Огненная угроза - [71]
— Ты сам хоть веришь в то, что сказал? — повернулся ко мне Йорик.
— Нет.
И, судя по радостному виду прокурора, он тоже не верил, что нас пронесёт. А ведь ещё пару минут назад он выглядел так, словно съел протухший лимон. Возможно даже несколько. Халфас, хоть и из лучших побуждений, но оказал нам медвежью услугу. И, кстати говоря, почему он не вернулся сюда, когда его изгнали ударом молотка? Будь я на его месте, гордость просто не позволила бы вот так спустить всё на тормозах.
Когда перерыв закончился и в зале вновь появились судьи, гул постепенно сошёл на нет. Служители закона выглядели изрядно посвежевшими и, кажется, даже сменили мантии на новые. Чинно рассевшись на местах, они тихо перекинулись парой фраз, обмениваясь бумагами, после чего слово взял старший судья:
— Итак, всесторонне обсудив дело и предоставленные показания, а также приняв во внимание вероятность преступного заговора с целью воспрепятствования процессу, суд постановил: подсудимых по обвинению в разрушении городской стены признать виновными! И, с учётом всех обстоятельств, назначить наказание в виде трёх месяцев каторги.
Раздался грохот и я не сразу понял, что его издало. Упавший на пол Йорик или наши разбитые в дребезги надежды. Прокурор сиял так, что его лицом можно было освещать ночную улицу. Но мы его радость, по понятным причинам, не разделяли. Месяц реального времени на каторге?! Да что не так с этой игрой?!
— Однако! — неожиданно продолжил судья. — Учитывая, что в результате действий подсудимых с города была снята длительная осада, суд пришёл к мнению, что подсудимые совершили достаточно важный вклад в пользу города, чтобы воспользоваться правом закона «Всё имеет свою цену».
Прокурор резко перестал светиться, и у нас на душе от этого немного посветлело. Вот только из-за того, как звучало название этого самого закона, радоваться альтернативе я не спешил.
— Ваша честь, — хрипло сказал Жора. — Что это за закон такой?
— Согласно ему, в некоторых случаях подсудимый имеет право договориться о выкупе своего уголовного или административного дела у государства.
— Так это что, штраф? — уточнил старикан.
— Нет, — помотал головой судья. — Штраф можно заплатить лишь за мелкое нарушение, коим ваше преступление точно не является. Кроме того, уплата штрафа не аннулирует факт совершённого деяния, продолжая оставаться пятном на репутации. «Всё имеет свою цену» - это шанс для достойных, но оступившихся членов общества, в полной мере загладить свою ошибку путём искреннего раскаянья в виде щедрой выплаты в пользу государства. Взамен, государство изымает дело из реестра и передаёт раскаявшемуся, помогая восстановить его репутацию. Однако, — тут его голос стал значительно строже, — тяжкие преступления, вроде убийства, выкупить нельзя. Но, так как от ваших действий никто не погиб, отделавшись различными травмами, а уничтожение осадного лагеря саламандр, вне всяких сомнений, считается весомым деянием на благо города, то вы имеете право воспользоваться этим законом. Но, учитывая размах повреждений и сопутствующий ущерб… Выплата должна быть очень щедрой.
— Насколько щедрой? — нервно уточнил Жора, а я начал мысленно прикидывать невеликие остатки от нашего былого богатства.
Судья задумчиво пожевал губами, перебирая бумаги перед собой, и ответил:
— Один миллион золотых монет. С каждого.
Возле меня снова раздался грохот. Но на этот раз на пол рухнул дядя Жора.
Расскажи нам, S! Выпуск шестнадцатый
— Отпусти! Отпусти меня!
— Вот ещё. Я же вижу, что ты собралась сотворить какую-то глупость!
— Это не глупость, R! Я просто им немного бороды повыдёргиваю!
— Тем более не отпущу!
— Кто вообще догадался так настроить их судебные алгоритмы?! Какой ещё миллион золотых?!
— Да не кричи ты. Эти настройки специально подготовила W, чтобы лучше отразить алчную сущность гномов.
— Эта дылда?! Я поняла, R. Сначала я выдерну её здоровенные буфера. А уж потом гномьи бороды!
— Да с чего ты так взъелась?!
— Как это, с чего?! Они собрались содрать с моей Акари целый миллион! Подобная наглость должна быть наказана!
— А то, что с Жоры с Валерьяном тоже требуют по миллиону, тебя не беспокоит?
— Что? Конечно нет. Меня волнует только Акари. И вообще опусти меня на пол, воротник растянешь.
— Не хочу. Ты забавно дрыгаешь руками и ногами, пока в воздухе висишь.
— Ты ещё и издеваешься! От тебя я такого не ожидала, R.
— Между прочим, сейчас самое время для нового выпуска. Не хочешь что-нибудь рассказать читателям? Например, про систему штрафов и наказаний. Мне кажется, сейчас самое время, раз уж герои книги уже дважды побывали за решёткой, пока были в Даррате.
— Хмм… Так-то ты, конечно, прав… Да только я к этой теме совершенно не готовилась. Может быть, в этот раз выпуск проведёшь ты?
— А ты в это время телепортируешься в зал суда? Нет уж. Пусть всё идёт своим чередом. Если уж так переживаешь за Акари, поможешь ей после. Если они вообще попадутся на эту уловку.
— Так, вот теперь, я думаю, и правда требуются объяснения. Поставь меня, R, я буду благоразумна.
— Точно?
— Конечно!
— …Верится, конечно, слабо, ну да ладно.
— Фух, так-то лучше. Надо же, всю одежду растрепал.
Подрыв таверны, нападение на стражу, повреждение городского имущества — это лишь малый список бед, которые свалились на Максима в первый же день игры в "Аркадию". Серьёзный список для того, кто просто хотел спокойно поиграть вместе со старым другом, улетевшим жить за океан. Но теперь его изначальные планы не имеют значения. Ведь он встретил одного слишком увлечённого идеей синебородого гнома!
Империя Ирв обезглавлена. Нет больше ни величественной столицы, ни Императора. Страна разваливается на куски, раздираемая шакалами, узревшими в трагедии выгоду для себя. Графы и герцоги захватывают провинции, соседнее королевство тянет руки к богатым рудами землям, а Церковь ведёт собственную, непонятную игру. Принцесса Изар, спасённая наёмником во время падения столицы, предлагает ему контракт охранителя, намереваясь добраться до лояльных военных частей и навести порядок в стране.
Кого только не приютила «Аркадия» под своим искусственным небом. Мятежных ИИ и добропорядочных орков, принцесс-извращенок и воинственных домохозяек, простых игроков и... Дядю Жору с Валерьяном. И если орков и принцесс мир «Аркадии» ещё способен пережить, то эта парочка станет для него настоящей проверкой на прочность. Ведь за ними остаются только выжженная земля и разрушенные города. ИИ пугают их именами своих цифровых детей, а стража запирает при их виде городские ворота. Их зовут Дядя Жора и Валерьян.
Бездна. Здесь обитает множество демонических тварей. А правят Бездной Архидемоны, чью силу невозможно представить. Смертельные опасности поджидают на каждом углу. Выбраться отсюда будет не так-то просто…
Я думал, что с правлением покончено. Больше никакой ответственности, интриг и предательств. Я надеялся, что в новом мире смогу жить ради самого себя. Но жизнь считает иначе. Меня избрали. Сначала — люди, а потом — и совсем не люди. Я вновь вступаю в этот омут.
Красный Род не любит торопиться, ведь время для вампиров измеряется не годами, а десятилетиями, а то и веками. Однако если от Лунного Круга удалось оторвать не самый слабый прайд ликантропов, а на горизонте маячит возможность раскрытия тайн древних Межклановых войн… Тут уж поневоле начнут суетиться даже самые выдержанные. Вот и Стилет со своими друзьями снова оказывается на острие возникшей интриги, ведущей по ту сторону океана, к руинам давно сгинувшей цивилизации ацтеков. Ведь и от канувших в бездну вампирских кланов могут остаться определённые реликты… порой очень и очень полезные.
Доминика неожиданно получает в наследство корпорацию, но вскоре узнает, что эта корпорация является воротами между мирами, и ее главной задача - сохранение мира. Предстоит сражение с главным врагом, который пытается провести в наш мир армию монстров и захватить корпорацию.