет этого достоин.- Ничего, Мерси-тян, - улыбнулся охотник, ласково перебирая рыжие пряди. - Ты поймешь сама, кто есть кто в этих мирах. Поймешь со временем, а я помогу тебе не ошибиться.Девушка поморщилась, когда ее подхватили на руки, но не проснулась. Сейчас ей было хорошо и тепло. И, откровенно говоря, совершенно безразлично, какие там матримониальные планы строились в буйном воображении Ямамото. В последнее время Томаши жила сегодняшним днем. Максимум - ближайшей неделей. Потому что если задумываться "на перспективу" - можно вообще умом тронуться. И в ее заветных мечтах числился не мир во всем мире, и не победа в войне, на которую периодически намекали все, кому не лень, а, конкретно сейчас, - банальное студенческое желание пережить сессию.Ямамото Хикару, узнай он об этом, схлопотал бы жесточайшее потрясение…Следующим утром Мерси проснулась у себя в гамаке. Потянулась, вспомнила о том, что произошло накануне, улыбнулась и мысленно поблагодарила Хикару за транспортировку. А он-то оказался не таким благовоспитанным, как она себе представляла… Раньше она была уверена, что с Президентом романтика будет напоминать приключения Электроника, в том смысле, что в его представлении порядочная девушка свой первый поцелуй получает на свадьбе, да и то - в лоб. До чего же приятно было ошибиться вчера, когда он так пылко ответил на ее инициативу.Улыбка девушки стала шире, она счастливо зажмурилась, свернулась калачиком, прижав подушку к груди, и представила, как прибежит к нему сегодня на тренировку. Ну, и что, что не по расписанию? Зато с удовольствием!Именно с такими мыслями она отправилась на урок.- Привет, Мерси-тян, - первым поздоровался Арарат, столько девушке только войти в кабинет. - Откуда столько радости на лице? Мы уже не боимся сессии?- Да ладно, - отмахнулась рыжая. - Конспекты почитаю и сдам.Русал, конечно, изогнул бровь, но решил не уточнять. Он вообще все перемены в женском настроении называл одним словом: "ПМС", и искренне верил, что спастись он него невозможно. Единственный выход - переждать. Будучи сыном своей матери и постоянно пытаясь наладить контакт с "любимой кузиной", он уже давно научился пропускать мимо ушей истерики, неоправданные гневные вопли, а в самых плохих случаях - уклоняться от тяжелых предметов и качественно прятаться в труднодостижимых "бомбоубежищах". Но за годы практики он также научился отлично понимать, когда гнев сменяется милостью и пучеглазая фурия с львиным оскалом превращается в милую (насколько это вообще было возможно в отдельных случаях) и относительно довольную жизнью барышню.- Я рад, что у тебя хорошее настроение. Учитывая, что после занятий придется выдраить два подсобных помещения, этот заряд бодрости тебе еще ой как пригодится.- Что сделать? - округлила глаза рыжая.- Это - обязательная повинность. Перед каждой сессией в школе проводится генеральная уборка. Каждому классу выделяется своя территория. Наша - два подсобных помещения в конце коридора на втором этаже нашего отделения, - и добавил, уже потише. - Это нам еще повезло! Кое-кого и в соседние башни отправляют, представляешь? Там вообще работать невозможно: ты убираешь - местные мусорят. Иногда до драк доходит. Особенно сложно с духами - их даже поймать на месте преступления нельзя. И ведь не уйдешь, пока чисто не будет!Ну, после Фузиоку, где даже самые богатые детки японских аристократов вынуждены были отправляться на завод перебирать гнилую морковку, Мерси уже ничем нельзя было удивить. Потому, дождавшись окончания пар и вооружившись перчатками, тряпкой и моющим средством для окон, она отправилась вместе с одноклассниками по указанному адресу.Но она и подумать не могла, что бывает такой срач! Даже не так - БЕЗБОЖНЫЙ СРАЧ! Большими буквами. Такое чувство, что эти конкретные комнаты были построены еще во времена динозавров, потом провалились в другое измерение и все годы до сегодняшнего дня находились там. Паутина, толстым слоем покрывавшая стены и потолок, могла удержать Боинг на весу, потому что это было уже не то тонкое кружево, которое создает любой уважающий себя паук, а прочные такие, черные сети. По разнообразию живности, которая нашла в них последние пристанище, можно было составить энтомологический справочник, а по их количеству - заселить насекомыми какой-нибудь пустынный остров размером с Канаду. Стены были коричневыми, хотя во всех остальных кабинетах их красили в белый, и что-то подсказывало Мерси, что после недели чистки белыми станут и эти. Пол был покрыт таким слоем мусора, что в некоторых местах нельзя было стоять в полный рост -собранный из хлама Эверест возносился к потолку.- О Боже… - только и смогла выдавить девушка.- Да все нормально, - пожал плечами русал и протянул рыжей очки для игры в пейнтбол. Свою пару он уже успел надеть, вдобавок к каске и желтой строительной робе. - Бывает и хуже. Ты главное правило одно запомни: видишь особо большую кучу мусора - сначала ткни в нее вилами, а потом только начинай разбирать. А то был тут у нас один случай…Уборка закончилась поздно ночью и принесла несколько "забавных" открытий. Во-первых, плитка на полу в подсобках была двухцветная. Это обнаружила одна очень упорная демоница, после того как едва не стерла в кровь когтистые лапки, пытаясь сделать ее равномерно-белой. Во-вторых, не каждого паука можно сгонять с насиженного места без последствий. Особо злобные особи одним выстрелом способны оштукатурить лицо уборщика тройным кольцом паутины, которую потом еще попробуй отодрать! И, наконец, в-третьих: никогда, ни под каким предлогом нельзя просить вампиров открывать окна, если снаружи они заперты плотными ставнями, но из-за толстого слоя грязи на стеклах этого не видно. Потому что, не сумев распахнуть окно с первой попытки, у зубастых срывает крышу и они начинают биться в него с отчаянием посаженной в банки мухи. Пока не вышибают напрочь, вместе со ставнями, рамой и кусками штукатурки.Все эти нехитрые правила Мерси прокручивала в голове, шагая в свою комнату, и не сразу заметила девушку, дремавшую на полу в обнимку с веником. Наверное, если бы последняя не опиралась спиной о косяк двери рыжей, сирена так и протопала бы дальше, не обратив на Фриду внимания.- Привет, - тигрица сонно моргнула и поднялась на ноги. - А наш класс чердак вашему корпусу чистил, я вот решила в гости заглянуть. Буквально на секунду глаза закрыла…- А веник зачем принесла?- Сроднилась я с ним, - Фрида ласково провела ладошкой по черенку. - Хороший помощник, верный и неубиваемый. После того, где он сегодня побывал, ему памятник нужно поставить, как первому венику-космонавту.- Вы запускали на орбиту предметы?- Это не понадобилось, - мрачно ответила Фрида. - У вас на чердаке пыли как на Луне: по колено.- Ну, у вас хотя бы просто пыль, - ухмыльнулась Мерси. - А у нас грязь, которая к тому же отбивается, когда пытаешься от нее избавиться…Девушки вошли в комнату, Фрида осторожно поставила "почетный веник" в угол и села на край бассейна, опустив ноги в воду. Поморщилась от холода:- Тебе сюда кресла нормального не хватает.- Какая ты неприхотливая, - улыбнулась сирена. - Кресла! То есть, все остальное в этой жуткой комнате тебя устраивает?- Ну, ты же русалка, - пожала плечами тигрица. - Кто знает, как тебе удобнее? Да и вообще - грех жаловаться, когда один живешь…- Не буду спорить, - легко согласилась Мерси. Она бы в жизни не согласилась переехать в комнату с соседками, даже ради хорошего зеркала, кресла и двуспальной кровати.- Правда, в последнее время мне тоже кажется, что я одна живу, - добавила Фрида. - И не только в комнате - во всем корпусе.- Почему вдруг?Блондинка поморщилась:- У тебя было когда-нибудь чувство, что тебя не видят? А если видят, очень пугаются, обходят десятой дорогой и вообще - ведут себя так, словно ты болен проказой?Вообще-то, нет. Мерси были знакомые другие аномалии в поведении окружающих: когда они начинали активно любить ее безо всякой на то причины, или наоборот - страстно ненавидеть. А вот страх и безразличие были в новинку.- Как думаешь, с чем это связано?- Я надеялась, ты мне скажешь, - вздохнула Фрида. - Но ощущение такое, словно меня пометили. Знаешь, "застолбили"… как куст какой-то, на который волк пописал и распугал всех собак в округе.- Э..? - округлила глаза рыжая.- О, Мерси! - в сердцах воскликнула тигрица. - Ты - одна из самых умных девушек, которых я знаю. Отлично учишься, логически мыслишь, в шахматы играешь… но в некоторых вопросах ты совершенно темная…К сожалению, рыжая так и не поняла, что подруга пыталась этим сказать. Стук в дверь отвлек ее от размышлений. Девушка нахмурилась - она никого не ждала сегодня, да еще так поздно. Распахнула дверь и замерла пораженно, когда, аккуратно обойдя ее по стеночке, в комнату скользнула троица знакомых оборотней: Юно, Сатоси и Каору.- Дамы, - кивком поприветствовал девушек ступивший следом Таирон. - Как поживаете? Надеюсь, неплохо.- Кстати, о волках… - хмуро процедила Фрида. Мерси перевела взгляд с нее на своих японских одноклассников и покачала головой: неужели стая Юмико успела чем-то не угодить охотнице? Таирон заметил этот взгляд и закатил глаза: он-то как раз отлично понял, кого имела в виду Фрида.- Не надо хмуриться, Мерси-тян, - улыбнулся он. - Мы пришли не воевать. Наоборот - помочь.- Э…- Не стоит благодарности, - щедро отмахнулся демон. Рыжая скривилась:- Да я, вообще-то, думала, как бы отказаться помягче…- А я вот наивно полагал, что мы - союзники?- Именно так и есть, - криво ухмыльнулась сирена. - У нас договор, и мне бы не хотелось его нарушать. И все же тебя напрягать у меня желания тоже нет. Боюсь потом не расплатиться.- Хотя бы выслушай, прежде чем отказываться, - демон подошел к Фриде и, не обращая внимания на ее злобное шипение, опустился рядом. Тигрица изогнулась, чтобы не касаться его рукой, и златоглазый словно воспринял это как приглашение. С каменной рожей он навалился на Фриду плечом, облокачиваясь о нее как о спинку дивана. Девушка под его весом чуть в озеро не свалилась, но тут же извернулась и попыталась вскочить на ноги.- Пожалуйста, веди себя тише, - тоном английского сноба, отчитывающего недостаточно расторопного официанта, заявил он. - Мне неудобно.- Проваливай, демон! - не выдержала Фрида. - Я не тактична, как Мерси. Я и в лоб дать могу!И снова рыжая поспешила вмешаться, пока ситуация не стала критичной:- Ладно, Таики-кун, что ты там хотел мне сказать?"Как просто, - мысленно покачал головой демон. Тигрица бросила на него разъяренный взгляд. - Стоит пригрозить тебе - и ты показываешь зубы. Но совесть не позволяет прикрываться другими, так? Интересно, как скоро ты с ней договоришься, и мне придется искать другой способ для манипуляций…?"- Тренировки с Ямамото следует прекратить.- В этом и заключается твоя помощь?! - остолбенела рыжая.- Послушай, Мерси-тян, - спокойно продолжил Таирон. - Как думаешь, сколько требуется времени обычному демону, чтобы совместить два и два? Полгода я тебя прикрывал каждый раз, когда ты бегала в особняк охотников, потому что знал: тебе это нужно. Но со следующего семестра у вас введут новые дисциплины. Они позволят тебе оттачивать свое мастерство на уроках, среди себе подобных. Я больше не вижу необходимости тратить столько сил на сокрытие твоей связи со слугами Лазури.- Ты говоришь, что прикрывал меня? - нахмурилась девушка. - Но Арарат знал, что я четыре раза в неделю посещаю занятия Хикару…- Работа у Арарата такая - знать, где находятся русалки, - отрезал демон, чуть приподнимаясь, и Фрида, почувствовав слабину, тут выскользнула из-под его руки. - К нашей общей радости, раскрывать твои тайны было не в его интересах. Тогда. Что будет в следующем полугодии - я не знаю. Потому вынужден просить тебя быть осторожнее и помнить: Огненный мир таит опасности для тех, кто не хочет соблюдать его правила. Однако я понимаю, что без тренировок как таковых тебе оставаться нельзя. Как смотришь на спарринг с волками?- В смысле? - не поняла Мерси.- Каору, Сатоси и Юно любезно согласились побыть твоими временными партнерами в этом нелегком деле.Троица добровольцев при этом издала такой тяжкий синхронный вздох, что даже Фриде стало их немного жаль. Таирон же и ухом не повел:- Собственно, это и была причина моего визита: я хотел представить вас друг другу. Сегодня уже поздно для тренировки, но завтра после уроков вы могли бы выбраться на школьный двор. Полагаю, там вам никто не помешает… Дамы!Одним плавным движением златоглазый поднялся на ноги, махнул оборотням и, не оборачиваясь, покинул комнату. Волки поспешили следом.Уже при выходе из Академии Каору решился обратиться к Наследнику:- Как именно следует проводить тренировки, господин? Мы, конечно, сделаем все возможное, чтобы не навредить Мерседес, но стоит ли поддаваться для ее победы?- Поддаваться? - фыркнул демон. - Удиви меня и выиграй хотя бы раз. Охотник знает свое дело - эта девчонка способна голыми руками вампира уложить. Что уж говорить о трех несчастных волчатах.- А Фрида? Она вечно крутиться возле Томаши. Можно избавиться от нее и…Договорить Каору не успел - пальцы Наследника сомкнулись вокруг его горла. На одно мгновение золотые глаза встретились с круглыми от ужаса темно-карими. Словно раскаленная медь потекла по венам волка - такого всепоглощающего животного страха он не испытывал никогда прежде.- Ты все понял? - голос Таирона был сух и деловит.- Д-да… - прохрипел волк, и осел на землю, когда наследник убрал ладонь. Сатоси с Юно бросились к своему предводителю, подхватили его под руки и потащили в сторону башни оборотней.Таирона в Академии уже не было.